Соперники «Кубани»
«Летучие мыши»
Начнем с группы A, в которой будет выступать краснодарская «Кубань». Безусловным фаворитом этого квартета является испанская «Валенсия», которая в прошлом сезоне испанской Примеры заняла пятое место, проиграв борьбу за Лигу чемпионов «Реал Сосьедаду» и «Атлетико».
Команда Мирослава Джукича в особом представлении не нуждается. «Летучие мыши» долгое время были «третьей силой» в испанском первенстве после «Барселоны» и «Реала». С сезона 2009/10 по сезон 2011/12 они трижды выигрывали бронзу Ла Лиги.
Всего «Валенсия» 6 раз становилась чемпионом Испании (последний раз в сезоне 2003/2004), 7 раз выигрывала Кубок Испании, а также один раз – Суперкубок страны.
На международной арене клуб также добивался значительных успехов. В 2000 и 2001 годах «Валенсия» играла в финале Лиги чемпионов, но выиграть самый престижный клубный трофей Европы так и не смогла. Зато в 2004 году «Летучим мышам» покорился Кубок и Суперкубок УЕФА.
Что касается состава «Валенсии», то он претерпел некоторых изменений по сравнению с прошлым сезоном. Так команду покинули Тино Коста, перешедший в «Спартак», Нельсон Вальдес, решивший продолжить карьеру в «Аль-Джазире», а также Роберто Сольдадо, перебравшийся в «Тоттенхэм». Наиболее значимой потерей, безусловно, является Сольдадо, который в прошлом сезоне во всех турнирах забил 30 голов. Также не стоит забывать о том, что многолетний капитан команды Давид Альбельда этим летом завершил карьеру.
Среди приобретений «Валенсии» выделим португальского ветерана Элдера Поштигу и Ориоля Ромеу, арендованного до конца сезона у «Челси».
Напомним, что после стартовых двух туров испанской Примеры «Валенсия» набрала 3 очка, обыграв «Малагу» (1:0) и проиграв «Эспаньолу» (1:3). В любом случае, нашему дебютанту будет крайне непросто играть против сильного европейского клуба.
«Лебеди»
Со второй корзины в группу A попал «Суонси», клуб, который имеет более чем 100-летнюю историю, но который лишь в сезоне 2010/11 впервые в своей истории вышел в английскую Премьер-лигу.
В своем дебютном сезоне «Лебеди» заняли 11-е место в чемпионате, а через год – девятое. Впрочем, команда смогла выиграть Кубок английской лиги, в финале разгромив «Брэдфорд Сити» со счетом 5:0, благодаря чему и попала в еврокубки.
Тренирует «Суонси» бывший наставник московского «Спартака» Микаэль Лаудруп. Именно с работой датчанина связывают успешное выступление «Суонси».
У клуба далеко не самое лучшее финансирование, но это не мешает ему считаться крепким середнячком Премьер-лиги.
Состав «Суонси» — многонационален. Но особняком в нем стоят испанцы, среди которых Мичу, Пабло Эрнандес, Чико Флорес, Хосе Каньяс и другие. Также обращает на себя внимание ивуариец Вильфрид Бони, перешедший в команду из Уэльса этим летом. Форвардом интересовались многие клубы, в том числе и российские, но он предпочел отправиться на Туманный Альбион.
В нынешнем сезоне АПЛ «Суонси» стартовал не слишком удачно, проиграв «Манчестер Юнайтед» (1:4) и «Тоттенхэму» (0:1). Впрочем, пока рано говорить о форме подопечных Лаудрупа, ведь чемпионат Англии только стартовал.
Мы считаем, что «Кубань» не уступает «Суонси» по подбору футболистов и способна достойно сыграть с валлийцами как дома, так и в гостях.
Обидчики «Спартака»
Наконец, из четвертой корзины в квартет A попал уже знакомый российскому болельщику швейцарский «Санкт-Галлен», который, можно сказать, опозорил московский «Спартак» в раунде плей-офф.
Мало кто ожидал, что скромный швейцарский клуб, занявший лишь третье место в национальном чемпионате, способен по сумме двух встреч пройти красно-белых. Но подопечные Джеффа Сайбене показали свой характер и выиграли с общим счетом 5:3.
За свою историю «Санкт-Галлен» дважды становился чемпионом Швейцарии (1904 и 2000), а также один раз выигрывал Кубок страны (1969). Других значимых достижений у клуба, пожалуй, нет.
Известных футболистов в швейцарском клубе нет. Выделим разве что опытного защитника сборной Лихтенштейна Мартина Штоклазу, успевшего поиграть в Германии.
Также напомним, что в свое время в «Санкт-Галлене» играли такие футболисты как Иван Саморано, Транквилло Барнетта и Хакан Якин.
Несмотря на громкую победу над «Спартаком», мы все же считаем, что у «Санкт-Галлена» будет мало шансов проявить себя в групповом этапе. Вероятно, швейцарцы займут лишь четвертое место.
Соперники «Рубина»
«Лэтикс»
У «Рубина» группа выглядит полегче, чем у «Кубани», но все же в ней есть команды, к которым нельзя относиться с пренебрежением. Одной из таких команд является «Уиган», попавший в еврокубки благодаря победе в Кубке Англии (1:0 в финале против «Манчестер Сити»).
Да, в прошлом сезоне команда Роберто Мартинеса добилась своего самого значимого успеха, однако, при этом, не смогла спастись от вылета. «Уиган» занял лишь 18-е место в турнирной таблице и вылетел в Чемпионшип.
Итогом этого вылета стал уход Мартинеса в «Эвертон». Его место занял бывший наставник «Болтона» Оуэн Койл. Ушли и некоторые футболисты. Аруна Коне и Антолин Алькарас стали игроками все того же «Эвертона», а Франко Ди Санто продолжит карьеру в «Вердере».
