ESPN делится мыслями по итогам первых пяти туров в английской Премьер-лиге, а также пытается предугадать дальнейшие выступления всех участников.
АПЛ возвращается в эти выходные, и всё внимание приковано к «Манчестер Сити», охваченному кризисом: команде предстоит отправиться в гости к «Ливерпулю» — пожалуй, в самое неподходящее для этого место.
Этот матч станет первым признаком того, как «Горожане» и их игроки отреагируют на сенсационную новость о том, что клуб признали виновным по 114 из 115 обвинений в нарушении финансовых правил на протяжении длительного периода.
Грозит ли им вылет из Премьер-лиги или крупный штраф в виде снятия очков? Станет ли эта ситуация демотивирующим фактором для футболистов, чьё будущее теперь выглядит неопределённым? Или команда выйдет на поле, чтобы дать отпор критикам?
Манкунианцы по-прежнему настаивают на своей невиновности и обжалуют вердикт, однако над прошлым и настоящим клуба нависла огромная тень. Сезон коллектива будет проходить в необычной обстановке: на каждом выездном матче болельщики соперников будут называть его игроков «мошенниками».
Команда Энцо Марески пока выигрывала во всех матчах, но её игра далеко не всегда была убедительной.
В любом случае, делать выводы о нынешнем сезоне АПЛ пока слишком рано. Год назад «Ливерпуль» возглавлял таблицу со стопроцентным результатом, но к концу сезона сбавил обороты и финишировал на пятом месте.
В сентябре «Тоттенхэм» шёл третьим, а завершил чемпионат в ситуации, когда для спасения от вылета ему потребовалась победа в последнем туре. «Астон Вилла» находилась в зоне вылета, но в итоге финишировала в топ-4.
Всё это должно напоминать нам, что нынешний сезон пока находится лишь в начальной главе книги, которая, будем надеяться, окажется весьма увлекательной. Команды, испытывающие трудности на старте, такие как «Манчестер Юнайтед» и «Челси», могут найти свою игру и начать регулярно побеждать.
В то же время, бодро стартовавшие клубы вроде «Брайтона» и «Халла» могут столкнуться с трудностями из-за травм, дисквалификаций или сложного календаря матчей.
Пока всё, что мы можем делать, — делиться первыми впечатлениями. Вот что мы заметили в игре каждой команды Премьер-лиги за первые недели сезона.
«Арсенал»
Действующий чемпион выглядел практически непобедимым в первых матчах сезона, пока не потерпел унизительное поражение от «Брайтона» со счётом 0:3. Это была случайная осечка или признак того, что команда уязвима?
Это был его четвёртый выездной матч за 10 дней, что отчасти оправдывает такой результат. Кроме того, соперник находился на пике формы, тогда как сами «Канониры» выглядели медлительными и не успевали за темпом игры.
Однако, как намекнул наставник Микель Артета, в действиях команды присутствовала и определённая самоуспокоенность. От этого необходимо избавляться.
Поражение лишило «Арсенал» лидерства, но будет интересно посмотреть, станут ли подобные провалы частью привычного облика коллектива. Следующий матч — дома против «Лидса», и это станет хорошей проверкой.
«Манчестер Сити»
Неужели «Манчестер Сити» лишился своего стержня? Никто — ни внутри клуба, ни за его пределами — не может знать, что ждёт команду впереди и как происходящее скажется на её выступлениях. Воскресный выезд на «Энфилде» позволит получить первые подсказки.
Главный тренер Энцо Мареска не мог и мечтать о лучшем старте после того, как сменил Пепа Гвардиолу, но теперь ему предстоит работать в совершенно непредсказуемых условиях. Не добавляют оптимизма и сообщения о том, что Эрлинг Холанн испытывал усталость во время поединков сборных.
На поле, впрочем, ситуация выглядит несколько обнадёживающей. Новички Эллиот Андерсон, Энцо Фернандес и Илиман Ндиай отлично начали сезон.
Победа над «Манчестер Юнайтед» (1:0) на «Олд Траффорд» в дерби — пусть и с голом, который не следовало засчитывать, — стала успешно пройденным испытанием для Марески. Его команда продемонстрировала грамотную тактическую игру, даже оставшись вдесятером.
