The Athletic рассуждает о парадоксальных отношениях «Манчестер Сити» и Лиги чемпионов: пока клубу грозит многолетний бан в еврокубках, Пеп Гвардиола мчится на «Этихад» поддержать руководство, а фанаты с надувными бананами готовы показать средний палец всей футбольной Европе, прекрасно понимая, что континентальная элита жаждет их наказать, но не может позволить себе уничтожить.
Сколько бы Пеп Гвардиола ни твердил о том, насколько попадание в Лигу чемпионов жизненно важно для «Манчестер Сити», это всегда воспринималось как скучная рутина, на которую едва ли стоит обращать внимание.
Обычно весной наступал момент, когда очередная дежурная победа в чемпионской гонке Премьер-лиги гарантировала «Манчестер Сити» место в Лиге чемпионов на следующий сезон чисто математически.
Этого не замечал никто, кроме самого Гвардиолы и клубного руководства — просто потому, что в эту пору года все мысли были заняты трофеями, стоявшими на кону.
«Когда я раньше говорил, что выход в Лигу чемпионов — это уже колоссальный успех, мне никто не верил. Теперь поверили», — признался он в марте 2025 года.
Проблема «Сити» на тот момент заключалась в том, что команда валилась и постоянно теряла очки, и ради возвращения в топ-4 требовался мощнейший рывок. Позже Гвардиола признался, что подготовка к заключительному матчу против «Фулхэма» стала для него «самой тяжелой в психологическом плане» — именно из-за осознания последствий возможного невыхода в главный клубный турнир Европы.
Тот матч с «Фулхэмом» они выиграли достаточно уверенно, и привычный порядок вещей вроде бы восстановился. Но теперь перспектива остаться без Лиги чемпионов вновь встала во весь рост: клуб признали виновным по более чем сотне обвинений со стороны Премьер-лиги, и в ожидании апелляции над ним нависли суровые санкции — вплоть до исключения из элитного дивизиона, а значит, и из еврокубков.
Гвардиола выражает руководству «Сити» безоговорочную поддержку и в среду лично прибудет на «Этихад», куда на очередной матч Лиги чемпионов пожалует «Пари Сен-Жермен». Находясь в творческом отпуске, Пеп не пропустил в этом сезоне ни одной игры команды по телевизору и до сих пор говорит о клубе «мы», однако при иных обстоятельствах он вряд ли вернулся бы на трибуны так скоро. Теперь же, в разгар полномасштабного кризиса, он явно чувствует, что его личное присутствие необходимо команде и клубу как знак солидарности.
Ожидается, что за игрой против «ПСЖ» Гвардиола будет наблюдать плечом к плечу с ключевыми фигурами клубной верхушки — генеральным директором Ферраном Сориано и председателем совета директоров Халдуном аль-Мубараком. Присутствие Пепа должно недвусмысленно напомнить всему футбольному миру о непоколебимой позиции «Ман Сити»: здесь по-прежнему свято верят, что выиграют апелляцию и вообще избегут каких-либо санкций.
На фоне воскресного триумфа в Ливерпуле, где гостевые трибуны — да и, пожалуй, сами игроки — с явным упоением примерили на себя роль опереточных злодеев, это еще один сигнал: пусть независимая комиссия и признала «Манчестер Сити» виновным, а клубу грозят тяжелейшие последствия, без боя «горожане» сдаваться не намерены — если вообще сойдут со сцены.
Ставки для «Сити» запредельно высоки. Последствия рикошетом ударят по владельцам, британскому налоговому ведомству (HMRC) и даже по премьер-министру Энди Бернему. При этом среди футбольной общественности крепнет стойкое ощущение, что ссылка из Премьер-лиги всего лишь на один сезон станет для клуба слишком уж мягким наказанием.
Это, само собой, запустит разрушительную цепную реакцию: даже один год вне элиты обернется как минимум двумя сезонами без еврокубков — если только «Ман Сити» не запрыгнет в следующий розыгрыш через победу в самой Лиге чемпионов или не пробьется в Лигу Европы, взяв Кубок Англии. Вся эта путаница порождает массу юридических и регламентных нестыковок, распутать которые до конца вряд ли вообще удастся.
