The Athletic вспоминает пёструю на события эпоху Тодда Боэли в «Челси» после того, как он продал свою долю в клубе.
Всего 14 месяцев назад Тодд Боэли вышел на поле стадиона «Метлайф» вместе с президентом США Дональдом Трампом, чтобы вручить ликующим игрокам «Челси» золотые медали за победу над «Пари Сен-Жермен» в финале Клубного чемпионата мира ФИФА.
Тот день в Нью-Джерси стал вершиной эпохи BlueCo, однако в некоторых кругах появление бизнесмена в центре внимания во время триумфа «Челси» вызвало недоумение.
Источники, согласившиеся поговорить с The Athletic на условиях анонимности.., рассказали, что изначально была согласована другая схема: на сцену должен был подняться президент клуба и главный операционный директор Джейсон Гэннон. Однако в последний момент Боэли решил, что вместо него это должен сделать он сам.
Люди из окружения предпринимателя категорически опровергают такую версию событий. По их словам, никаких изменений в планах не было: как глава правления «Челси», он изначально должен был представлять лондонцев на церемонии вручения наград.
Эти противоречащие друг другу версии лишь подчеркивают, почему уход Боэли из руководства «Челси» уже давно казался неизбежным.
В среду было официально подтверждено, что он и генеральный директор Guggenheim Partners Марк Уолтер договорились продать свои миноритарные доли — по имеющимся данным, по 12,8 процента каждая — американской инвестиционной компании Clearlake Capital, которой принадлежит контрольный пакет акций клуба.
Источники сообщили The Athletic, что сумма сделки составляет 950 млн фунтов, а стоимость «Челси» с учетом долгов и денежных средств оценивается в 5 млрд фунтов.
Это позволит Боэли и Уолтеру получить прибыль от своих инвестиций, сделанных в 2022 году, когда консорциум BlueCo приобрел «Синих» у попавшего под санкции Романа Абрамовича за 2,3 млрд фунтов.
Их соинвестор Хансйорг Висс решил не продавать свою долю и вместо этого немного увеличил ее, одновременно переведя свои инвестиции под управление Clearlake.
Дэниел Финкельштейн и Барбара Шарон остаются в совете директоров, однако давний соратник Боэли, генеральный директор Cain International Джонатан Голдстейн, его покинул.
Тон заявления «Челси» о смене структуры собственности был дружелюбным. Боэли заявил, что ценит свое «партнерство» с Clearlake и «коллективные решения», принятые за четыре года его работы на «Стэмфорд Бридж».
Сооснователи Clearlake Бехдад Эгбали и Хосе Фелисиано назвали его «важным партнером», который «навсегда останется частью истории и семьи "Челси"».
На деле же в этих отношениях возникали трения, а временами они порождали ненужный информационный шум.
То же самое можно сказать и о необыкновенном пути Боэли в английском футболе: миллиардер, ставший главой консорциума, затем временным спортивным директором, потом непростым миноритарным партнером и, наконец, инвестором, решившим выйти из проекта.
Это история Тодда Боэли в «Челси».
Боэли был вполне закономерным фаворитом в ускоренной гонке за покупку клуба у Абрамовича. Он почти 10 лет вынашивал планы приобрести клуб АПЛ и особенно стремился заполучить именно «Синих»: в 2019 году его предложение о покупке лондонцев за 2,2 млрд фунтов было отклонено.
СМИ быстро привлекли внимание болельщиков «Челси» к успехам Боэли в спортивном бизнесе, рассказывая о его финансовом участии в бейсбольном клубе «Лос-Анджелес Доджерс», а также о доле в баскетбольном франчайзе «Лос-Анджелес Лейкерс».
В интернете распространялись фрагменты интервью, в которых он рассказывал о своей любви к спорту и важности приоритета впечатлений болельщиков. Американец даже называл этот вид спорта «футбол», а не «соккер».
Дополнительную уверенность внушало раскрытие информации о том, что в «команду Боэли» также входил Уолтер — его экс-коллега по Guggenheim Partners и его соинвестор в «Доджерс» и «Лейкерс».