«Ливерпуль»
Разумеется, «Ливерпуль», как и несколько других команд, получивших новых тренеров, всё ещё находится в процессе становления. На счету коллектива две победы и три ничьих. Она продолжает адаптироваться к энергозатратному высокому прессингу, который предпочитает наставник Андони Ираола.
Постепенно игра начинает складываться, а рекордно дорогое подписание в истории клуба Александер Исак, похоже, возвращается к своей прежней форме: на его счету уже четыре гола. На столь раннем этапе «Красные» пока не выглядят претендентами на чемпионство, но воскресный матч с «Сити» многое прояснит.
Ираола решил проблему на правом фланге обороны, пригласив на правах аренды Рональда Араухо из «Барселоны». Однако Милош Керкез по-прежнему неуверенно действует слева в защите, где молодой центрбек Жереми Жаке, напротив, выглядит настоящей находкой.
«Челси»
А что насчёт остальных представителей так называемой «Большой шестёрки»? «Челси» ужасно сыграл против «Брентфорда» 18 сентября, потерпев поражение со счётом 0:3. В обороне же команда уязвима и допускает множество небрежных ошибок.
Несмотря на великолепную атакующую тройку в составе Моргана Роджерса, Коула Палмера и Жоау Педру — как вообще Бразилия могла не включить последнего в заявку на чемпионат мира? — у рулевого лондонцев Хаби Алонсо хватает серьёзных проблем, которые необходимо решить.
В последних трёх матчах, в которых можно было набрать девять очков, команда заработала лишь одно. Предсезонные прогнозы, согласно которым «Челси» должен был бороться за титул, теперь выглядят совершенно оторванными от реальности.
«Манчестер Юнайтед»
Куда исчез весь импульс, набранный «Манчестер Юнайтед» в прошлом сезоне? Казалось, наставник Майкл Каррик нашёл нужный подход: команда поднялась на третье место, но в этом сезоне её энергия и уверенность необъяснимым образом испарились. И понять причину этого пока непросто.
На наш взгляд, команде не хватает присутствия Каземиро в центре поля, несмотря на значительные летние вложения в эту линию.
Юри Тилеманс уже доказал свой высокий класс, но Андрей Сантос, который практически не получал игрового времени в «Челси» и был приобретён за 48 млн фунтов, быстро потерял место в составе. А «МЮ» не может позволить себе выбрасывать деньги на ветер.
Достаточно ли эффективна клубная инфраструктура? Почему не приобрели ни одного левого защитника? Пока команда выглядит неготовой к сезону.
Каррик не запаниковал бы даже посреди урагана, а в составе достаточно хороших футболистов, чтобы рассчитывать на возвращение прежней формы. Но «Красные Дьяволы» уже выбыли из чемпионской гонки, в которой болельщики мечтают снова однажды увидеть своих любимцев.
«Тоттенхэм»
Казалось, что у «Тоттенхэма» дела уже не могут обстоять хуже, но команда сумела удивить и здесь: после летних трат в 300 млн фунтов оказаться на последнем месте в таблице — просто позор. А первые два гола в чемпионате, забитые в матче с «Астон Виллой», были забиты слишком поздно, чтобы спасти игру.
Справедливости ради, в последних матчах появились признаки улучшения, да и удача была не на стороне команды. Но невольно задумываешься, не сказывается ли здесь ещё и какой-то психологический барьер.
Рискну предположить, что наставник Роберто Де Дзерби всё-таки сумеет наладить игру «Шпор». Однако ему необходимо предоставить больше игрового времени одарённому плеймейкеру Джеймсу Мэддисону, который наконец восстановился после травмы.
«Брайтон»
Тем временем «Брайтон» стал настоящим открытием сезона. Настолько, что некоторые наблюдатели уже задаются вопросом: сможет ли команда Фабиана Хюрцелера повторить сенсационный успех «Лестера» и неожиданно включиться в борьбу за чемпионство? Учитывая, что клубу предстоит выступать ещё и в еврокубках, такой сценарий выглядит маловероятным.
Юный нападающий Харалампос Костулас привлек к себе внимание, а 35-летний полузащитник Паскаль Грос, пожалуй, заслуживает места в числе самых дальновидных и выгодных подписаний за всю историю Премьер-лиги.
