ESPN составил рейтинг лучших футболистов мира по итогам прошлого сезона.
В отличие от любого традиционного американского спорта, в футболе мы на удивление редко спорим о том, кто же является абсолютно лучшим игроком на планете.
Да и, откровенно говоря, очень долгое время в этом попросту не было нужды. Ответом почти всегда был Лионель Месси. Самое удивительное, им вполне может оказаться Лионель Месси даже сейчас. А в те редкие мгновения, когда это был не аргентинец, ответом неизменно становился Криштиану Роналду.
Разумеется, прошло уже несколько лет с тех пор, как оба покинули элиту мирового футбола. Однако вместо того, чтобы прицельно выяснять, кто же заполнил образовавшийся вакуум, мы задаемся слегка смещенным вопросом: «Кто должен получить Золотой мяч?"
А ведь это совершенно не одно и то же. Как подчеркивается на официальном сайте самой премии: "Золотой мяч вручается на основе трех ключевых критериев: индивидуальное мастерство, командные достижения, а также класс вкупе с соблюдением принципов фэйр-плей».
Оставим за скобками последнюю формулировку — что вообще должно означать «класс вкупе с соблюдением принципов фэйр-плей»? — но сама эта система оценивания приводит к тому, что награду забирает лучший футболист из числа тех, чья выиграла наибольшее количество кубков. Вы можете положить 40 голов в Премьер-лиге за клуб, который без вас неминуемо бы вылетел, — и у вас все равно не будет ни единого шанса взять «Золотой мяч» лишь потому, что вашей командой не владеет суверенный государственный фонд.
Но если сделать шаг назад и задуматься, кто же на самом деле лучший игрок в мире, ответ окажется куда менее очевидным, чем когда-либо за долгие годы. Ваш выбор в каком-то смысле становится вашим личным философским манифестом о футболе.
Насколько высоко вы цените голы? Что важнее: стабильность во внутреннем чемпионате или вспышки в Лиге чемпионов? Превосходит ли эффективность в пересчете на сыгранные минуты суммарный вклад за сезон? А как насчет объема черновой работы? Движения без мяча? Уровня самой лиги? Имеют ли для вас значение матчи за сборную? Способен ли вратарь быть лучшим игроком планеты? Быть может, вы даже понимаете, что на самом деле скрывается за фразой «класс вкупе с принципами фэйр-плей»?
Худшие версии подобных дискуссий обычно скатываются к банальным перепалкам на радио, где кто-нибудь неизменно выдает перл вроде: «Играй Льюис Данк за "Баварию", у него уже был бы хоть один Золотой мяч». Я же убежден, что об этом можно рассуждать иначе — не просто воздавая должное каждому мастеру, но и глубже понимая саму механику современного футбола.
Поэтому на протяжении всего сезона я буду регулярно обновлять свой топ-10 лучших футболистов мира. Перед вами — первый выпуск рейтинга ESPN 10 Best: глобальный срез мировой футбольной элиты прямо сейчас.
Что вообще значит «лучший»?
В бейсболе есть WAR (Wins Above Replacement / «победы сверх уровня замены») — универсальная всеобъемлющая метрика, которая оцифровывает буквально каждое действие игрока и конвертирует его в единую валюту побед. В американском футболе никто, кроме квотербека, по определению не может претендовать на звание абсолютно лучшего игрока вида спорта. А в баскетболе на паркете находится так мало людей, а ротация настолько плотная, что связать индивидуальный перформанс напрямую с победным результатом куда проще.
В футболе нет ничего подобного — и, скорее всего, никогда не появится. Есть целый набор продвинутых цифр, на которые можно опереться, но ни одна из них не служит железобетонным доказательством и не способна поставить точку в споре. В отличие от эпохи праймового Месси, сегодня нельзя просто ткнуть пальцем в каждую существующую статистическую выкладку и сказать: «Видите, один и тот же парень возглавляет абсолютно все списки?».
Даже если взять доступную статистику, среднестатистический игрок владеет мячом от силы три минуты за весь 90-минутный матч. То, что он способен показать на поле, в огромной степени зависит от того, на что способны остальные десять его партнеров. И здесь возникает еще одна сложность: контекст среды, в которой они играют.
Лига чемпионов дает возможность для редкого перекрестного опыления между топ-лигами Европы, но этих матчей ничтожно мало, и они дают слишком узкую выборку. Регулярные внутренние чемпионаты обеспечивают наиболее солидный и стабильный массив данных, но как объективно сопоставить ценность перформанса лидера «Баварии» в Бундеслиги с выступлениями звезды «Манчестер Юнайтед» в штормовой АПЛ?
