ESPN рассуждает о шансах лондонского «Арсенала» защитить чемпионский титул в английской Премьер-лиге.
Забудьте о «Манчестер Сити», «Ливерпуле», «Челси» и «Манчестер Юнайтед»: главным и самым грозным соперником «Арсенала» в попытке защитить чемпионский титул в этом сезоне может стать сама история.
Думаете, все будет просто, болельщики «канониров», пока каждый из ваших конкурентов пытается свергнуть команду Микеля Артеты, попутно привыкая к жизни под руководством новых главных тренеров? Подумайте еще раз.
«Как только на твоем рукаве появляется золотая чемпионская нашивка, меняется абсолютно всё. Обыграть тебя мечтает каждый, и "Арсенал" очень быстро это прочувствует на себе», — рассказал Дэнни Симпсон, чемпион АПЛ в составе «Лестера».
«Мы проиграли наш первый матч сезона на выезде "Халл Сити", и это было странное чувство, потому что мы уже отвыкли от поражений — и так толком и не смогли оправиться. Когда я был в "Юнайтед", сэр Алекс Фергюсон всегда повторял нам, что второй год — самый тяжелый, и он был абсолютно прав», — продолжает Симпсон.
«Арсенал» становился чемпионом Англии 14 раз — больше титулов только у «Ливерпуля» и «Манчестер Юнайтед» (по 20). Однако с сезона 1934/35 лондонцам ни разу не удавалось удержать чемпионский кубок у себя на второй год.
До прошлогоднего триумфа «канониры» выигрывали чемпионат девять раз начиная с 1935 года, и ни в одном из случаев им не удавалось защитить титул. Оформить дубль не смогли даже «Непобедимые» Арсена Венгера, прошедшие сезон 2003/04 в Премьер-лиге без единого поражения.
Сохранение чемпионской короны станет для «Арсенала» сломом многолетней исторической тенденции, однако Артета уже бросил вызов своим подопечным.
«Мы хотим сразу же пойти на второй заход. Это желание продиктовано тем, что я хочу пережить тот момент снова. Более того, я хочу пережить моменты даже масштабнее прежних.
Мы прекрасно понимаем, чего это потребует. Мы знаем всю сложность задачи. В истории нашего клуба нам еще не удавалось защитить титул. Мы отдаем себе отчет в том, что для этого потребуется нечто особенное, и мы готовы к этому.
Если мы удержим планку требований на этом уровне, я уверен, что мы будем по-настоящему конкурентоспособны», — заявил Артета после победы над «Манчестер Сити» (3:0) в Суперкубке Англии.
Разгромная победа «Арсенала» над «Ковентри Сити» (3:0) в матче открытия сезона АПЛ стала недвусмысленным заявлением о намерениях. В то же время невнятные выступления прямых конкурентов в борьбе за титул (лишь «Манчестер Сити» вырвал победу благодаря камбэку в концовке домашней встречи против «Борнмута») наглядно показали, что именно «канониры» остаются главным ориентиром для всей лиги.
После ничьей «Ливерпуля» в гостевом матче с «Ньюкаслом» и болезненных поражений «Манчестер Юнайтед» и «Тоттенхэма» от «Халла» и «Брентфорда» соответственно, «Челси» в понедельник одержал победу над «Фулхэмом», дав «Арсеналу» хотя бы малейший повод для беспокойства.
Однако с момента основания Премьер-лиги в сезоне 1992/93 только Фергюсону, Жозе Моуринью и Пепу Гвардиоле удавалось приводить свои команды к успешной защите титула, а с 1960 года этим достижением могут похвастать лишь «Ливерпуль», «МЮ», «Челси» и «Манчестер Сити».
Так почему же даже для сильнейшей команды страны так трудно взять чемпионство два сезона подряд?
«Выиграть титул в ранге действующих чемпионов однозначно сложнее. Вне всяких сомнений, соперники мечтают обыграть чемпионов, они жаждут заявить на всю страну, что победили сильнейшую команду лиги, но дело также и в психологии самих игроков», — уверен пятикратный победитель Премьер-лиги в составе «Манчестер Юнайтед» Уэс Браун.
«Нужно постоянно помнить, за счет чего ты вообще оказался на вершине — о той самоотдаче, о готовности пробежать больше своего соперника на поле, особенно когда тебе начинает казаться, что все будет легко. Ведь поражение всегда может подстерегать на ровном месте.