«Брайтон» подписывал его уже дважды. Во второй раз клуб заплатил дортмундской «Боруссии» всего около 1,7 млн фунтов. Теперь он уверенно контролирует игру в центре поля. Попадание в топ-4 вполне реально.
Остальные команды АПЛ
— «Брентфорд» слишком часто играет вничью, но по-прежнему остаётся крепким орешком, который пока никому не удалось расколоть. В распоряжении главного тренера Кита Эндрюса — талантливый и чрезвычайно мотивированный коллектив, настоящая сплочённая семья.
— «Лидс» также остаётся непобеждённым и готов развить успех после многообещающего первого сезона в элите английского футбола. Отдельного упоминания заслуживает капитан Итан Ампаду, который редко пропускает матчи и играет ключевую роль лидера в центре поля.
Также стоит отдать должное рулевому Даниэлю Фарке: наконец-то ему удалось поддерживать форварда Доминика Калверта-Льюина в хорошей физической форме. Переезд на «Элланд Роуд» оказался для экс-игрока «Эвертона» превосходным решением.
— «Эвертон» также пока не знает поражений, несмотря на кошмарный последний день трансферного окна, после которого состав команды выглядит слишком коротким.
С возвращением Джаррада Брантуэйта в оборону «Ириски» уже четыре раза сыграли на ноль в шести матчах, поэтому неудивительно, что Дэвид Мойес теперь улыбается немного чаще. Однако в январе команде понадобятся усиления, если мерсисайдцы действительно рассчитывают вернуться в еврокубки.
— «Астон Вилла» лишилась ключевых игроков, составлявших основу команды: среди многочисленных заметных потерь — Морган Роджерс, Эзри Конса, Олли Уоткинс и Эмилиано Мартинес. Тем не менее, уже заметны признаки того, что Унаи Эмери успешно перестраивает состав. Этому способствовала и убедительная победа над «Брюгге» в Лиге чемпионов.
— «Ньюкасл» оправился после разгромного поражения от «Лидса» (1:4) и одержал победу над «Халлом». Это было важно, поскольку на «Элланд Роуд» команда выглядела совершенно беспомощной.
Пока работу обновлённых «Сорок» можно оценить как удовлетворительную, с заметным прогрессом. Но будет неожиданностью, если на этот раз команда финиширует в верхней половине таблицы.
— Из-за регулярных матчей в еврокубках по четвергам и воскресеньям «Борнмуту», который всё ещё не одержал ни одной победы в АПЛ, и «Сандерленду» будет непросто. Впрочем, энергичная игра против «Арсенала» и «Манчестер Сити» позволяет предположить, что «Черные Коты» смогут справиться с нагрузкой.
— «Халл», которому практически все эксперты предрекали вылет, продолжает демонстрировать характер и не собирается сдаваться. В распоряжении наставника Сергея Якировича 18 новичков, а начиная с победы над «Манчестер Юнайтед» команда показывает, насколько сильны её бойцовский дух и организованность.
Тренер реалистично оценивает ситуацию: единственная задача — набрать 40 очков и сохранить место в элите. Но «Тигры» имеют вполне себе приличные шансы добиться поставленной цели.
— Среди остальных новичков «Ипсвич» достаточно активно действует в атаке и будет доволен, если старт сезона позволит закрепиться в середине таблицы.
А первая победа «Ковентри» над «Ноттингем Форест» должна придать команде уверенности в том, что она способна конкурировать на таком уровне. Особенно учитывая, что подопечные Фрэнка Лэмпарда достойно сражались и в матче с «Манчестер Сити», уступив 0:1.
— «Фулхэм» по-прежнему не может победить, но молодые форварды Гонсало Гарсия и Джош Кинг дают повод для оптимизма. Кроме того, приход Давида Аффенгрубера из «Эльче» помог укрепить оборону, которая прежде слишком часто позволяла соперникам создавать опасные моменты.
— «Ноттингем Форест» под руководством Оливера Гласнера и «Кристал Пэлас», который возглавляет немногословный Пьер Саж, начали сезон медленно. Однако у обеих команд достаточно возможностей, чтобы удержаться на плаву и сохранить место в АПЛ.