The Athletic пересказывает хронологию расследования финансовых нарушений «Манчестер Сити», которое завершилось признанием вины клуба.
Это крупнейшее судебное разбирательство в истории английского футбола. «Манчестер Сити», безраздельно доминировавший в последние годы, построил целую династию, завоевав множество трофеев в эпоху владения клубом инвесторами из Абу-Даби. Однако законность этого доминирования давно вызывала вопросы.
Обвинения, выдвинутые английской Премьер-лигой (АПЛ) в феврале 2023 года, подвели итог четырёхлетнему расследованию. Слушания проходили с сентября по декабрь 2024 года. «Горожан» обвиняли в 115 нарушениях финансовых правил, и теперь, наконец, вынесено решение.
По словам источников, знакомых с ходом разбирательства и пожелавших сохранить анонимность, поскольку они не уполномочены публично обсуждать это дело, «Сити» признан виновным по всем пунктам обвинения, кроме одного.
Дисциплинарные санкции ещё предстоит определить. Манкунианцы, неизменно отстаивавшие свою позицию, как ожидаются, обжалуют вердикт независимой комиссии.
The Athletic прослеживает хронологию событий, которые привели к этому моменту.
5 ноября 2018 года
На следующий день после того, как «Манчестер Сити» уверенно вернулся на первое место в таблице АПЛ, разгромив «Саутгемптон» со счётом 6:1 и продлив беспроигрышную серию на старте сезона, которая продолжалась до начала декабря, немецкое издание Der Spiegel опубликовало серию материалов, изменивших всё.
На основании документов, предоставленных Football Leaks — платформе для разоблачителей, созданной португальским компьютерным хакером Руем Пинту, — утверждалось, что «Горожане» манипулировали стоимостью нескольких коммерческих сделок, чтобы обойти правила финансового фэйр-плей (ФФП), сформулированные УЕФА.
Империю, созданную и финансируемую шейхом Мансуром, фактическим лидером Абу-Даби, с самого начала задумывали как проект, призванный вывести «Сити» на вершину. Но внезапно клуб оказался под обвинениями в том, что ради достижения своих целей он пренебрегал правилами.
Среди компаний из Абу-Даби, которые, как утверждалось, помогали манкунианцам соблюдать финансовые требования, назывались Etihad Airways и Etisalat.
Кроме того, Der Spiegel при поддержке сети European Investigative Collaborations (EIC) заявила, что бывший наставник команды Роберто Манчини получал за работу консультантом в «Аль-Джазире» — ещё одном клубе, принадлежавшем шейху Мансуру, — больше, чем за работу в «Сити». Предполагалось, что такая схема позволяла скрывать часть выплат от официального учёта.
Правила ФФП, введённые в 2013 году, уже доставляли «Горожанам» немало проблем. В мае 2014-го года за нарушение ограничений ФФП УЕФА оштрафовала их на 49 млн фунтов, из которых 32 млн фунтов были условными.
«Манчестер Сити», неизменно настаивавший на том, что соблюдал правила, также разрешили заявить на групповой этап Лиги чемпионов сезона-2014/15 лишь 21 игрока. Однако новые обвинения представляли собой куда более серьёзную проблему, от которой клубу было непросто защититься.
7 марта 2019 года
УЕФА обратил внимание на ситуацию, и к следующей весне стало известно, что руководящий орган европейского футбола начал официальное расследование предполагаемых нарушений ФФП, «недавно ставших достоянием общественности благодаря публикациям в различных СМИ».
Теперь манкунианцам предстояло официально ответить на выдвинутые обвинения, однако позиция клуба не изменилась.
«"Манчестер Сити" приветствует начало официального расследования УЕФА как возможность положить конец спекуляциям, возникшим в результате незаконного взлома и публикации электронных писем клуба без учёта контекста», — говорилось в заявлении «Горожан» в ответ на обвинения.
«Обвинения в финансовых нарушениях совершенно беспочвенны», — резюмировалось в нём.
Однако уже на следующий день стало известно, что и АПЛ намерена расследовать выдвинутые против манкунианцев обвинения, что привлекло к делу ещё больше внимания.