Как неустанно твердил Гвардиола, финансовый урон от непопадания в Лигу чемпионов колоссален: победа в турнире и последовавший за ней триумф в Суперкубке УЕФА в 2023 году принесли «Манчестер Сити» около 117 миллионов фунтов стерлингов призовых, а даже вылет на первой стадии плей-офф в 2025 году добавил в клубную казну порядка 66 миллионов фунтов. Потеря таких доходов станет сокрушительным ударом по клубу — особенно на фоне финансовых потерь, неизбежных при вылете из Премьер-лиги.
Подобно тому как фанаты «Манчестер Сити» на «Энфилде» блеснули фирменным черным юмором, охотно подставляясь под шквал оскорблений и размахивая надувными бананами, сам футбольный календарь тоже заставил многих криво усмехнуться. Мало того что первый матч после оглашения вердикта выпал на выезд к «Ливерпулю» — так еще и первая домашняя игра после этих тектонических потрясений пройдет против «ПСЖ». Против той самой команды, которую пару лет назад вполне могли отлучить от Лиги чемпионов, если бы УЕФА тогда, судя по всему, сам не спустил на тормозах собственное расследование.
И пока «ПСЖ» за последние пару лет превратился в одну из самых популярных команд Европы, на «Сити» окончательно навесили ярлык главных футбольных изгоев. Любопытно, что французскому гранду удалось избежать той волны презрения, которая накрыла «горожан».
Впрочем, разгадать причины этой неприязни нетрудно: ее истоки лежат в обвинениях в мошенничестве, впервые всплывших в результате утечек Football Leaks в 2018 году, и во всех последующих затяжных войнах клуба с Премьер-лигой и УЕФА.
В воскресенье перед матчем болельщики «Сити» освистали гимн Премьер-лиги — точно так же, как они уже много лет освистывают его аналог из Лиги чемпионов. С УЕФА и ее главным клубным турниром у фанатов сложились крайне непростые отношения задолго до того, как аббревиатура ФФП (финансовый фейр-плей) вошла в обиход каждого болельщика.
Парадокс этих отношений в том, что трибуны могут ожесточенно освистывать культовый гимн Лиги чемпионов — стоявший когда-то на будильнике в телефоне юного форварда Эрлинга Холанна, — но при этом считать ночь победы в этом самом турнире величайшим моментом за всю 146-летнюю историю клуба.
Те памятные июньские дни 2023 года в Стамбуле, где «Сити» оформил требл, минимально обыграв «Интер» (1:0), для добравшихся туда фанатов стали своего рода финальной точкой удивительного пути — пути, который петлял через матчи в Йорке и Макклсфилде, прежде чем вывести их к битвам в Мюнхене и Мадриде.
Фанаты со стажем, колесившие за клубом по всем дивизионам, собирались в барах на знаменитой ныне стамбульской улочке Невизаде и в окрестностях, не переставая поражаться тому, как далеко они все сумели зайти.
Те дни навсегда останутся одними из самых счастливых в жизни множества болельщиков: всего за неделю до этого они уложили на лопатки «Манчестер Юнайтед» в финале Кубка Англии, а теперь праздновали триумф в турнире, к которому годами относились с холодным безразличием.
Для описания этого феномена можно подобрать немало слов, но точнее всего подойдет «вызов». Неприкрытый вызов, означающий простую вещь: пока «Манчестер Сити» играет в Лиге чемпионов, болельщики жаждут ее выиграть, но если турнир у них отнимут, тосковать по нему никто не станет.
Болельщики «Ман Сити» давно чувствовали себя неловкими — а скорее даже незваными — гостями на празднике Лиги чемпионов с того самого момента, как клуб впервые квалифицировался туда в 2011 году. В последние годы УЕФА заметно поправил свою репутацию, встав поперек горла проекту Европейской Суперлиги и отбиваясь от ФИФА Джанни Инфантино, однако прежде к этой организации относились с куда меньшим пиететом.
В те ранние годы болельщиков «Манчестер Сити» до белого каления доводили двойные стандарты УЕФА, с которыми фанаты других клубов и сборных уже давно смирились. Чего стоил один лишь эпизод, когда клуб оштрафовали за минутное опоздание на второй тайм на большую сумму, чем «Порту» — за расистские оскорбления с трибун в адрес форварда «горожан» Марио Балотелли.