Мы знаем, что «Бавария» на голову выше всей остальной Бундеслиги — взгляните на результаты, взгляните на стоимость составов. Мы также знаем, что Премьер-лига — самый конкурентный чемпионат в мире от первого до последнего места. И снова: достаточно взглянуть на результаты и ценники ростеров.
Но дело ведь не в том, что «Бавария» может подписать буквально кого угодно, и этот игрок по щелчку пальцев станет суперзвездой. Причина колоссального превосходства мюнхенцев над всей Германией кроется в том, что каждый их футболист действительно чертовски хорош.
Все это окончательно запутывает спор, поэтому вместо попыток навязать вам единый строгий математический критерий для ранжирования я просто сформулирую, что вкладываю в понятие «лучший».
Если коротко: кто вносит наибольший вклад в победу?
Любое осмысленное действие игрока на поле либо повышает, либо понижает, либо никак не влияет на вероятность итоговой победы его команды в конкретном матче.
Проблема в том, что мы не способны точно измерить ценность того самого рывка без мяча, особенно если пас на игрока так и не последовал. Мы не знаем, сколько вистов начислить защитнику, чья способность в одиночку закрывать огромные зоны позволяет тренеру выпускать более агрессивных атакующих игроков на всех остальных позициях. Если нападающий штампует голы пачками, но вообще не участвует в обороне и не создает моментов для партнеров, его реальная полезность наверняка ниже, чем рисует красивая цифра на табло. Но насколько ниже?
Я продолжаю сыпать этими вопросами, потому что внятных, однозначных ответов на них нет. Однако самый простой мысленный эксперимент, на который я опираюсь при составлении своего топ-10, выглядит так: если добавить этого футболиста в состав крепкого середняка 1/8 финала Лиги чемпионов, насколько вырастут шансы этой команды выиграть турнир?
Исходя из этой логики, перед вами — первый выпуск рейтинга 10 Best сезона-2026/27.
10. Деклан Райс, полузащитник, «Арсенал»
Пока никто не доказал обратного, я исхожу из постулата: элитные атакующие игроки — вингеры и нападающие — как правило, являются самыми ценными активами на поле. Это не означает, что лучший футболист мира не может представлять другое амплуа, скорее говорит о том, что подавляющее большинство мест на вершине неизбежно заберут игроки атаки.
Футбол — спорт с низкой результативностью. Забивать и создавать моменты чертовски сложно просто потому, что вся острота генерируется в самой перегруженной зоне поля. У полузащитников, в отличие от форвардов, право на ошибку куда шире буквально в каждом действии. И хотя защитники пытаются нейтрализовать форвардов в тех же критических зонах, среднестатистическое успешное оборонительное действие требует несоизмеримо меньшей филигранной точности, чем среднее результативное действие впереди.
Поэтому, чтобы пробиться в этот рейтинг, представитель неатакующего амплуа должен сочетать в себе сразу несколько качеств: быть на голову сильнее своего ближайшего преследователя по позиции, генерировать стабильную атакующую ценность либо обеспечивать тренеру колоссальную тактическую и кадровую гибкость. В отношении Райса первое утверждение вряд ли верно на сто процентов, но он — самый цельный и совершенный полузащитник современного футбола.
Деклан не просто закрывает сразу несколько позиций в центре поля, пашет в разрушении, помогает при билд-апе и создает угрозу у чужой штрафной — он еще и банально огромен. В его случае нет и намека на физическую уязвимость, на которую приходится делать поправку при ставке на условных Витинью или Педри.
Я бы, пожалуй, нашел место в десятке и Вильяму Салиба — лучшему центральному защитнику планеты, — но он не будет играть в ближайшее время из-за травмы спины.
9. Винисиус Жуниор, вингер, «Реал» Мадрид
В прошлом году, разбирая гонку за «Золотой мяч», я вывел метрику для комплексной оценки атакующего перформанса. Назовем ее скорректированным атакующим вкладом (adjusted attacking contribution).
Это совокупность голов с игры, скорректированных пенальти (каждый оценивается в 0,21 гола, поскольку в среднем пенальти реализуются с вероятностью 79%) и показателя ожидаемой ценности владения (expected possession value). Последний отражает то, насколько все действия игрока с мячом без учета прямых ударов повышали шансы команды на гол.
По итогам прошлого сезона получившийся рейтинг практически один в один совпал со списком сильнейших атакующих игроков планеты.
Я опустил Винисиус на одну строчку по сравнению с его позицией в том списке лишь потому, что двукратные действующие победители Лиги чемпионов — как мы еще увидим ниже — попросту не поддаются никакому стандартному статистическому анализу.
8. Хулиан Альварес, нападающий, «Атлетико» Мадрид
В списке по атакующему вкладу Альварес обосновался на 12-й строчке, но я поднял его на восьмое место сразу по нескольким причинам: он вытеснил Лаутаро Мартинеса из стартового состава сборной Аргентины, Ла Лига в целом более суровая среда, чем Серия А, и ко всему прочему Хулиан выдавал такие цифры, выматывая себя до изнеможения ради системы Диего Симеоне.