Однако о том, что большую часть средств предоставит Clearlake и получит 61,5 процента акций клуба в рамках соглашения о совместном контроле и равноправном управлении, стало известно лишь на относительно позднем этапе сделки.
Когда в конце мая 2022 года консорциум BlueCo официально завершил поглощение «Челси», Боэли стал публичным лицом новой эпохи «Синих». Но уже через месяц его роль стала гораздо значительнее.
Остатки режима Абрамовича покинули руководство клуба: глава правления Брюс Бак и директор Марина Грановская ушли со своих постов. Вскоре за ними последовала легенда клуба Петр Чех, подавший в отставку с должности советника по техническим вопросам и спортивной эффективности. В результате образовался вакуум в принятии решений, который требовалось заполнить.
Боэли взял инициативу на себя, официально став временным спортивным директором «до назначения постоянного преемника, продолжая работу над достижением поставленных целей в рамках текущего трансферного окна». Этот шаг вызвал удивление во всем европейском футболе.
Он сразу же активно включился в летнюю трансферную кампанию: во время переговоров, которые в итоге привели к переходу Ромелу Лукаку в «Интер» на правах аренды, бизнесмен обсуждал с «нерадзурри» возможные сделки. Кроме того, в Португалии он встретился с влиятельным агентом Жорже Мендешем.
Несколько источников сообщили The Athletic, что после этой встречи Боэли всерьез заинтересовался возможностью подписать главного клиента Мендеша — Криштиану Роналду. На тот момент португалец был недоволен своим вторым периодом выступлений в «Манчестер Юнайтед».
Однако тогдашний главный тренер «Челси» Томас Тухель неоднократно и совершенно ясно выступал против любого соглашения о подписания форварда.
Напряженность в отношениях с наставником нарастала: Боэли не удалось подписать ни Маттейса де Лигта, ни Рафинью, ни Френки де Йонга, ни Преснеля Кимпембе.
«Челси» также пытался приобрести Жюля Кунде — игрока, которого Мендеш получил полномочия продать из «Севильи», — несмотря на сдержанное отношение Тухеля. В итоге клуб переключился на другого защитника и договорился о трансфере Уэсли Фофана из «Лестера».
С Рахимом Стерлингом согласия было больше: Боэли лично вел переговоры о его переходе из «Манчестер Сити» за 47,5 млн фунтов. Форварда представили публике в рамках эффектной фотосессии в Беверли-Хиллз.
Фофана же организовали перелет в Нью-Йорк, где он проходил медицинское обследование у врача «Лейкерс» — оно длилось более 10 часов, к немалому удивлению медицинского персонала «Челси».
Трансферная активность клуба не ослабевала, а Боэли производил впечатление человека, которому доставляет удовольствие театральная сторона европейского трансферного рынка.
В первую неделю июля он прилетел в Испанию на ужин с президентом «Барселоны» Жоаном Лапортой. Покидая ресторан Via Veneto в каталонской столице, он сообщил собравшимся испанским журналистам, что прекрасно провел время: «Отличный ужин. Замечательная еда».
Многие в футбольном мире воспринимали Боэли и «Челси» как силу, нарушающую привычный порядок. Однако он также прилагал немало усилий, чтобы наладить отношения с руководителями других клубов АПЛ.
В конце июля американец организовал неформальный ужин для владельцев и руководителей конкурирующих клубов после запланированного собрания акционеров. Один из участников рассказал The Athletic, что с бизнесменом было очень приятно общаться: он увлечен футболом и искренне стремится узнать больше о новой для себя спортивной среде и разобраться в ней.
Боэли также воспользовался этим мероприятием, чтобы начать переговоры о приобретении Карни Чуквуэмеки из «Астон Виллы» и Марка Кукурельи из «Брайтона».
Тем летом «Челси» подписал девять игроков: к Стерлингу, Фофана, Чуквуэмеке и Кукурелье на постоянной основе присоединились Калиду Кулибали, Чезаре Казадеи, Пьер-Эмерик Обамеянг и Гейбриел Слонина. В последний день трансферного окна Денис Закария перешел в клуб на правах аренды до конца сезона.
В то время заметная роль Боэли в трансферных делах «Челси» вызывала критику.
