Перед сезоном
В мае 2016 года «Манчестер Юнайтед» попрощался со своим тогдашним менеджером Луи ван Галом. Отставка голландского специалиста ожидалась еще в середине сезона, когда манкунианцы сперва вылетели из Лиги чемпионов, а затем прекратили борьбу в Лиге Европы еще на стадии 1/8 финала, и при этом оставались вне заветной четверки в английском первенстве. В итоге «Красные Дьяволы» не попали в главный еврокубок, заняв пятое место, и даже завоевание Кубка Англии не спасло их наставника от расторжения контракта. По слухам, «МЮ» уже давно обо всем договорился с Жозе Моуринью, и всего лишь хотел по-хорошему расстаться с его предшественником, дав тому возможность доработать до конца сезона.
От португальского специалиста ожидали решительных изменений в отношении команды, которая представляла собой некую безликую массу при ван Гале. «Юнайтед» имел хороший состав, который вполне способен был попасть в Лигу чемпионов, но пресная игра в атаке, которую характеризовала беззубость и чрезмерный контроль мяча, просто не позволяла добиваться большего. И только в кубковом турнире, в котором просто нельзя играть вничью, стало возможным добиться победы. Моуринью с самого начала дал понять, что под его руководством коллектив будет играть более прямо и нацеленно на чужие ворота. Для этого, конечно, просто нельзя было обойтись без качественного усиления.
Новичком, который был призван обострить игру команды впереди, стал Генрих Мхитарян, который в Германии завоевал статус лучшего распасовщика. Но даже с армянином атака «МЮ» не соответствовала бы необходимому топ-уровню, поэтому бесплатное подписание Златана Ибрагимовича должно было решить эту задачу. Помимо нападения, «Юнайтед» также не мог похвастать качественным центром поля, где часто не хватало баланса. Во многом из-за этого команда так сильно дорожила мячом, ведь после его потери часто оказывалась уязвима для контратак соперника. Как результат, атака страдала от недостаточной поддержки.
Поэтому пока что самый дорогой переход в истории футбола — трансфер Поля Погба из «Ювентуса» — обещал решить эту проблему. Постоянно прогрессирующий француз обеспечил «Дьяволов» не только нужным уровне в средней линии, но и добавил звездности клубу, что всегда важно с точки зрения маркетинга. Наконец, чтобы решить проблемы в обороне, у «Вильярреала» был куплен центрбек Эрик Байли. Вместе с новым менеджером, который умеет быстро приносить трофеи в новой команде, а также действительно классным усилением, «Юнайтед» рассматривался как один из претендентов на чемпионский титул.
Сезон
Поначалу казалось, что авансы, выданные манкунианцам, будут оправданы. Коллектив португальца не только уверенно выиграл Суперкубок Англии, но и выиграл три стартовых матча Премьер-лиги, что состоялись в августе. В последнем из них, против «Халла», «МЮ» одержал победу на последних минутах, в чем можно было увидеть возвращение славной команды сэра Алекса Фергюсона, для которой было характерно идти к своим многочисленным трофеям вопреки всем сложностям по ходу матчей. Но уже в сентябре стало ясно, что «Дьяволы» далеки от того, чтобы всерьез бороться за чемпионство. Так, сперва это дал понять «Манчестер Сити», который своей легкостью не оставил шансов землякам по городу. После чего «Юнайтед» еще и проиграл «Уотфорду» на выезде«. Ибрагимович сходу стал лидером атак, но ему так и не удалось создать грозную пару нападающих вместе с Уэйном Руни, ведь медлительность капитана сильно бросалась в глаза.
Как результат, Моуринью усадил "десятку" в запасе, а в центре поля все чаще стал появляться Андер Эррера, который своей работоспособностью и интеллектом постепенно придал команде большего движения. В ноябре форму набрал Мхитарян и придал атакующим действиям "МЮ" большего креатива. После нескольких осечек коллектив, казалось, вышел на победный путь, но плохая реализация моментов, особенно в матчах против середняков и аутсайдеров АПЛ, мешала демонстрировать стабильность. В этом смысле от других не отличался даже Ибрагимович, что наталкивало на мысль о нервозности в команде, которая отчаянно стремится подняться в турниной таблице, но как будто не верит в то, что наконец забьет тот самый нужный и победный гол. Именно это давление по сути и не позволило "Юнайтед" попасть в зону Лиги чемпионов, ведь на его счету оказалось наибольшее число ничьих среди всех в лиге — 15.
В итоге подопечные Моуринью выступили в Премьер-лиге еще хуже, нежели при его предшественнике годом ранее, заняв шестое место. Тем не менее, в отличие от голландца, португалец все же прорубил дорогу в главный еврокубок, отыскав обходной путь. Манкунианцы с горем пополам пробились в плей-офф Лиги Европы, ведь заняли второе место в своей группе. Но уже весной стало ясно: у "Юнайтед" нет конкурентов такого же уровня, и только он сам может помешать себе завоевать трофей, что, впрочем, вполне могло быть, учитывая то, как "МЮ" устраивал себе проблемы с командами, уступающими ему в классе. Однако умение сеу Жозе готовить свои команды к кубковым матчам позволило его нынешним подопечным добиться успеха. В финальном матче Лиги Европы "Юнайтед" не оставил "Аяксу" ни единого шанса и выиграл единственный недостающий трофей в своей коллекции. Вместе с ним добыл и путевку в Лигу чемпионов. Если добавить к этому завоеванный ранее Кубок Лиги, то этот сезон можно назвать неплохим.
Итог
Таким образом, "МЮ" провалил кампанию, если считать, что главной целью для клуба прошлым летом было завоевание чемпионского титула. Вместе с тем команда выиграла два трофея, один из них — еврокубковый, а также вернулась в Лигу чемпионов. Сезон вышел противоречивым, но все же таковым, которым, как начало работы Моуринью вместе с коллективом, вполне можно удовлетвориться. Теперь клубу пора выходить на тот уровень, на котором он привык находиться — бороться за чемпионство в Премьер-лиге и победу в Лиге чемпионов. Для этого "Юнайтед" снова необходимо усиливать состав исполнителями топ-уровня. Пресса сообщает, что "Дьяволы" намерены подписать нового нападающего после того, как Ибрагимович получил серьезную травму и вряд ли сыграет до наступления 2018 года, тогда Антуан Гризманн предпочет остаться в "Атлетико" из-за запрета на регистрацию новичков для испанской стороны. Также клуб собирается усилить центр обороны, где по-прежнему не хватает надежности. Скорее всего, именно от того, насколько качественным будет грядущее пополнение состава и зависит то, удастся ли манкунианцам вернуться на былые позиции.
