Основанный лишь в 2010 году футбольный клуб «Уфа» за четыре сезона успел преодолеть путь до Премьер-лиги, завоевав путевку в элитный дивизион в стыковых матчах с «Томью».
На протяжении трех сезонов башкирский клуб выступает в РФПЛ, но если первые два можно назвать борьбой за выживание («Уфа» дважды финишировала 12-й, спасаясь от стыковых матчей лишь в последних турах), то завершившийся сезон 2016/17 вышел совсем другим.
Сухая осень Гончаренко
Летом в «Уфе» произошло два события: башкирский клуб продал в «Манчестер Сити» своего лучшего молодого игрока Александра Зинченко, а на пост главного тренера команды заступил белорусский специалист Виктор Гончаренко, трудившийся в ЦСКА помощником Леонида Слуцкого.
С армейцами у него была договоренность — в случае приглашения на пост главного тренера, белорус покинет армейцев. Приглашений было всего два, из «Кубани», с которой Гончаренко уже имел негативный опыт, и из «Уфы». Выбор был очевиден.
Начав сезон ни шатко, ни валко, обновленный уфимский клуб быстро стал одним из открытий сезона, зарекомендовав себя как команда с надежной обороной и как гроза авторитетов.
Отличительными чертами «Уфы» стала игра с тремя центральными защитниками, правильная зональная опека и умение выжидать свой единственный момент для контратаки на протяжении всего матча.
За осенний отрезок башкирский клуб обыграл в Москве «Спартак» и «Локомотив», отобрал очки у «Зенита», «Краснодара» и «Ростова».Николай Сафрониди
Защитник «Уфы» Что нового принес Гончаренко? Все. От тактики до психологии. Он дал игрокам поверить в себя. Бывают тренеры, говорящие: «Да вы ничего не можете, нате вам мяч — пинайте его». А он, наоборот, заставляет играть: не бойтесь ошибок, идите вперед. Это один из лучших тренеров, у которых мне приходилось играть. Он должен работать в топ-командах.
Мало забивая, уфимцы также мало и пропускали, по количеству пропущенных мячей соперничая с лидирующим «Спартаком» и сыграв десять матчей на ноль — больше, чем «Зенит» или «Краснодар» и столько же, сколько ЦСКА с красно-белыми.
Во многом — это заслуга молодого голкипер Андрея Лунева, пришедшего в команду на правах свободного агента и, проведя всего 10 матчей, заблиставшего так, что в зимний перерыв он был куплен «Зенитом» за 3,5 миллиона евро и вытеснил из основы питерцев Юрия Лодыгина.
В итоге на зимний перерыв «Уфа» ушла на непривычно высоком для себя 8-м месте.
Зимние потери и приобретения
Зимнее трансферное окно могло обернуться для «Уфы» сущим кошмаром — команду покинул и главный тренер и все игроки, тащившее ее осенью.
В контракте Виктора Гончаренко с уфимцами ЦСКА был прописан как единственный клуб с правом забрать тренера досрочно без компенсации. Леонид Слуцкий летом уже провалил со сборной Евро-2016, и Евгений Гинер не мог не держать в уме запасного варианта.
После того как армейцы провалили осенью выступление в Лиге чемпионов, Слуцкий ушел из ЦСКА, а Гончаренко покинул «Уфу», захватив с собой в армейский клуб защитника Виктора Васина.
Голкипер Андрей Лунев отправился в Петербург покорять «Петровский», бразильский полузащитник Марсиньо перешел в «Газиантепспор», покинул команду и бразилец Диего.
Тем не менее, башкирский клуб не стал паниковать, очень грамотно проведя трансферную кампанию, сумев закрыть все проблемные места и практически не потеряв ничего в игре. Уфимцы переманили из «Анжи» опытного голкипера Александра Беленова, а спартаковец Пуцко заменил армейца Васина.
В команду вернулся не заигравший в Англии хорват Пауревич, из румынского «Виторула» «Уфе» бесплатно достался опорник Карп, а из «Вильяреала» — игрок сборной Словении Йокич.
Но самым главным стал приход на тренерский мостик Сергея Семака, для которого «Уфа» стала дебютом в качестве главного тренера. Молодой специалист успел поработать в качестве помощника в «Зените» и в сборной России, но теперь ему предстоял выход на новый уровень.
Успешный дебют Семака
Условия для «пробы пера» у нового тренера «Уфы» были более чем комфортными — команда не ставила перед собой задачи попадания в еврокубки, но и о вылете из РФПЛ речь не шла, отрыв от аутсайдеров был более чем комфортным.
Семак не стал ломать игру уже обученной команды, он просто постепенно добавлял свои мазки к уже существующему игровому рисунку. Неудивительно, что игра «Уфы» после зимнего перерыва почти не претерпела изменений.
Башкирский клуб в пяти первых весенних матчах пропустил лишь один мяч, одержав две победы с минимальным счетом и забравшись на время на небывалую для себя высоту — пятое место, от которого до еврокубковой четверки было рукой подать — всего очко.
Но зимние потери давали о себе знать — тасуемая Семаком оборона была не слишком сыгранной, нередко команду спасало лишь мастерство Беленова.
Сдала и атака — количество ударов, ударов в створ и явных голевых моментов с приходом Семака изменилось в худшую сторону. Сказалось зависимость от Сильвестра Игбоуна, пропустившего весной ряд матчей.
Тем не менее, «Уфа» довольно успешно выступала на два фронта — башкирскому клубу удалось впервые в своей истории дойти до полуфинала Кубка России, где он с минимальным счетом уступил «Локомотиву», имея неплохие шансы на выход в финал.
Выдав успешную концовку чемпионата, «Уфа» финишировала на самом высоком в своей истории месте — седьмом, обогнав «Локомотив» и «Урал».
Дебют Сергея Семака в роли тренера можно считать успешным, но настоящей проверкой для него станет следующий сезон, комплектовать и готовить команду к которому он будет самостоятельно.
«Уфе» не удалось повторить успех «Ростова», но небогатый провинциальный клуб нередко смотрелся интереснее некоторых, проводящих не лучший сезон, команд с куда более громкими именами.