«В настоящее время мы расследуем эти обстоятельства и предоставим "Манчестер Сити" все возможности объяснить контекст и подробности происходящего».
16 мая 2019 года
Премьер-лиге потребовалось ещё четыре года, чтобы начать дисциплинарное разбирательство. Однако всего через несколько дней после того, как клуб отпраздновал чемпионство-2018/19, разгромив «Брайтон» (4:1), стало известно, что УЕФА передаст дело в судебную палату Органа финансового контроля клубов (CFCB).
Угроза отстранения от еврокубков никуда не исчезла, но к тому моменту «Горожане» уже готовились к затяжной юридической борьбе. В их заявлении говорилось, что при передаче дела проигнорировали «обширный массив неопровержимых доказательств», а сам процесс назывался «крайне неудовлетворительным, ограниченным и предвзятым».
Следующим летом клуб попытался добиться прекращения разбирательства УЕФА по поводу нарушения правил ФФП через Спортивный арбитражный суд (CAS), однако к ноябрю эта попытка была признана «недопустимой». Фактически «Сити» больше не мог избежать разбирательства со стороны УЕФА.
14 февраля 2020 года
Незадолго до того, как мир оказался поглощён пандемией COVID-19, в европейском футболе произошло событие, которое поначалу казалось тектоническим сдвигом.
Судебная палата УЕФА пришла к выводу, что «Горожане» «совершили серьёзные нарушения» правил финансового фэйр-плей, «завысив в своей отчётности доходы от спонсорских соглашений» в период с 2012 по 2016 годы. Ситуацию усугубило то, что клуб «не сотрудничал в ходе расследования».
Итог? Двухлетний запрет на участие во всех турнирах УЕФА — на сезоны-2020/21 и 2021/22 — и штраф в размере 30 млн евро.
Как и следовало ожидать, «Сити» не собирался смириться с таким наказанием. Клуб назвал процесс «ошибочным» и «предвзятым», пообещав обжаловать решение в CAS при «первой же возможности». В резком заявлении говорилось: «Это дело было инициировано УЕФА, обвинение выдвинул УЕФА, и судил по нему тоже УЕФА».
13 июля 2020 года
Следующей остановкой в этой юридической саге стала швейцарская Лозанна, где находится CAS и где решалась судьба манкунианцев в европейском футболе. Суд рассмотрел апелляцию на двухлетний запрет УЕФА и, что было особенно важно для команды, отменил его.
В постановлении CAS говорилось, что «большинство предполагаемых нарушений, указанных судебной палатой CFCB, либо не были доказаны, либо вышли за пределы срока давности». Таким образом, достаточных оснований для отстранения «Горожан» не нашлось.
Особое значение имел вопрос срока давности. В отличие от АПЛ, где сроков для предъявления обвинений в отношении прошлых событий не существует, устав УЕФА предусматривает пятилетний период, в течение которого могут возбуждаться дела.
CAS постановил, что обвинения против «Сити» либо относились к более раннему периоду, либо не были доказаны. Клуб был оправдан по обвинению в «недобросовестном сокрытии» спонсорских соглашений.
Манкунианцы назвали решение подтверждением своей правоты, однако полной реабилитацией его считать было нельзя. CAS постановил, что «препятствование расследованию» со стороны «Горожан» всё же заслуживает штрафа в размере 10 млн евро — трети от первоначального денежного наказания.
Для УЕФА это стало болезненным поражением: CAS постановил, что организация не смогла в полной мере доказать свои обвинения в том, что «Сити» завысил спонсорские доходы на 200 млн фунтов. Президент организации Александер Чеферин этого не забыл.\
«Мы знаем, что были правы. Мы бы не принимали такого решения, если бы не считали, что правы», — заявил функционер в интервью The Telegraph в январе 2024 года.
6 февраля 2023 года
Манкунианцы могли нанести УЕФА серьёзный удар, добившись права и дальше выступать в Лиге чемпионов, однако на заднем плане тем временем тихо продвигалось собственное расследование АПЛ.