Аналитик и комментатор Sky Sports Гари Невилл в своем подкасте The Overlap обвинил его в том, что тот «хочет играть в Football Manager». Однако генеральный директор «Брайтона» Пол Барбер похвалил стиль ведения переговоров бизнесмена во время обсуждения трансфера Кукурельи в интервью радиостанции talkSPORT.
«Тодд был очень уважителен, но при этом жесток, — сказал он. — Это были непростые переговоры. Они продолжались довольно долго».
Четыре года спустя из всех игроков, приобретенных Боэли, в «Челси» остались только Фофана и Слонина. Кукурелья, ставший самым успешным приобретением, этим летом был продан в «Реал» за 60 млн евро.
Выступая в феврале на мероприятии финансово-технологической платформы IConnections, бизнесмен признал, что его подход к трансферам не отличался особой научностью.
«Мне пришлось провести лето в роли временного спортивного директора, хотя я совершенно не понимал, что делает футболиста хорошим игроком, — сказал он. — Но я знал: если "Манчестер Сити" хочет заполучить Марка Кукурелью, значит, он нужен и мне. Все было настолько просто».
В январе 2023 года Боэли покинул пост временного спортивного директора.
Необходимость в его непосредственном руководстве трансферной работой «Челси» отпала после назначения Пола Уинстэнли, Кристофера Вивелля, Лоуренса Стюарта и Джо Шилдса в спортивное руководство клуба.
Семь месяцев спустя Вивелля отправили в отпуск с сохранением заработной платы, а впоследствии он покинул «Челси». Позднее руководство расширилось: в него также вошли Сэм Джуэлл и Дэйв Фэллоуз.
Уход Боэли на второй план отражал и изменение расстановки сил внутри консорциума BlueCo.
Эгбали активно участвовал в делах «Челси» с самого начала, однако после хаотичного первого трансферного окна Clearlake начала усиливать контроль над стратегией.
Изменился подход к комплектованию состава: клуб стал ориентироваться на молодых игроков, которых считал обладателями выдающегося таланта или потенциала. Одновременно была введена новая контрактная политика с упором на более низкие базовые зарплаты и более высокую долю стимулирующих выплат.
Влияние Боэли ослабевало, несмотря на сохранение у него права вето как у совладельца, совместно контролирующего «Синих». При этом он продолжал оставаться публичным лицом владельцев лондонцев — статусом, который далеко не всегда играл ему на руку.
Действия его официального аккаунта в X стали предметом особого внимания некоторых болельщиков после того, как заметили, что он подключился к Twitter Space, который фанаты проводили после одного из матчей, но вскоре поспешно вышел, когда его присутствие обнаружили.
Также его сфотографировали возле бара в престижном лондонском районе Мейфэр: Боэли был с ног до головы одет в клубную атрибутику — с синей шапкой и шарфом.
Но больше всего запомнился случай, когда бизнесмен встретил на улице Мадрида журналистов Sky Sports перед первым матчем четвертьфинала Лиги чемпионов против «Реала» в апреле 2023 года. Он смело спрогнозировал, что его команда победит на «Бернабеу» со счетом 3:0. В итоге «Челси» проиграл тот матч 0:2, а затем выбыл из турнира, уступив 0:4 по сумме двух встреч.
Позже на той же неделе Боэли и Эгбали отправились в раздевалку вскоре после домашнего поражения от «Брайтона» со счетом 1:2.
Несколько источников сообщили The Athletic, что тон и манера, с которой бизнесмен обратился к Стерлингу — которого заменили еще до 60-й минуты, и который испытывал трудности с тем, чтобы оправдать статус самого высокооплачиваемого игрока клуба, — были восприняты негативно.
В том же месяце на закрытом мероприятии в Лондоне Боэли признался банкирам и инвесторам, что BlueCo допустила «ошибки» в первый год работы в «Челси». Однако на конференции Milken Institute он заявил, что они с коллегами уверены: им удастся «во всем разобраться». Заодно подробнее рассказал о том, что изначально привлекло его в клуб.
«У нас лучшая лига в мире, у нас, как мне кажется, лучший город в мире, и у нас невероятное расположение в лучшем городе мира», — сказал он.
