The Athletic рассказывает, как две параллельные карьеры главных футболистов поколения пришли к абсолютно противоположным финалам на международной арене: пока Аргентина готовит грандиозный карнавал признания к последнему матчу Лионеля Месси, Криштиану Роналду в приступе уязвленного самолюбия бежит из лагеря сборной Португалии, лишая самого себя заслуженного красивого прощания.
Казалось почти неизбежным, что после целой эпохи, проведенной бок о бок в нашем коллективном сознании, выступления Лионеля Месси и Криштиану Роналду за свои сборные подойдут к концу одновременно.
Во вторник (6 октября — прим.) Месси проведет свой абсолютно последний матч за сборную Аргентины — товарищескую встречу против Бенина в Буэнос-Айресе.
Не самый статусный соперник, но в подобных случаях имя оппонента едва ли имеет хоть какое-то значение. Это будет не столько футбольный матч, сколько карнавал признания и любви к игроку, которого многие считают величайшим в истории.
В Европе же всё обставлено куда менее благородно. Криштиану Роналду со скандалом покинул расположение сборной Португалии, обидевшись на то, что, во-первых, остался на скамейке запасных в матче Лиги наций против Норвегии, а во-вторых — на объяснения главного тренера Жорже Жезуша относительно причин такого решения. Криштиану пока не объявлял о завершении карьеры в сборной, но развязка явно близка.
«После пресс-конференции национальной команды и состоявшегося затем разговора с президентом Федерации футбола Португалии я принял решение покинуть тренировочный лагерь сборной.
Со временем я расскажу всему португальскому народу правду о причинах, побудивших меня уйти из команды, которой я всегда отдавал всего себя», — написал Роналду в соцсетях.
Это читалось как статус в социальной сети образца 2011 года: полузагадочная, пассивно-агрессивная и отчаянно жаждущая внимания жалоба на некоего безымянного обидчика или группу лиц. Что-то в духе: «Криштиану Роналду…осознает, что НЕКОТОРЫЕ ЛЮДИ далеко не так преданы, как казалось».
Перед нами человек, привыкший к потаканию; игрок, чьи лучшие годы остались позади, а само присутствие в сборной в последнее время лишь разрушало баланс и служило постоянным источником токсичного шума, но который, тем не менее, при прошлом наставнике Роберто Мартинесе выходил в старте практически в каждом матче, когда был физически готов играть.
Назначение Жезуша вызвало весьма противоречивую реакцию в контексте будущего 41-летнего Роналду.
С одной стороны, этот специалист тренировал его в саудовском «Аль-Насре», а значит, теоретически мог продолжить дуть ему в паруса. С другой стороны, Жезуш — жесткий и бескомпромиссный тип, которого куда меньше заботит выслуживание перед авторитетами и явно не ослепляет звездный статус, как это было с Мартинесом.
Поэтому казалось вероятным, что именно он окажется тем человеком, кто наконец положит руку на плечо Роналду и скажет, что пора на покой.
Как выяснилось, оправдался скорее второй сценарий.
«Когда мы проводили первую пресс-конференцию в Португалии, он сказал: "Буду ли я играть в старте или останусь на скамейке — решает тренер".
Сама игра диктует мне, что делать. Мы договорились, что, возможно, он понадобится мне в концовке встречи, но ход матча продиктовал иной сценарий, и в итоге я так и не выпустил его на поле», — заявил Жезуш журналистам после матча с Норвегией.
Трудно удержаться от сравнения между этим здравым, логичным подходом к управлению футбольной командой и предыдущими режимами, когда Роналду неизменно выходил в основе и частенько оставался на газоне до финального свистка вопреки всякому здравому смыслу.
Возможно, стороны еще придут к некоему перемирию, все заявят о банальном «недопонимании», и Роналду вернется ради одного прощального матча. Но даже если это произойдет, очевидно одно: финал уже на пороге.
Роналду и Месси, вероятно, вряд ли обрадуются очередному сравнению, ведь их сопоставляли на протяжении добрых двух десятков лет. Однако поразительно, как синхронно подходят к концу их карьеры в сборных, когда всё внимание публики без остатка приковано к ним лично, а не к их командам.
Разница лишь в том, что Роналду заставил говорить исключительно о себе своей истерикой, тогда как в случае с Месси всё и без того вращается вокруг него по праву.
Оба подошли к закату футбольного пути — Месси уже 39, — и оба доигрывают в клубах на относительной периферии мирового футбола, продолжая выходить на поле просто потому, что в той или иной степени их организм всё еще на это способен. Каждый из них выигрывает титулы в своих лигах, и оба по-прежнему исправно забивают.
Но если на клубном уровне их поздние траектории оказались поразительно схожи, то в сборных — по крайней мере в последние годы — контраст колоссален.
Достаточно взглянуть на два их последних чемпионата мира: Месси оба раза добирался до финала, взяв одно золото, тогда как Роналду вылетал на ранних стадиях плей-офф, оставляя после себя лишь ожесточенные споры о том, заслуживал ли он вообще места в составе.
Капризам обоих потакали, вот только в случае с Месси это принесло дивиденды в виде двух кубков Америки и заветной победы на чемпионате мира: Лионель Скалони нашел способ выстроить команду вокруг того, что экс-звезда «Барселоны» еще может дать на поле, а не вокруг того, чего он делать уже не в силах. Ни Мартинес, ни до него Фернанду Сантуш на протяжении нескольких лет так и не сумели проделать аналогичный трюк с Роналду. Жезуш же, судя по всему, решил, что тратить на это силы вообще не имеет смысла.
Чисто с точки зрения логики Роналду, пожалуй, следовало завершить карьеру еще несколько лет назад. В определенном смысле его трудно винить за желание продолжать, раз уж ему это позволяли. Однако привело это лишь к удручающему зрелищу: некогда великий игрок, лучший в истории своей страны и, вероятно, самый неумолимый бомбардир в футбольной летописи, просто бесцельно бродил по полю, не способный повторить то, что когда-то давалось ему с легкостью.
Пожалуй, было бы отчасти мелочно винить одного лишь Роналду во всех нюансах того, как бесславно завершается его путь в сборной, особенно на фоне извечного соперника.
В поздних триумфах Месси с Аргентиной было немало слепой удачи: того же Скалони назначили главным по сути лишь потому, что у местной федерации не нашлось денег ни на кого другого. Случись нечто подобное с Роналду, возглавь Португалию аналогичный средненький крайний защитник из нулевых — скажем, Нуну Валенте — и сумей он повторить этот путь, роли вполне могли бы поменяться.
Тогда всё внимание было бы приковано к прощальному матчу Криштиану: с сохраненным достоинством и без капли взаимной злобы.
Но затем вы видите человека, бросающего свою сборную в приступе уязвленного самолюбия, взбешенного тем, что его оставили в запасе всего на один-единственный матч, — и всякое сочувствие моментально улетучивается.
Мысль о том, что для Роналду всё действительно закончится вот так, кажется дикой. Он наверняка жаждет — и своими футбольными свершениями заслужил — грандиозного прощального бенефиса, проводов масштаба тех, что устроят Месси на следующей неделе.
Поведи он себя хоть немного иначе, он непременно получил бы этот праздник — без нынешнего шлейфа детских капризов и неопределенности.