И вот здесь на первый план выходит характер тренера. Сэр Алекс никогда не позволял нам расслабляться, будь то с помощью мотивации или подписания одного-двух новичков, чтобы держать всех в тонусе. И я действительно считаю, что у "Арсенала" здесь есть преимущество: Артета сам выстроил эту команду с нуля и попросту не позволит никому убрать ногу с педали газа», — уверен Браун.
Когда в 1993 году Фергюсон прервал 26-летнюю титульную засуху «Манчестер Юнайтед», выиграв первый в истории розыгрыш Премьер-лиги, он считал, что самоуспокоенность — главная угроза защите чемпионства. Поэтому в первый же день предсезонных сборов он обратился к команде с речью.
Я записал три фамилии и запечатал их в конверт. Это трое игроков, которые подведут нас в следующем сезоне.Алекс ФергюсонБывший главный тренер «Манчестер Юнайтед»
Позже Фергюсон признавался, что не было ни фамилий, ни конвертов, однако он хотел быть уверенным, что каждый футболист выложится на максимум, лишь бы не оказаться в этом списке по итогам года.
«Это был просто вызов для них. Потому что справиться с успехом совсем не просто», — вспоминал Фергюсон.
Эта история наверняка знакома Артете. Главный тренер «Арсенала» никогда не чурался эксцентричных мотивационных приемов — вспомнить хотя бы собаку по кличке Вин («Победа») на тренировочной базе, чтобы игроки ежедневно слышали и произносили это слово. Однако груз задачи выиграть два титула подряд лежит на его плечах ничуть не меньше, чем на самих игроках.
Фергюсон, Моуринью и Гвардиола — пожалуй, три величайших тренера в истории Премьер-лиги, и он обязан повторить их путь. Венгер, человек, создавший современный «Арсенал», брал три титула и всякий раз терпел неудачу при попытке их защитить; Карло Анчелотти («Челси») и Юрген Клопп («Ливерпуль») также не смогли привести свои чемпионские составы к повторному триумфу.
«Когда ты возвращаешься на предсезонку после завоевания чемпионства, тебе всегда кажется, что все останется прежним, но так не бывает никогда. Кто-то сломается, кто-то растеряет форму, пара трансферов не сработает. Однако в этом сезоне "Арсенал" со значительным отрывом выглядит лучшей командой с сильнейшим составом.
"Ливерпуль" в прошлом году в ранге чемпиона совершил несколько неудачных подписаний и провалил сезон, но я даже не припомню, когда "Арсенал" в последний раз брал игрока, который не делал бы их сильнее. Этим летом они продолжили гнуть свою линию, подписав Бруно Гимарайнса», — говорит эксперт ESPN FC Стив Никол, четырехкратный чемпион Англии в составе «Ливерпуля».
Пока «канониры» готовились к матчу первого тура против «Ковентри Сити», стало совершенно очевидно: «Арсенал» — безоговорочный фаворит чемпионской гонки. Стабильность лондонского клуба, подкрепленная многолетней работой Артеты во главе команды, дает ему колоссальное преимущество перед всеми прямыми конкурентами. В декабре Артета отметит семилетие на посту наставника «Арсенала», тогда как вторым по продолжительности работы тренером среди клубов «Большой шестерки» является Майкл Каррик, возглавивший «Манчестер Юнайтед» лишь в январе этого года.
«Для "Арсенала" это огромный козырь. Все их соперники начинают с чистого листа, тогда как Артета четко знает, что дает результат и как найти подход к каждому из своих игроков. Да и сами футболисты прекрасно понимают, чего от них ждет тренер», — подчеркивает Браун.
Хаби Алонсо («Челси»), Андони Ираола («Ливерпуль») и Энцо Мареска («Манчестер Сити») пришли в свои клубы лишь этим летом, а Роберто Де Дзерби возглавил «Тоттенхэм» 31 марта, когда команда вела отчаянную борьбу за выживание. Все прямые конкуренты Артеты находятся в процессе глубокой перестройки, вынужденно внедряя новые тактические идеи и игровые модели, в то время как на «Эмирейтс» рабочий процесс идет по давно отлаженным и привычным рельсам.