Всё завершилось громким заявлением, в котором был опубликован список обвинений — все 115 пунктов. Премьер-лига передала дело «Горожан» на рассмотрение независимой комиссии, обвинив клуб в многочисленных нарушениях финансовых правил в период с 2009 по 2018 годы, а также в отказе сотрудничать в ходе расследования, продолжавшегося более четырёх лет.
Среди обвинений — предоставление недостоверной финансовой информации, искажение сведений о выплатах игрокам и главному тренеру, несоблюдение правил ФФП и многочисленные нарушения правил АПЛ о прибыльности и устойчивости (PSR).
Согласно регламенту Премьер-лиги, перечень возможных наказаний не был ограничен конкретными мерами. В случае признания вины «Сити» грозили самые разные санкции — от денежных штрафов до исключения из лиги.
Сложность дела не позволяла рассчитывать на быстрое разрешение ситуации, однако манкунианцы продолжали твёрдо стоять на своём.
«"Манчестер Сити" удивлён предъявлением этих предполагаемых нарушений правил АПЛ, особенно учитывая, насколько активно клуб взаимодействовал с лигой и какой значительный объём подробных материалов ей предоставил», — говорилось в заявлении манкунианцев.
«Клуб приветствует передачу дела на рассмотрение независимой комиссии, которая беспристрастно изучит обширный массив неопровержимых доказательств, подтверждающих его позицию. Мы рассчитываем, что это дело наконец будет закрыто раз и навсегда».
Тень разбирательства омрачила третий подряд чемпионский титул «Сити», завоёванный в том сезоне. И, в отличие от дел «Эвертона» и «Ноттингем Форест», связанных с нарушениями правил прибыльности и устойчивости (PSR), юридическое противостояние затянулось на годы.
16 сентября 2024 года
И вот наконец всё началось. После нескольких месяцев подготовки, сбора свидетельских показаний и доказательств представители АПЛ и «Манчестер Сити» собрались в Международном центре разрешения споров в лондонском Сити, чтобы приступить к слушаниям, которые должны были продлиться 12 недель.
Как это обычно бывает в дисциплинарных разбирательствах Премьер-лиги, всё проходило в закрытом режиме. Тем не менее, процесс обещал стать одним из важнейших событий в современной истории английского футбола.
«Сити» не жалел средств и нанял королевского адвоката лорда Панника, среди прежних клиентов которого был бывший премьер-министр Великобритании Борис Джонсон. Премьер-лигу, в свою очередь, представлял королевский адвокат Адам Льюис, также из юридической фирмы Blackstone Chambers.
Ожидалось, что расходы на юридические услуги составят десятки миллионов фунтов. К 8 декабря работа юристов была завершена. Теперь независимой комиссии из трёх человек предстояло вынести решение по каждому из 115 пунктов обвинения. Из-за строгой конфиденциальности процесса никаких подробностей не раскрывалось.
Сезон-2026/27 начался с заявления [исполнительного директора АПЛ] Ричарда Мастерса в интервью Sky News о том, что разбирательство заняло «больше времени, чем ожидалось».
25 сентября 2026 года
Двухлетнее ожидание наконец завершилось новостью, впервые опубликованной The Athletic: «Сити» признали виновным по 114 из 115 пунктов обвинения. Это расценили как крупную победу Премьер-лиги, однако пока оставалось неясным, какое наказание понесёт клуб.
Пока продолжалась процедура определения санкций, все варианты оставались возможными. Но вынесенные вердикты ознаменовали переход дела на новый этап.
Представитель «Горожан» заявил: «Разбирательство АПЛ продолжается, его существенные этапы ещё предстоит завершить, а сам процесс проходит в условиях строгой конфиденциальности. Поэтому позиция "Манчестер Сити" остаётся неизменной и соответствует заявлению клуба от февраля 2023 года.
На протяжении восьми лет клуб добросовестно соблюдал установленную процедуру, исходя из того, что руководство и исполнительный орган Премьер-лиги будут действовать как независимый, беспристрастный и справедливый регулирующий орган, свободный от влияния заинтересованных сторон».