Неудачи «Челси» на поле сделали Боэли объектом насмешек для многих представителей футбольного мира и главным объектом недовольства болельщиков в адрес владельцев BlueCo — даже несмотря на то, что за кулисами Эгбали и Clearlake постепенно получали все больше влияния на принятие решений.
Это противоречие не способствовало улучшению отношений между сторонами, однако существовали и более глубокие проблемы, которые в конечном итоге привели к последовавшему расколу.
До того как объединиться для покупки «Челси», Боэли и сооснователи Clearlake Эгбали и Фелисиано уже заключали сделки друг с другом, но никогда не управляли совместным бизнесом.
Выйдя из ускоренного процесса продажи, организованного Raine Group, они провели гораздо более тщательную проверку приобретаемого клуба, чем оценку совместимости своих новых партнеров.
Боэли отошел от повседневного управления «Челси», когда в клубе была сформирована полноценная спортивная структура, однако Эгбали продолжал активно участвовать во всех ключевых решениях. Между ними возник фундаментальный конфликт культур и подходов, отношения испортились, а коммуникация постепенно сошла на нет.
Решение «Челси» расстаться с наставником Маурисио Почеттино в мае 2024 года, после всего одного сезона, стало одной из главных точек конфликта. Источники, близкие к Боэли, считали Эгбали главным инициатором решения уволить аргентинца после шестого места в Премьер-лиге.
Источники в Clearlake, в свою очередь, обвиняли Боэли в подрыве работы спортивного руководства: сначала он, по их мнению, публично выступил в поддержку сохранения Почеттино на конференции Sportico в начале того месяца, а затем перед последним туром сезона пригласил уходящего тренера на ужин.
Тот также был недоволен отсутствием прогресса в вопросе нового стадиона — будь то реконструкция или перестройка «Стэмфорд Бридж» на нынешнем месте либо строительство на соседнем участке, где ранее располагался выставочный центр Earls Court.
Источники в Clearlake настаивали, что разногласия касались не выбора конкретного проекта, а того, как обеспечить полную финансовую оценку выбранного варианта и заручиться поддержкой всех заинтересованных сторон — включая Chelsea Pitch Owners (CPO), болельщицкую организацию, которой принадлежит право собственности на землю под нынешним стадионом клуба.
В последующие дни, после публикации Bloomberg о том, что Боэли и Clearlake договорились изучить варианты выкупа долей друг друга, все стороны впервые публично признали масштаб конфликта. Подробности были изложены в большом материале The Athletic о кризисе в структуре собственности «Челси» в сентябре 2024 года.
Бизнесмен начал искать потенциальных партнеров, которые помогли бы ему выкупить долю Clearlake. В ответ Clearlake дала понять, что не заинтересована в продаже и, скорее всего, намерена увеличить свою контрольную долю. Эта позиция не изменилась.
Кроме того, условия соглашения о структуре собственности запрещали любой из сторон продавать свою долю внешним инвесторам без согласия другой стороны до 2032 года. Поэтому простого и быстрого способа положить конец этому ставшему некомфортным партнерству не существовало.
Отвечая на вопрос о своей реакции на новости о смене структуры собственности на пресс-конференции в Кобхэме в четверг, новый главный тренер «Челси» Хаби Алонсо рассказал, какую ключевую роль Эгбали сыграл в его назначении этим летом.
«У меня очень хорошие отношения с Бехдадом, — сказал Алонсо. — Именно он приехал в Мадрид, чтобы рассказать мне о проекте, убедить меня, и сейчас мы хорошо работаем вместе».
Эгбали участвует во всех ключевых решениях в «Челси», тесно сотрудничая со спортивным руководством. После домашних матчей их часто можно увидеть вместе идущими через поле в сторону раздевалки.
Боэли по-прежнему посещает матчи из своей ложи владельца и сохраняет право технического вето в рамках соглашения о совместном контроле и равноправном управлении, однако последние два года он держался заметно более отстраненно и дистанцированно.