Возможно, «Астон Вилла» во главе с Унаи Эмери, который в ноябре отметит четыре года у руля команды, могла бы заявить, что лучше всех готова воспользоваться неразберихой в станах конкурентов. Однако бирмингемцы тоже пережили крайне бурное лето: «Вилла Парк» покинули Морган Роджерс («Челси»), Юри Тилеманс («Манчестер Юнайтед»), Люка Динь («Пари Сен-Жермен») и Эзри Конса («Арсенал»). Кроме того, Олли Уоткинс вскоре может переехать в Саудовскую Аравию. В итоге победитель Лиги Европы столкнулся с куда более серьезной турбулентностью, чем их соперники из топ-6, что наглядно подтвердило разгромное поражение от «Брайтона» (0:4) в стартовом туре.
Футбольный ландшафт выглядел совершенно иначе, когда «Арсенал» в прошлый раз входил в сезон в статусе действующего чемпиона. В далеком 2004 году казалось, что «Непобедимые» Венгера пришли доминировать всерьез и надолго, однако приход Жозе Моуринью на пост главного тренера «Челси» перевернул абсолютно всё. Благодаря масштабной трансферной кампании, профинансированной миллиардами Романа Абрамовича, «Челси» взял два титула подряд в сезонах 2004/05 и 2005/06, а «Арсенал» на долгие годы выпал из чемпионской гонки, прежде чем наконец прервать свою 22-летнюю засуху в прошлом сезоне.
Вот только на этот раз подобного грозного конкурента на горизонте попросту не видно.
Возможно, изменения в правилах, призванные пресечь затяжку времени и постоянную борьбу с захватами при подаче угловых, сыграют против «Арсенала» и вынудят Артету с его штабом внести точечные коррективы в игру команды. Однако одного лишь свода футбольных правил вряд ли будет достаточно, чтобы пустить под откос поезд Артеты.
«Самоуспокоенность — вот единственное, на чем "Арсенал" может оступиться. Не думаю, что Артета или его помощники допустят подобное, но им придется держать ухо востро на тренировочной базе.
Помню один эпизод в "Ливерпуле": мы отрабатывали беговые упражнения, и я только-только вернулся в строй, готовясь к следующему рывку, как ко мне подошел тренер Рой Эванс и спросил: И это все? Я переспросил: В каком смысле? Он просто бросил в ответ: Тот последний рывок — это максимум, на что ты способен? И больше ему ничего не нужно было говорить: этой мелочи хватило, чтобы ты понял — тренеры не спускают с тебя глаз ни на секунду. А это крайне важно», — отмечает Никол.
Победная инерция — еще один ключевой фактор. Когда команда берет титул, этот импульс всегда позитивен, однако, как на своем опыте выяснил Симпсон в «Лестере» (выдавшем худшую защиту титула в истории Премьер-лиги и финишировавшем на 12-м месте), стоит этому победному чувству испариться, как все может посыпаться в мгновение ока.
«Мы уступили в Суперкубке Англии за неделю до поражения в стартовом туре чемпионата, а к середине октября у нас накопилось уже четыре поражения в Премьер-лиге. Оглядываясь назад, наша трансферная кампания была не лучшей, и мы с огромным трудом справлялись с нагрузками от выступлений в еврокубках», — вспоминает Симпсон.
«В чемпионском сезоне мы играли лишь раз в неделю по выходным. В этом сезоне подобный график пойдет на пользу "Челси". Но в ранге чемпионов на нас навалилось абсолютно всё: бешеный календарь, пристальное внимание и шквал критики, как только пошли первые поражения.
У "Арсенала" есть глубина состава, чтобы справиться с этим давлением. Они здорово усилились, подписав Гимарайнса и Консу, и давно привыкли к еврокубковому ритму, поэтому должны избежать тех проблем, которые мы в "Лестере" преодолеть так и не смогли. Но им все равно придется тяжелее — в этом нет никаких сомнений», — уверен Симпсон.
История играет против Артеты и «Арсенала», однако они уже сломали устоявшиеся стереотипы, завоевав чемпионство в прошлом сезоне, так что второй титул подряд может стать для них лишь очередным барьером, который они преодолеют с особым удовольствием. Стартовый тур намекнул, что команда к этому готова.
Впрочем, не стоит забывать: в прошлом сезоне чемпионский «Ливерпуль» начал с шести побед подряд, а в итоге финишировал пятым — с отставанием в 25 очков от «канониров». Так что впереди еще немало подводных камней.
В прошлом многие элитные команды и великие тренеры терпели крах при попытке защитить титул. Главный вызов для подопечных Артеты в этом сезоне — доказать, что они действительно заслуживают встать в один ряд с величайшими династиями в истории английского футбола.