«Арсенал» обыграл «Челси» и продлил идеальную серию в АПЛ. Команда Микеля Артеты впервые в сезоне пропустила, причём уже на 77-й секунде, но ответила мощным отрезком в первом тайме и забрала матч после перерыва. Кай Хаверц сравнял счёт, а Мартин Эдегор забил победный мяч после его же тончайшего паса без касания.
Алонсо вышел на «Эмирейтс» с тройкой центральных защитников. Для «Челси» это был первый большой тест новой эры: команда много забивала, играла смело и весело, но теперь встретилась с чемпионом, который почти не даёт соперникам пространства. И начало снова получилось идеальным для «синих»! Рис Джеймс подал со штрафного из глубины, «Арсенал» не вынес мяч после серии верховых единоборств, Йоррел Хато выиграл борьбу у Эдегора, а отскок достался Роджерсу на линии штрафной. Прицельный удар с лёта низом в угол — и чемпион уже горит 0:1.
Это был первый пропущенный мяч «Арсенала» в сезоне, и насколько же ироничным он получился. Роджерс был летней целью Артеты, но клуб не пошёл выше 80 млн фунтов, тогда как «Челси» заплатил сильно больше. В команде Алонсо именно Морган Роджерс чаще берёт на себя риск ударами из сложных позиций или неочевидными решениями. Иногда это приводит к потерям, но в таком матче именно риск дал «Челси» быстрый результат.
«Арсенал» ответил шквалом атак и задавил «Челси»
После 0:1 «Арсенал» как будто разозлился и серьёзно поднял темп. Правый фланг с Букайо Сака, Эдегором и Беном Уайтом снова стал главным источником коротких комбинаций, но хозяева не зависели только от него — Христос Цолис слева постоянно искал рывки за спины и растягивал оборону. На 11-й минуте «Арсенал» уже праздновал ответный гол: Деклан Райс подал штрафной из правого полуфланга, Жоао Педро неудачно срезал мяч в сторону Габриэла, тот быстро пробил, затем последовала суматоха во вратарской, мяч ударился в штангу, а Риккардо Калафьори добил в сетку.
Сначала казалось, что ВАР проверяет возможный фол Эзри Консы на Эмилиано Мартинесе, но решение оказалось другим — Конса был в офсайде в момент удара Габриэла и коснулся мяча перед добиванием Калафьори. Гол отменили по делу, но даже без этого эпизода давление хозяев было сильным. Мартинес несколько раз спасал и даже получил бутсой по лицу от Габриэла, Сака тоже проверял бывшего вратаря «Арсенала», а Фофана блокировал удар Хаверца.
На 25-й минуте «Арсенал» всё-таки сравнял: Хаверц получил мяч у линии штрафной, прошёл справа налево без жёсткого сопротивления и пробил низом в ближний угол, а Мартинес не успел сложиться — 1:1. После всего того, что «Челси» выдержал в первом тайме, даже слегка обидно было пропустить именно такой мяч от Хаверца, которому просто дали слишком много пространства. Хаверц вообще был главным игроком «Арсенала» в атаке. Он, кстати, забил уже четвёртый гол в семи матчах против «Челси», но был ценен не только этим. Кай связывал фланги, уходил в правый полуфланг, давал адрес для передач и освобождал пространство для партнёров. Именно его движение делало атаки хозяев менее прямолинейными в финальной трети.
После 1:1 темп немного упал — «Арсенал» будто выдохнул после долгого давления, а «Челси» провёл свой лучший отрезок до перерыва. Роджерс мог оформить дубль, когда откликнулся на длинный пас Мартинеса, сыграл в стенку с Жоао Педро, сместился мимо Консы и крутил рядом с дальней штангой. Самый опасный момент гостей до перерыва — удар Педру Нету. Жоао Педро вывел его на пространство забросом из центрального круга, Нету убрал мяч под левую и из-под защитника пробил в штангу. При всём давлении хозяев «Челси» оставался опасным в быстрых выходах.
Эдегор забил после шикарного финта Хаверца
Второй тайм «Арсенал» начал так же резко, как первый после пропущенного. Победный гол пришёл почти сразу — и снова благодаря умному движению Хаверца. Эдегор начал атаку, Цолис получил мяч слева и прострелил низом в центр, а Хаверц сделал шаг к мячу и поднял ногу, будто собирался принимать, но в последний момент пропустил. Фофана застыл, линия обороны «Челси» на секунду потерялась, а Эдегор оказался свободен в штрафной и спокойно пробил мимо Мартинеса. В протоколе ассист получит Цолис, и он его заслужил — грек снова дал качественный прострел, похожий на комбинацию, которую «Арсенал» уже использовал против «Манчестер Сити» в Суперкубке. Но решающей деталью, очевидно, был именно пропуск Хаверца.
После 2:1 Роджерс продолжал искать мяч между линиями, Палмер двигался вокруг штрафной и дважды получал полумоменты, Нету оставался угрозой на скорости. В одном эпизоде Роджерс почти убежал, но Конса остановил его мощным подкатом. При этом отсутствие Мойзеса Кайседо чувствовалось всё сильнее. Ромео Лавия провёл хороший первый тайм, высоко выдвигался в прессинг, перекрывал передачи, вовремя страховал перед штрафной. Рис Джеймс в центре добавлял «Челси» спокойствия и качества при владении, но после перерыва нагрузки стало слишком много.
Именно Джеймс потерял Эдегора в эпизоде со вторым голом, а Лавия обычно проседает физически ближе к часу. В этот раз Алонсо заменил его на Мало Гюсто — ещё одного игрока с базовой позицией на фланге. Гюсто добавил энергии и помог при обороне в переходах, но в позиционной атаке против низкого блока «Арсенала» ему не хватало качества паса. Стандарты весь вечер тоже были важной темой для обсуждения, у «Арсенала» снова работали низкие и нестандартные подачи Эдегора и Райса, а «Челси» при угловых оставлял сразу четырёх игроков выше, чтобы не дать хозяевам перегружать штрафную всеми силами.
Райя спас от удара Эстевао, «Арсенал» не отдал концовку
В последние минуты «Челси» поднялся выше, а у Эстевао был отличный шанс спасти ничью. На 89-й минуте бразилец накрутил двух защитников и плотно пробил с линии штрафной, но Давид Райя перевёл мяч над перекладиной. Это был один из редких моментов, когда «Челси» удалось добраться до чистого удара в концовке. «Арсенал» после гола Эдегора не закрыл матч третьим голом, но и не дал сопернику устроить полноценный навал. Хозяева лучше контролировали зоны перед штрафной, а когда нужно было — переходили на длинные передачи Райи, чтобы быстро переносить игру на чужую половину.
Итоговая победа не была стерильной, но именно поэтому матч получился показательным для Микеля Артеты. Его команда впервые в сезоне проверила свою реакцию на пропущенный гол и качество решений в ключевые моменты. «Арсенал» выиграл третью встречу из трёх и уже 12 матчей не проигрывает «Челси» во всех турнирах. Защита титула начинается очень убедительно.