Само по себе соперничество с «Селтиком», выигравшим 13 из последних 14 чемпионатов Шотландии и подобравшимся вплотную к рекорду «Рейнджерс» в 55 титулов, уже представляет огромный вызов.
Но в одном из самых страстных и ожесточенных противостояний в мировом футболе любая, даже самая маленькая ошибка может обернуться лишними проблемами.
Результаты, которых бывший наставник «Саутгемптона» добился — или, точнее, не добился — с июня, когда взялся, пожалуй, за самую сложную работу в футболе, в конечном счете определят его судьбу на «Айброкс».
Но характер этой должности так беспощаден, что его «медовый месяц» закончился, по сути, так и не начавшись, — по причине того, кем он не является и какие туфли носит.
Мартин находился на посту всего несколько минут, когда решение не появляться на своей первой пресс-конференции в коричневых брогах, которые традиционно носили тренеры «Рейнджерс», вызвало критику со стороны болельщиков. Многие из них хотели возвращения Джеррарда, а шотландские газеты всерьез обсуждали его внешний вид.
Если бы результаты были лучше — а «Рейнджерс» подходит к воскресному дерби с «Селтиком» без побед в чемпионате, показав худший старт за последние 36 лет, — то обувь Мартина стала бы лишь мелкой причудой для небольшой группы фанатов. Но теперь она лишь усугубляет его проблемы.
«Все заметили его обувь. Лично я думаю, что он был не виноват: презентация прошла быстрее, чем ожидалось, и у него просто не оказалось при себе формальной обуви. Но потом он заявил, что не будет носить рубашку и галстук в дни матчей. А ведь существует традиция: тренеры "Рейнджерс" обязаны быть в рубашке, галстуке и пиджаке. Игроки должны это делать, а он нет.
Можно спорить, насколько это важно, и фанаты спорят, но для большинства — да, это имеет значение. А когда нет результатов, начинают значить уже все мелочи», — сказал Дэвид Эдгар из подкаста «Heart & Hand»
Впрочем, обувь Мартина — он предпочитает современные кроссовки с белой подошвой — должна быть наименьшей из его забот. Ведь ужасное начало сезона ставит под угрозу его работу: речь может идти уже о днях, а не неделях. После трех ничьих подряд в чемпионате и болезненного вылета из Лиги чемпионов от «Брюгге» (поражение 0:6 во втором матче и 1:9 по сумме двух встреч) домашнее поражение от «Селтика» в это воскресенье может стать последней каплей.
39-летний Мартин провел 29 матчей за сборную Шотландии и недолго выступал за «Рейнджерс» в 2018 году. Он руководит командой меньше трех месяцев, но уже успел публично раскритиковать игроков и обвинил их в «проблемах с менталитетом».
После ничьей в гостевом матче с «Мотеруэллом» (1:1) в первом туре чемпионата Шотландии Мартин жестко раскритиковал команду: «Слишком много эго, слишком много самосохранения. Когда вы просто хотите бегать трусцой по полю — это большая проблема. Некоторым нужно избавиться от своего эго».
Не менее прямолинеен он был и после ничьей с «Сент-Мирреном» (1:1), заявив, что нападающий Хамза Игамане отказался выходить на поле во втором тайме, сославшись на травму (вскоре клуб согласовал его переход в «Лилль»).
«Если бы он был не готов, его бы не включили в заявку. Он сказал, что получил повреждение во время разминки. Как человек, я обязан доверять его словам. Посмотрим», — сказал Мартин.
Работа тренера «Рейнджерс» — одна из самых тяжелых. Минимальное требование — успех, и даже этого достичь сложно. А когда успех ускользает, а «Селтик» доминирует, быть человеком в костюме (и коричневых туфлях) на «Айброксе» кажется невыполнимой миссией.
Последним тренером, сумевшим привести «Рейнджерс» к титулу, был Джеррард в 2021 году. Но после того, как бывший капитан «Ливерпуля» и сборной Англии ушел в «Астон Виллу» в том же году, команду возглавляли уже шесть тренеров, и лишь двое из них — Джованни ван Бронкхорст (1 год и 3 дня) и Филипп Клеман (1 год и 31 день) — продержались дольше 12 месяцев. За этот же период у «Селтика» было только два тренера (Эндж Постекоглу и Брендан Роджерс), и клуб завоевал девять трофеев на внутренней арене, включая четыре чемпионских титула.
В 2022 году «Рейнджерс» дошел до финала Лиги Европы, где уступил «Айнтрахту» в серии пенальти, а в прошлом сезоне добрался до четвертьфинала. Но успехи в Европе болельщиков почти не впечатляют. Им нужна внутренняя доминация.
«Мы очень хорошо выступаем в Европе, — говорит Эдгар. — Но для фанатов это не так важно. Это не дает тебе времени на работу, если мы не выигрываем в Шотландии. Даже споров на эту тему нет — всё крутится вокруг победы в чемпионате».
Поражение от «Брюгге» в квалификации Лиги чемпионов оставило «Рейнджерс» без серьезного финансового бонуса («Селтик» также вылетел, уступив по пенальти «Кайрату» в Казахстане).
Тем не менее, клуб получил утешительный приз в виде участия в Лиге Европы. И хотя еврокубки не имеют большого значения для фанатов, для финансов «Рейнджерс» они крайне важны.
