Такая сцена повторялась не раз: опытные игроки «Ливерпуля» поздравляли героя матча, вписавшего свое имя в клубную историю в поистине драматичный вечер на переполненном «Сент-Джеймс Парк».
В возрасте 16 лет и 361 дня Нгумоа дебютировал в Премьер-лиге и сразу стал самым молодым автором гола в истории клуба. До этого рекорд почти девять лет принадлежал Бену Вудберну, забившему в Кубке лиги в ворота «Лидс Юнайтед» в 17 лет и 45 дней.
Рио понадобилось всего четыре минуты на поле, чтобы хладнокровно отправить мяч в ворота Ника Поупа первым же касанием, вызвав бурю ликования в компенсированное время. Он рванул к угловому флажку, подпрыгивая от радости и восторженно сжимая кулаки, прежде чем был поглощен толпой партнеров.
Самые юные авторы голов «Ливерпуля»:
Рио Нгумоа — 16 лет 361 день
Бен Вудберн — 17 лет 45 дней
Кайде Гордон — 17 лет 96 дней
Майкл Оуэн — 17 лет 143 дня
Джордан Росситер — 17 лет 183 дня
Когда речь зашла о спасении чемпионов Премьер-лиги от ничьей, которая ощущалась бы как поражение, новый юный талант «красных» сохранил хладнокровие среди хаоса и сыграл без малейшей дрожи как настоящий джокер.
— «Что за момент. Наслаждайся им», — сказал Арне Слот, приглашая воспитанника после финального свистка пройти к сектору с гостевыми болельщиками на верхнем ярусе Лизес Энд, чтобы принять заслуженные овации.
И становится понятно, почему «Ливерпуль» этим летом неизменно отмахивался от слухов о Малика Фофана из «Лиона» и Брадли Баркола из «ПСЖ». После ухода Луиса Диаса в «Баварию» клуб не стал искать замену слева, оставив дорогу открытой именно для Нгумоа. Здесь уверены — он особенный.
— «Для своего возраста Рио бьет по воротам невероятно зрело, — отметил Слот. — Какая мощь была в его ударе — такое редко увидишь у 16-летних. В раздевалке кто-то сказал: "Я бы сначала обработал мяч, а потом пробил". А он настолько уверен в себе — и это мне в нем нравится».
Отдельная заслуга — и Арне Слоту. Немногие тренеры рискнули бы выпустить столь юного игрока в такую напряженную атмосферу против настолько цепкого соперника, да еще и при счете 2:2, когда исход встречи буквально висел на волоске.
Судебная комиссия еще не определила, сколько «Ливерпуль» должен будет выплатить «Челси» в качестве компенсации за Нгумоа, покинувшего «Стэмфорд Бридж» прошлым летом, поскольку считал, что на «Энфилде» у него будет больше шансов пробиться в основу. Похоже, эти деньги будут потрачены более чем целесообразно.
Игрок юношеской сборной Англии готовится подписать свой первый профессиональный контракт в эту пятницу, когда ему исполнится 17 лет. С момента, как он блистал в предсезонных матчах, Рио сумел расположить к себе и игроков, и тренерский штаб. Отзывы о нем исключительно восторженные — он жадно впитывает знания, лишен звездной болезни и обладает колоссальным потенциалом.
— «Для него это дебют мечты, — сказал капитан Вирджил ван Дейк в интервью Sky Sports. — Я очень рад за Рио. Я сказал ему: "Это только начало". Ему нужно оставаться скромным, но при этом наслаждаться моментом, ведь такие вечера нельзя воспринимать как должное».
Отдельно стоит отметить теплый момент уже после матча: пообщавшись с клубными СМИ у бровки, Нгумоха получил слова поздравлений от защитника «Ньюкасла» Дэна Берна, который признал огромное влияние, которое юноша оказал на игру.
Если слава по праву досталась юному вундеркинду, то звание лучшего игрока встречи, без сомнений, принадлежало Доминику Собослаю. Его универсализм — бесценный актив для команды. При том, что Конор Брэдли и Джо Гомес не были готовы выйти в старте, а Джереми Фримпонг пропускал матч из‑за повреждения задней поверхности бедра, венгерский капитан оказался на позиции правого защитника — и выдал там настоящий трудовой шедевр.
«Ньюкасл» целенаправленно атаковал его фланг, но он выстоял против Харви Барнса. Его выбор позиции был безупречным, он нейтрализовал любую угрозу. Четырежды отбирал мяч — больше в составе «Ливерпуля» сделал только Кертис Джонс (шесть).
А затем, когда поздняя замена с выходом Брэдли освободила Собослаи для перемещения в полузащиту, капитан сборной Венгрии вышел вперед и сыграл ключевую роль в победном голе. Статистика зафиксирует, что ассист записан на Мохаммеда Салаха после филигранной комбинации с участием Харви Эллиотта, Райана Гравенберха, Брэдли и Федерико Кьезы.
Но в реальности этот момент вырос из тактической чуткости и предвидения Собослаи. Его умный рывок стянул Тино Ливраменто в центр и открыл пространство для свободного Нгумоа. Доминик мог сам пробить и попытаться стать героем, но вместо этого эффектно пропустил низовую передачу Салаха — решение элитного уровня.
— «Если говорить о ментальности, очень непросто выйти на позицию фулбека, когда всю карьеру ты был полузащитником, — отметил Слот. — В предсезонке он сыграл там один раз — думаю, против "Стока", когда матч проходил при закрытых дверях. Но тогда мы все время владели мячом, а сегодня ему пришлось много обороняться. Чтобы Доминик выдал такую игру в этих условиях — это многое говорит о его характере. Да и о всей команде, потому что вечер был очень тяжелым и психологически, и по обстановке, и по силе соперника. Добиться здесь результата, тем более победы, — огромный комплимент ребятам».
Когда Юго Экитике в начале второго тайма открыл счет в ворота клуба, которому отказал этим летом, «Ливерпуль» полностью контролировал игру. К тому моменту команда уже вела после первого за 16 месяцев гола Райана Гравенберха в Премьер-лиге и имела численный перевес — Энтони Гордон получил красную карточку за грубый фол на ван Дейке.
«Отдайте его нам, "Ньюкасл"! » — радостно скандировали гостевые фанаты, намекая на продолжающуюся охоту за отсутствующим Александером Исаком. Но настроение изменилось: подопечные Слота сами усложнили себе жизнь. Они плохо держали мяч и оказались под плотным навесным обстрелом. «Ливерпуль» позволил «Ньюкаслу» оказать давление и дали хозяевам надежду.
Оба пропущенных гола пришли после «стандартов»: Милош Керкез проиграл силовую борьбу Бруну Гимарайнсу на дальней штанге, а затем испытывавший трудности Ибраима Конате уступил в единоборстве Берну перед тем, как Уильям Осула сравнял счет.
Кроме этой уязвимости, тревожит и то, что, имея численное преимущество столь долго, «Ливерпуль» нанес лишь пять ударов и по показателю ожидаемых голов (xG) уступил «Ньюкаслу» — 0,70 против 0,93. Все это накануне визита «Арсенала» на «Энфилд» в воскресенье.
Работы хватает и на поле, и за его пределами: в понедельник закроется трансферное окно, а ситуации с Исаком и Марком Гехи еще предстоит решить.
Нельзя терять преимущество в два мяча, но Нгумоа сделал все, чтобы этот вечер «Ливерпуль» запомнил с улыбкой, а не с сожалением. Радость смешалась с облегчением.