Тем не менее, бизнесмен продолжал оставаться заметной фигурой на пересечении спорта и бизнеса. В феврале 2025 года он вместе с Голдстейном приобрел 49 процентов акций крикетной команды Trent Rockets из Ноттингема, выступающей в турнире The Hundred, ранее безуспешно поучаствовав в торгах за другую команду этого турнира — лондонскую London Spirit.
В том же году его компания по управлению активами Eldridge Industries вела переговоры об инвестициях в неудачный проект Grand Slam Track Майкла Джонсона, но в итоге отказалась от участия.
Кроме того, Боэли был директором и инвестором Vivid Seats — платформы для перепродажи билетов, которая позволяет продавцам выставлять билеты на матчи Премьер-лиги по цене, значительно превышающей их номинальную стоимость.
Chelsea Supporters Trust (CST) направил в лигу письмо в марте прошлого года, выразив обеспокоенность «явным конфликтом интересов». И хотя последовавшее расследование пришло к выводу, что никаких правил нарушено не было, эта история серьезно подорвала репутацию бизнесмена среди болельщиков «Челси».
Совсем недавно Eldridge также поддержала предложение провести турнир ФИФА среди игроков до 15 лет по образцу бейсбольной Мировой серии Little League, в котором должны были участвовать все 211 стран — членов ФИФА.
От этих планов отказались еще до начала летнего чемпионата мира, а УЕФА, руководящий орган европейского футбола, публично выступил против них. Однако в пятницу ФИФА объявила, что первый «чемпионат мира и фестиваль ФИФА среди игроков до 15 лет» — уже без участия частных инвесторов — пройдет в Азербайджане в октябре этого года.
В последнее время Боэли, похоже, уже не так стремится восприниматься как один из мыслителей, формирующих будущее футбола.
Возможно, реакция многих представителей футбольного истеблишмента на некоторые из его более смелых идей заставила его быть осторожнее: с тех пор он не предлагал ничего столь же провокационного, как идея «Матча всех звезд Севера против Юга» для Премьер-лиги, которую он представил на конференции SALT в сентябре 2022 года.
«Он еще и Harlem Globetrotters хочет привезти?» — отреагировал тогдашний главный тренер «Ливерпуля» Юрген Клопп.
Подобные мероприятия делового мира обычно становились площадкой для редких публичных выступлений Боэли, которые нередко заканчивались яркими цитатами, подхваченными недовольными болельщиками «Челси».
«Уровень конкуренции просто бешеный, — сказал он об АПЛ на Катарском экономическом форуме в 2025 году. — Не думаю, что я до конца понимал, насколько велика здесь цена ошибки. Мне кажется, конкуренция в Премьер-лиге становится все жестче, и от этого победы становятся еще слаще.
Я действительно не представлял, насколько сильно мне понравится отмечать забитый мяч. Гол — это невероятное чувство. Пропущенный мяч — худшее, что может случиться. Нет ничего лучше гола».
В марте 2025 года на деловом мероприятии бизнесмен также дал телевизионное интервью Bloomberg, в котором впервые публично допустил возможность расставания с Clearlake.
«Нам нужно думать о том, чего мы хотим добиться в долгосрочной перспективе, — сказал он. — Перед нами открывается большая возможность для развития стадиона, и нам нужно детально проработать этот вопрос. И, думаю, именно здесь станет понятно, либо наши позиции совпадают, либо в конечном итоге мы решим пойти разными путями».
Проблема со стадионом «Челси» пережила само партнерство Clearlake и Боэли. Источники в клубе утверждают, что инфраструктура станет одним из главных приоритетов следующего этапа этой эпохи собственников. И хотя, вероятно, сначала будет обновлен тренировочный комплекс клуба в Кобхэме, Clearlake прекрасно понимает, насколько важен новый стадион.
«Я уверен, что "Челси" находится в отличном положении для дальнейших успехов под руководством Clearlake», — сказал Боэли в заявлении клуба, объявлявшем о его уходе.
Эта сделка, безусловно, проясняет расстановку сил на «Стэмфорд Бридж», что потенциально может пойти «Синим» на пользу.
Если же окажется иначе и результаты на поле продолжат не соответствовать ожиданиям, этого уникального человека, который так долго был лицом BlueCo, больше не будет рядом, чтобы принимать на себя всю критику.