«Барселона» с первых же минут захватила инициативу в матче и начала прижимать гостей к их штрафной. «Арсенал» старался контратаковать, левым флангом, используя быстрого Насри, но до опасности у ворот Вальдеса дело не доходило.
Уже на 16-й минуте «Арсеналу» понадобилась вынужденная замена. Голкипер Войцех Щестны неловко принял мяч после мощного удара Дани Алвеса со стандарта, в результате чего повредил руку. Его заменил Мануэль Альмуния.
Хозяева продолжали прессинговать, но перевести тотальное преимущество в забитые мячи им не удавалось. На 33-й минуте Месси у линии штрафной «Арсенала» упал в столкновении с Диаби и вполне мог рассчитывать на пенальти, но судья не рискнул свистнуть. На 37-й минуте «Барса» на левом краю штрафной разыграла комбинацию, последовал выстрел Адриано с острого угла и попадание в ближнюю штангу.
Казалось, до перерыва счет будет не открыт, но в добавленное к первой половине тайма время «Барса» сумела поразить ворота «Арсенала». Хави крутанулся на 360 градусов в штрафной, но Клиши выбил мяч. Иньеста сыграл на подборе, последовал своевременный тычок на Месси, который ворвался в штрафную, эффектно перебросил голкипера и расстрелял ворота в упор следующим касанием – 1:0.
Второй тайм «Арсенал» постарался начать активнее и на 53-й минуте сумел сравнять счет. Насри с углового выполнил подачу на линию вратарской, а Бускетс головой срезал мяч в сетку своих ворот – 1:1.
А спустя пять минут «канониры» остались в меньшинстве, после довольного нелепого удаления Робина ван Перси. Уилшер точным пасом доставил мяч на свободного ван Перси на острие атаки, Робин пробил по воротам после свистка об офсайде и получил вторую жёлтую карточку.
«Барса» усилила нажим на гостей, и на 69-й минуте реализовала большинство. Иньеста от центрального круга прошёл мимо трёх соперников, сделал короткий пас по вертикали на Хави, который выждал несколько мгновений и с центра штрафной пробил мимо Альмуньи – 2:1.
А еще две минуты спустя в ворота «Арсенала» был назначен пенальти. Хави с дуги штрафной протолкнул мяч на набегающего Педро, которого срубил Косьелни. Одиннадцатиметровый реализовал Лионель Месси, выведя каталонцев вперед по сумме двухматчевого противостояния – 3:1.
«Арсенал» постарался прибавить в атаке, выпустив свежих Аршавина и Бендтнера, и на 89-й минуте датчанин мог перевернуть результат противостояния. Уилшер после перехвата мяча вывел Бендтнера на чужие ворота, форварду ценой повреждения помешал пробить по воротам Маскерано.
Матч закончился со счетом 3:1 в пользу «Барселоны», которая вышла в четвертьфинал Лиги чемпионов благодаря победе по сумме двух матчей (4:3).