Как и «Селтик», «Рейнджерс» — клуб с огромной фанатской базой. В отчете UEFA European Club Finance and Investment Landscape, опубликованном в марте, «Рейнджерс» занял 19-е место в рейтинге клубов по доходам от матчей в Европе в 2024 году — на одну позицию выше дортмундской «Боруссии» — с общими поступлениями от билетов в размере 45,6 млн фунтов.
Но телеправа на чемпионат Шотландии оцениваются всего в 30 миллионов фунтов в год на всю лигу из 12 команд. «Рейнджерс» за второе место в прошлом сезоне получил лишь 3,23 миллиона: просто невероятный контраст с «Арсеналом», получившим 171,5 миллиона фунтов за второе место в АПЛ. За выход в четвертьфинал Лиги Европы «Рейнджерс» заработал около 10 миллионов, тогда как «Селтик» получил 22,6 миллиона за участие в плей-офф Лиги чемпионов.
Проблема «Рейнджерс» усугубляется финансовым превосходством «Селтика», основанным на регулярном участии в Лиге чемпионов. Поражение «Селтика» в Казахстане означает, что клуб впервые за четыре года не сыграет на общем этапе турнира.
В последних опубликованных отчетах «Рейнджерс» и «Селтика» финансовый разрыв очевиден. Доходы: 88,3 миллиона фунтов против 124,6 миллиона. Денежные резервы: 1,7 миллиона против 77 миллионов. Прибыль: убыток в 17 миллионов у «Рейнджерс» против 13,3 миллиона прибыли у «Селтика».
Единственный показатель, где клубы сопоставимы, — зарплатная ведомость: 61,1 миллиона у «Рейнджерс» и 65,6 миллиона у «Селтика».
Летнее приобретение стадиона «Айброкс» американским консорциумом, возглавляемым 49ers Enterprises и нью-йоркским бизнесменом в сфере здравоохранения Эндрю Кавена, обеспечило «Рейнджерс» стабильность после более чем десятилетия финансовых потрясений.
Но бывший форвард «Рейнджерс» Крис Бойд считает, что новые инвестиции и руководство лишь усиливают давление на Мартина.
«Я понимаю, почему люди называют работу в "Рейнджерс" самой сложной в футболе. Глазго непрост даже в лучшие времена. Но с новыми владельцами появляется ожидание мгновенных перемен и мгновенного успеха, а вся критика в случае неудачи обрушивается на тренера, если команда не оправдывает ожидания так быстро, как хотят болельщики.
Я знаю, что такое "Рейнджерс". Можно выиграть десять матчей подряд, но стоит проиграть одиннадцатый — и о победах никто не вспомнит. Ты просто обязан выигрывать. Будь то "Реал" Мадрид или "Росс Каунти" — фанаты всегда ждут победы. И именно такое давление испытываешь, когда играешь или тренируешь этот клуб», — говорит Бойд.
Сейчас Мартин находится под колоссальным давлением после неубедительного старта. Джеррард, оставшийся без работы после увольнения из саудовского клуба «Аль-Иттифак» в январе, уже стал фаворитом букмекеров на замену Мартину. И тень 45-летнего специалиста вряд ли исчезнет, если только Мартин не начнет немедленно выдавать результат, начиная с матча против «Селтика» в воскресенье.
«Для многих болельщиков "Рейнджерс" Рассел Мартин — это тренер, которого уволили из "Саутгемптона" в прошлом сезоне за то, что он отказывался признать несостоятельность своего стиля игры. Он пришел в "Рейнджерс" без кредита доверия и без какой-либо поддержки, основанной на прошлых достижениях.
Стивен Джеррард расстроил немало фанатов, когда ушел в "Астон Виллу", но благодаря своей харизме и успехам в "Рейнджерс" болельщики вновь приняли бы его с распростертыми объятиями, если бы он вернулся летом.
А у Мартина нет ничего подобного. Фанатам не нравится его стиль игры, и неважно, побеждает он или проигрывает. И я никогда не видел, чтобы болельщики так быстро разочаровались в тренере.
История показывает: тренеры "Рейнджерс", команды которых играют так слабо, долго не задерживаются. А после того, что произошло в Брюгге, где счет мог дойти до двузначного, есть все основания говорить, что Мартина уже пора было уволить.
Если в воскресенье "Рейнджерс" пропустит первыми в матче с "Селтиком", Мартин столкнется с атмосферой, которой он еще никогда не испытывал. Она будет просто дикой», — отметил Эдгар.
Бойд, впрочем, считает, что Мартину нужно дать время, хотя и признает: скорее всего, ему его не дадут.
«Сейчас в "Рейнджерс" всё кипит — это очевидно. Но если новые владельцы так быстро уволят тренера, это плохо скажется на их репутации. Это будет означать, что они изначально сделали неправильный выбор.
Так что если "Рейнджерс" проиграет "Селтику", я не ожидаю, что Расселла Мартина сразу отправят в отставку, если только поражение не окажется настолько тяжелым, что другого выхода не останется. Но когда тренер теряет доверие болельщиков, вернуть его почти невозможно, и именно в этой ситуации оказался Мартин», — считает Бойд.
Если «Рейнджерс» снова проиграет, Рассела Мартина не спасут даже коричневые туфли.