Дальше стычки пошли куда масштабнее. В 2014 году стороны заключили мировое соглашение, включавшее целый ряд ограничений и штраф в размере 60 миллионов евро за нарушение правил ФФП. Кадры с фанатами «Сити», поднявшими таблички со словом «Бу-у» перед игрой с «Севильей» в 2015 году, наглядно проиллюстрировали эту взаимную неприязнь — да и то самое специфическое чувство юмора, которое они вновь продемонстрировали на «Энфилде» в минувшее воскресенье.
Отмененная впоследствии двухлетняя дисквалификация в Лиге чемпионов (к слову, по тем же самым обвинениям, что фигурируют в нынешнем вердикте Премьер-лиги) и накопившаяся за тот период глухая вражда — лишь обострившаяся на фоне скандала вокруг Суперлиги и пандемии ковида — окончательно зацементировали линию фронта между сторонами.
Неприязнь к УЕФА и недоверие к ее истинным мотивам, включая стойкое убеждение, что финансовый фейр-плей придумали исключительно для сдерживания дерзких выскочек вроде «Манчестер Сити» и защиты старой элиты, стали для большинства фанатов такой же обыденностью, как восхищение Холанном и органическая ненависть к «Манчестер Юнайтед».
И хотя ежегодные битвы «Сити» с мадридским «Реалом» уже окрестили европейским Эль-Класико, контраст между ними разителен: испанский гранд упивается статусом континентальной знати и жадно впитывает весь лоск Лиги чемпионов, тогда как «горожане» по-прежнему чувствуют себя незваными гостями, ворвавшимися на чужой закрытый раут.
Как футбольной структуре «Ман Сити», безусловно, жизненно необходимы эти доходы, да и греться в лучах европейского престижа клубу приятно. Но парадокс никуда не делся: боссы команды могут вести тотальную войну с организаторами турнира, а болельщики — яростно освистывать его гимн, при этом не колеблясь выкладывая кровно заработанные деньги за билеты на главные матчи по всему континенту.
Многие влиятельные футбольные функционеры Европы с откровенным злорадством восприняли нынешние злоключения «Ман Сити». Они горячо приветствуют перспективу суровых санкций, не забывая о чувстве обиды за то, что клубу удалось выйти сухим из воды в 2020 году. С другой стороны, в тот самый период «Сити» с распростертыми объятиями зазывали в проект Европейской Суперлиги — и это заставляет задуматься о том, насколько искренна неприязнь их соперников или, как минимум, насколько «Манчестер Сити» на самом деле ценен для футбола высших достижений.
Этот глубинный внутренний конфликт отчетливо проступает и за кулисами вердикта Премьер-лиги, когда речь заходит о наказаниях в случае провала апелляции «Сити». Другие клубы жаждут показательной и максимально жесткой порки, но прекрасно осознают: мощный удар по «Манчестер Сити» рикошетом ударит по престижу и стабильности самой лиги — а значит, и по их собственным кошелькам.
Похоже, в футбольных верхах зреет понимание: «Сити» необходимо наказать, но не уничтожать.
И хотя тем, кого сильнее всего возмутили события последних двух недель, это покажется полумерой, даже «всего лишь» один сезон вне Премьер-лиги запустит разрушительную цепную реакцию на годы вперед — именно то, о чем многие втайне мечтают. Как минимум два сезона без Лиги чемпионов, а при неизбежном исходе звездных игроков — возможно, и дольше, стреножат «Ман Сити» ничуть не меньше, чем лишение колоссального количества очков.
Разумеется, сам «Манчестер Сити» как клуб никогда не смирится со столь мрачной перспективой и понесет колоссальные убытки — именно об этом без устали предупреждал Гвардиола.
В то же время те самые болельщики, которые размахивали бананами на «Энфилде», раскупали шарфы с надписью «Мошенники», заготовленные возле стадиона для фанатов «Ливерпуля», кутили в Стамбуле, сходили с ума от победного гола Серхио Агуэро в 2012-м и стойко пережили долгие темные годы до всего этого блеска, с радостью покажут смачный средний палец и Премьер-лиге, и Лиге чемпионов, и любому другому, кто посмеет встать у них на пути.