По данным Stats Perform, в прошлом сезоне Альварес вступал в прессинг в среднем 76 раз за 90 минут. А в том самом топ-10 с картинки выше? Ни у кого нет больше 53.
7. Килиан Мбаппе, нападающий, «Реал» Мадрид
Мбаппе — абсолютный антипод Альвареса. В прошлом сезоне он включался в прессинг всего 30,1 раза за 90 минут — это худший показатель среди всех форвардов европейских топ-5 лиг, отыгравших как минимум 900 минут за кампанию.
6. Эрлинг Холанн, нападающий, «Манчестер Сити»
Холанн занял четвертое место по суммарному атакующему вкладу, совершая в среднем всего 22 касания за матч. Это с колоссальным отрывом самый низкий показатель касаний среди первой сотни игроков.
На это можно смотреть двояко: (1) он с гигантским отрывом самый эффективный игрок мира, либо (2) он приносит пользу лишь в одной-единственной фазе игры, а значит, требует от партнеров куда большей отдачи, чем любой другой футболист из этого списка.
Первый тезис абсолютно неоспорим. Когда Холанн касается мяча, это приводит к забитому голу с большей вероятностью, чем у любого другого игрока на планете, — и близко никто не стоял. Что до второго: тот факт, что этим летом он был практически столь же продуктивен за скромную Норвегию, как и за «Манчестер Сити», намекает, что он, возможно, вовсе не так зависим от партнеров мирового уровня, как принято считать.
Он потрясающий — вот вам аналитика высшего пилотажа! — и легко мог бы возглавить этот рейтинг. Да, он самый ограниченный футболист в этой десятке, но при этом лучше всех в мире делает главную вещь в этом спорте: забивает голы.
5. Майкл Олисе, атакующий полузащитник, «Бавария»
Будь все в равных условиях, я бы без раздумий поставил Олисе на самую вершину.
В прошлом сезоне он стал безоговорочным лидером среди всех игроков по показателю ожидаемой ценности владения (EPV), носился в прессинге как безумный и вдобавок наносил почти четыре удара за матч.
За игру Олисе совершал свыше 80 касаний, и лишь один футболист из этого рейтинга сумел подобраться хоть сколько-нибудь близко к этой планке (подсказка: парень, обосновавшийся на 3-й строчке ниже — и тот едва перевалил за 70).
Практически у каждой великой команды последних двух десятилетий был как минимум один сверхактивный вингер, замыкавший на себе абсолютно все: продвижение мяча, созидание и завершение. Доставить мяч такому игроку на свободный фланг куда проще, чем классическому плеймейкеру, зажатому в плотном центре, но и влиять на эпизод оттуда сложнее из-за дистанции до ворот.
Те же уникумы, кому это удается, превращаются в легальный чит-код. Вам больше не нужно выстраивать сложнейшие позиционные ротации или вымучивать паттерны владения — достаточно просто безостановочно снабжать мячом своего вингера.
Так почему же Олисе не первый? Зарплатная ведомость «Баварии» превышает суммарный фонд оплаты труда двух ее ближайших преследователей по Бундеслиге, вместе взятых. Кроме того, открытый, разбитной стиль немецкого чемпионата неизбежно раздувает атакующую статистику, да и мы все еще не уверены до конца, лучший ли Олисе созидатель даже в собственном клубе.
Но, положа руку на сердце, нас отделяет всего один доминирующий плей-офф Лиги чемпионов от того, чтобы Олисе забрал свой «Золотой мяч».
4. Гарри Кейн, нападающий, «Бавария»
Судя по котировкам на рынках прогнозов, Кейн — безоговорочный фаворит в гонке за «Золотой мяч». И если он действительно его заберет, это станет настолько беспрецедентным событием, что породит целую россыпь экзистенциальных вопросов. Главный из которых: что вообще говорит о нашем коллективном будущем тот факт, что лучшим футболистом планеты признан человек, играющий в бутсах Skechers?
За три года в «Баварии» Кейн выбивает в среднем 1,14 результативных действий (голы без учета пенальти + ассисты) за 90 минут. Это круче, чем показатели Роберта Левандовского в Германии, и всего на 0,05 отстает от графика Криштиану Роналду в мадридском «Реале».
Контексты, разумеется, несопоставимы, однако это позднее перерождение Кейна в самого совершенного центрального нападающего мира заставляет меня полностью пересмотреть все прежние представления о том, как вообще стареют футболисты.
3. Хвича Кварацхелия, вингер, «Пари Сен-Жермен»
У меня нет однозначного ответа на то, как адекватно оценивать игроков «Пари Сен-Жермен».
