В Атланте ждали шоу от Месси, но первые аплодисменты достались «Порту». На 8-й минуте их быстрая контратака привела к неосторожному фолу Ноа Аллена: молодой защитник не рассчитал движение и зацепил ногу Жоау Мариу в штрафной. Пенальти реализовал Саму Агехова — спокойно, по центру, чуть выше рук вратаря Устари. 0:1 — и трибуны «Мерседес-Бенц Стэдиум» притихли.
Гости поймали кураж: они прессинговали высоко, не давали Месси развернуться, а сами дважды были близки к второму голу. На 21-й минуте Моура прострелил через вратарскую, но мяч чудом вынесли с линии, а позже Алан Варела зарядил в штангу.
«Интер Майами» оживает по втором тайме
Хавьер Маскерано явно нашёл нужные слова для речи в раздевалке: на второй тайм хозяева вышли совершенно другими. На 47-й минуте Марсело Вейгандт выдал шикарный прострел в центр штрафной, где Теласко Сеговия мощно пробил под перекладину — 1:1.
«Порту» не успел оправиться, как подарил Месси идеальный момент: Родриго Мора завалил Лионеля прямо перед линией штрафной. Стадион в Атланте скандировал: «Месси! Месси!». Один взмах левой ноги — и мяч по классически-легендарной траектории зашёл через стенку точно в девятку. Для Месси это 68-й гол со штрафных в карьере — и 50-й мяч за «Интер Майами».
Оставшиеся полчаса «Интер Майами» провёл максимально прагматично: без суеты, без лишнего риска. Серхио Бускетс дирижировал в центре поля, не давая «Порту» раскрутить атакующие комбинации. Сеговия и Робинсон измотали защиту гостей своими рывками, вынуждая их ошибаться в простых ситуациях.
У «Порту» был единственный реальный шанс уйти от поражения — на 82-й минуте Варела пробил издали, но Устари в эффектном прыжке снял мяч из-под перекладины. А Лео Месси мог оформить дубль, но после изящного сольного прохода не попал в створ с левой ноги. Однако его магии на один вечер было достаточно.
Задел на плей-офф
«Интер Майами» и «Палмейрас» делят первое место в группе A с четырьмя очками. В последнем туре они сойдутся в очной битве — матч пройдёт во Флориде, на стадионе «цапель». Для обоих ничья — билет в плей-офф, но при Месси в составе никто не будет играть на ничью.
«Порту» и «Аль-Ахли» остались с одним баллом на кждого. В последнем туре они встретятся между собой — шансов немного, но математика оставляет надежду.
Месси снова вдохнул в «Интер Майами» веру и класс. Его левая нога — главный аргумент команды в борьбе с фаворитами турнира. Теперь всё внимание на главную дуэль группы: «Интер Майами» — «Палмейрас». Будет жарко.
