Позади два матча в новом сезоне Премьер-лиги, а у его «Арсенала» нет ни очков, ни голов. Что дальше? Выезд на «Этихад», где предстоит сразиться с «Манчестер Сити». Скорее всего, дела после третьего тура станут еще хуже.
Календарь и обстоятельства не сыграли на руку «Арсеналу». Накануне его дебютной игры произошла вспышка коронавируса, которая не позволила выйти на поле двум основным нападающим. А перед вторым туром еще один положительный тест лишил команду центрального защитника, стоявшего 50 миллионов фунтов стерлингов.
Последний визит «Челси» на «Эмирейтс» в прошлом сезоне стал своего рода трамплином для «Арсенала»: «канониры» одержали победу со счетом 3:1 в «День подарков». Однако любые надежды на повторение этого сценария быстро угасли.
«Челси» стал совсем другим при Томасе Тухеле, который возглавил команду через месяц после того поражения. Болельщикам «Арсенала» остается только завидовать успехам соперника.
Пропасть в качестве была огромной. Если у «Челси» был Ромелу Лукаку за 97,5 миллиона фунтов, то у «Арсенала» — Габриэль Мартинелли, 20-летний нападающий, на счету которого всего четыре гола в Премьер-лиге.
Если у «Челси» была скамейка запасных с богатой родословной и опытом, то у «Арсенала» была путаница из игроков, многих из которых клуб безуспешно пытался продать этим летом.
Возможно, Бен Уайт справился бы с Лукаку лучше, чем незадачливый Пабло Мари. Возможно, Пьер-Эмерик Обамеянг, которого хватило только для того, чтобы сидеть на скамейке запасных, и Александр Ляказетт, вообще не попавший в заявку, смогли бы вызвать у «Челси» проблемы, которые так и не сумели сотворить их молодые партнеры по команде.
Однако легкость, с которой «Челси» вскрыл «Арсенал», должна встревожить болельщиков. Хозяева начали достаточно ярко, домашняя толпа подгоняла их вперед, но они оставили за собой зияющие бреши.
Первый гол проявил многие проблемы: Лукаку легко сдержал Мари, Мэйсон Маунт увел за собой в центр Кирана Тирни, а Рис Джеймс, оставшись абсолютно свободным, сделал идеальный прострел.
Тирни нуждался в помощи на левом фланге «Арсенала», но он ее не получил. Явные проблемы на этой стороне поля остались без внимания, и вскоре Джеймс добавил к результативной передаче еще и гол.
Снова и снова правый защитник «Челси» оставался в окружении не более чем зеленой травы глубоко на территории «Арсенала». В середине матча он касался мяча в штрафной площади соперника чаще, чем за все предыдущие 57 встреч в Премьер-лиге.
К тому времени «Арсенал» пропустил два мяча, и, по правде говоря, для него все могло быть намного хуже.
Да, Букайо Сака мог рассчитывать на пенальти, когда на нем нарушил правила Джеймс, но хозяева подошли к перерыву всего с двумя ударами по воротам, тогда как у «Челси» их было десять. «Канониры» имели 39-процентное владение мячом, чего было явно мало в такой игре.
Счет так и остался прежним, и хотя «Арсенал» временами восстанавливал силы во втором тайме, чтобы перейти в атаку, основные статистические показатели только ухудшились. «Челси» нанес 22 удара по воротам — это третий худший показатель для «Арсенала» в Премьер-лиге на стадионе «Эмирейтс».
«Всесторонний», — так Тухель впоследствии описал футбол. «Доминирующий», — добавил Лукаку. Что же будет дальше?
Летние сделки «Арсенала» говорят о том, что он, по крайней мере, извлек уроки из своих недавних ошибок на трансферном рынке.
Решение нацеливаться на игроков в возрасте 23 лет и младше — часть плана по построению успешного и устойчивого клуба в долгосрочной перспективе, что подтвердил Артета перед игрой.
Подход разумный, но два подряд восьмых места в АПЛ требуют немедленного улучшения, а затраты в размере более 125 миллионов фунтов (самый высокий показатель среди всех клубов АПЛ этим летом) ставят главного тренера под давление.
Конечно, он прав, когда говорит, что его команда через несколько недель будет выглядеть «совершенно иначе».
Игроки, пострадавшие от коронавируса, вернутся, равно как и травмированные Томас Парти и Габриэл Магальяйнс. Мартин Эдегор, которого представили публике перед началом матча с «Челси», также будет доступен после официального перехода из «Реала».
Но Артете предстоит много работы, чтобы показать болельщикам, что у него есть четкий план того, как «Арсенал» будет выглядеть на поле. В матче с «Челси» хозяева использовали высокий прессинг, но лишь периодически. Иногда казалось, что они просто приглашают гостей на свою половину поля.
Отсутствует ясность в отношении их стиля игры, и такая же непоследовательность прослеживается в их результатах.
«Арсенал» Артеты выиграл три матча подряд в Премьер-лиге всего один раз, и это было тогда, когда уже сложно было что-то изменить в конце прошлого сезона.
Артета сопротивлялся, когда в начале этой недели настаивали на том, способен ли его молодой состав предложить немедленное улучшение, а также выполнять долгосрочные обещания. Но, как отметил Грэм Сунесс перед воскресным матчем, трудно избавиться от ощущения, что он возлагает слишком большую ответственность на плечи восходящих звезд «Арсенала».
«Сака, возможно, главный игрок "Арсенала" в настоящее время», — сказал эксперт SkySports. — «Является ли это показателем того, где сейчас находится клуб, полагаясь на 19-летнего футболиста, который должен определять разницу в матчах? В идеальном сценарии вы бы хотели, чтобы 19-летний игрок пришел в стабильную команду, которая будет успешной, но это не относится к "Арсеналу". От Сака все ждут, что он будет играть каждую неделю и будет забивать».
Действительно, в то время как «Челси» продемонстрировал преимущество опыта, «Арсеналу» явно не хватало такого же элемента.
Это можно было заметить в том, как Сака колеблется, когда остается один на один с Сесаром Аспиликуэтой в штрафной площади «Челси», а также в том, как Габриэль Мартинелли плохо контролирует мяч, когда у него появляется возможность на скорости уйти от Антонио Рюдигера.
Такие моменты нерешительности неизбежны для молодых игроков, и болельщиков «Арсенала» нельзя обвинить в том, что они не поддержали своих талантов. Но шум вокруг «Эмирейтс» в конце каждого из таймов показывает, что терпения к проекту Артеты уже не хватает.
С каждым поражением становится все труднее поднимать настроение, а ведь впереди встреча с «Манчестер Сити» Пепа Гвардиолы.