Зато «Уигану» удалось заполучить опытного нападающего Гранта Холта и молодого полузащитника Джеймса Макклейна. А также сохранить капитана команды Гэри Колдуэлла.
К этой команде «Рубину» необходимо отнестись со всем уважением. Однако мы считаем, что подопечные Курбана Бердыева способны набрать даже 6 очков в противостоянии с англичанами.
«Гордость Штирии»
Еще одним соперником «Рубина» будет словенский «Марибор», ставший в прошлом сезоне чемпионом своей страны.
Нынешнюю европейскую кампанию «Фиолетовые» начали со второго квалификационного раунда Лиги чемпионов, в котором переиграли мальтийскую «Биркиркару» (0:0 и 2:0). Далее были непростые матчи с кипрским АПОЭЛом. Обе встречи завершились вничью, но «Марибор» прошел дальше благодаря выездному голу (1:1 и 0:0).
А вот в раунде плей-офф «Марибор» совсем уж безвольно дважды проиграл чешской «Виктории» (1:4 и 0:1) и оказался в групповом этапе Лиги Европы.
Добавим, что «Марибор» 11-ть раз становился чемпионом Словении (выиграл последние три чемпионата), но в еврокубках значимых результатов не показывал, если не считать выигрыш Кубка Интертото в 2006 году.
По нашему мнению, с нынешним подбором игроков «Марибор» не способен навязать борьбу «Рубину» и, тем более, выйти в плей-офф.
Команда из Западной Фландрии
Номинально самым слабым представителем квартета D является «Зюлте Варегем». Бельгийский клуб из Западной Фландрии в прошлом сезоне стал вице-чемпионом страны, благодаря чему попал в Лигу чемпионов. Свой путь он начал с третьего квалификационного раунда, в котором дважды уступил голландскому ПСВ (0:2 и 0:3). В плей-офф Лиги Европы «Зюлте Варегем» встретился с кипрским АПОЭЛом. На своем поле бельгийцы сыграли вничью (1:1), а на выезде одержали победу (2:1) и вышли в групповой этап.
Лучшим достижением «Зюлте Варегема» на внутренней арене было завоевание Кубка Бельгии в 2006 году. В сезоне 2006/2007 команда смогла дойти до 1/16 финала Кубка УЕФА. Уже в первом раунде бельгийцы обыграли московский «Локомотив» с общим счетом 3:2.
Предполагаем, что в групповом этапе «Зюлте Варегем», в лучшем случае, будет бороться за третье место с «Марибором».
Соперники «Анжи»
«Шпоры»
Несомненным фаворитом группы K является лондонский «Тоттенхэм». Команда Андре Виллаша-Боаша в прошлом сезоне английской Премьер-лиги заняла пятое место и вышла в Лигу Европы.
В раунде плей-офф «Шпоры» встречались с тбилисским «Динамо», которого разгромили с общим счетом 5:0.
Этим летом «Тоттенхэм» провел неплохую трансферную кампанию, купив Паулиньо, Кристиана Эриксена, Роберто Сольдадо и Эрика Ламелу. При этом, из основного состава лондонцы потеряли лишь Клинта Демпси, который вернулся в США.
Новый сезон «Тоттенхэм» начал достаточно уверенно, в стартовых турах обыграв «Кристал Пэлас» (1:0) и «Суонси» (1:0).
Ни для кого не секрет, что Виллаш-Боаш строит команду под Лигу чемпионов, поэтому «шпор» можно рассматривать не только как основного фаворита группы, но и как одного из претендентов на победу в Лиге Европы.
Молдавские «Осы»
Из третьей корзины в группу к «Анжи» попал «Шериф», ставший в прошлом сезоне 12-кратным чемпионом Молдавии.
Свой еврокубковый сезон «Осы» начали со второго квалификационного раунда Лиги чемпионов, в котором по сумме двух встреч обыграли черногорский клуб «Сутьеска» (6:1). Однако дальше команда из Тирасполя наткнулась на загребское «Динамо», которому навязать борьбу не смогла (0:1 и 0:3).
В плей-офф Лиги Европы «Шериф» сломил сопротивление «Войводины» (1:1 и 2:1) и вышел в групповой турнир.
Интересно, что с 2004 по 2010 год «Шериф» тренировал нынешний наставник «Локомотива» Леонид Кучук.
Если говорить о перспективах команды в нынешнем розыгрыше Лиги Европы, то нам кажется, что «осы» не смогут рассчитывать на выход в плей-офф.
Норвежские полярники
Норвежский «Тромсе» попал в групповой этап Лиги Европы лишь по счастливой случайности. Прошлой весной команда, занявшая четвертое место в национальном первенстве, получила дополнительную путевку в еврокубки от УЕФА благодаря хорошему рейтингу фейр-плей.
А в раунде плей-офф скандинавы уступили турецкому «Бешикташу» по сумме двух встреч (2:3), но прошли дальше, так как турки получили от УЕФА дисквалификацию за участие в договорных матчах.
В нынешнем сезоне «Тромсе» не блистает в чемпионате Норвегии, занимая лишь 13-е место после 21 тура.
Среди значимых достижений «Тромсе» выделим выход в групповой этап Кубка УЕФА в 2005 году, когда команда смогла выбить «Галатасарай», а также обыграть «Црвену Звезду».
В составе «Тромсе» преимущественно играют местные футболисты, которые не знакомы европейским болельщикам. Отметим, что в молодежной команде «Тромсе» начинал свою карьеру экс-игрок «Сатурна» и «Рубина» Алексей Еременко.
Нам кажется, что «Тромсе» — несомненный аутсайдер группы K, который рассматривается клубами лишь как поставщик очков.