«ПСЖ» настолько богаче и сильнее любого соперника по Лиге 1, что может позволить себе относиться к футбольному сезону словно клуб НБА. Регулярный чемпионат для них вообще мало что значит: они просто берегут лидеров и включают полные обороты лишь весной.
В прошлом сезоне Хвича провел на поле лишь около половины от возможного игрового времени в Лиге 1. Если сложить внутренние и еврокубковые турниры, Винисиус Жуниор отбегал за год почти на 1500 минут больше.
К тому же, любой рядовой матч в Премьер-лиге куда жестче баталий в чемпионате Франции, а футболистам «Манчестер Сити» и «Арсенала» приходилось выжимать из себя максимум в каждом туре из-за изнурительной чемпионской гонки длиною в сезон.
И все же, несмотря на щадящий график, грузинский вингер умудрился запрыгнуть в топ-10 рейтинга суммарного атакующего вклада. Более того, превращение «ПСЖ» в сильнейшую команду планеты практически день в день совпало с переездом Хвичи из «Наполи» в январе 2025 года. Он подобрался вплотную к эталону идеального вингера: настоящая физическая машина, готовая без устали пахать без мяча и методично превращать жизнь чужих крайних защитников в кошмар. Имея его в составе, вы можете ставить любой футбол — мы уже видели, как он привел «Наполи» к историческому скудетто, а затем вывел «ПСЖ» на абсолютный пик.
Да, ему явно на руку комфортный календарь клуба, но в Париже его ни за что не обменяли бы ни на одного другого футболиста в мире.
2. Ламин Ямаль, вингер, «Барселона»
Год назад мы все словно по негласному сговору решили, что Ямаль — один из лучших, если не абсолютно лучший игрок планеты. Однако вы не можете претендовать на этот статус, будучи вингером, который за весь полноценный сезон наскреб 9 голов и оформил 13 ассистов.
Цифры сами по себе солидные — и уж тем более беспрецедентные для тинейджера, — но мы живем в эпоху, когда элитные форварды за кампанию подбираются к отметке в 50 результативных баллов по системе «гол+пас».
Мало кто обратил внимание, но именно минувший сезон превратил Ямаля в настоящую суперзвезду. Частота его результативных действий подскочила с 0,69 до 0,95 в пересчете на 90 минут. И это при том, что он успевал делать на поле буквально все остальное: объем вовлеченности в атаку и продвижение мяча у него уже вышли на пиковые вершины Неймара и Месси.
Забавно вспоминать, как его отец называл «преступлением против человечества» тот факт, что Ламин не взял «Золотой мяч» в прошлом году, — после чего парень выдал лучший сезон в карьере, застолбил место в старте триумфаторов чемпионата мира и, скорее всего, снова останется без награды и сейчас.
Что же дальше ждет этого 19-летнего вундеркинда? Взгляните на график ниже:
Чем крупнее кружок, тем выше показатель ожидаемых голов (xG) конкретного удара. Замечаете, как мало ударов из правой зоны перед створом превратились в забитые мячи?
Если Ямаль перестанет частить с этими попытками с низким xG и начнет конвертировать их либо (1) в удары из более убойных центральных позиций, либо (2) в новые моменты для партнеров — любые споры о том, кто заслуживает первой строчки в этом списке, отпадут сами собой.
1. Усман Дембеле, нападающий, «Пари Сен-Жермен»
Я прекрасно знаю, что Дембеле не способен выдерживать тот объем нагрузок, который безропотно тянут остальные участники этого списка. Откуда такая уверенность? Да просто он буквально ни разу в жизни этого не делал. Отметку в 2000 сыгранных минут за чемпионат он преодолел лишь однажды за всю карьеру — десять лет назад в дортмундской «Боруссии».
Все это чистая правда. Но правда и то, что он — безоговорочно лучший футболист второй команды в истории, сумевшей защитить титул победителя Лиги чемпионов. Хрупкое здоровье — пожалуй, та неизбежная дань, которую Дембеле платит за статус самого универсального и совершенного атакующего игрока современной эпохи.
Он элитен во всем: в завершении, созидании, дриблинге, культуре паса и контрпрессинге — причем всё это одинаково справедливо независимо от того, какой ногой он обрабатывает мяч. Усман органично впишется в абсолютно любую тактическую схему и способен закрыть любую позицию в атакующей тройке.
Долговечность? Даже близко нет. Надежность? Вряд ли. Износостойкость? Ни в коем случае. Но перед нами — рейтинг лучших футболистов мира прямо сейчас. И пока Дембеле в строю и здоров, я не верю, что на планете есть хоть один человек, играющий в футбол лучше, чем он прямо в эту секунду.