После шести поражений в семи матчах действующий чемпион Англии наконец-то выглядел как полноценная команда. Ошибка Эмилиано Мартинеса подарила Мохамеду Салаху юбилейный, 250-й гол за клуб, а Райан Гравенберх закрепил успех мощным ударом в середине второго тайма. 2:0 хрупкое возвращение уверенности, дисциплины и веры, что кризис можно пережить.
Результат матча
Первые минуты напоминали тревожную хронику последних недель — «Ливерпуль» снова позволял себе быть уязвимым. На пятой минуте Морган Роджерс пробил в штангу, вскрыв прессинг хозяев, а чуть позже Матти Кэш заставил Мамардашвили тащить мяч из-под перекладины. Казалось, сценарий повторится: быстрый пропущенный, попытки камбека, нервозность. Но на этот раз всё было иначе.
Команда Слота играла агрессивнее, уплотнилась в центре, постоянно двигалась без мяча. Вернувшийся после травмы Гравенберх вместе с Макаллистером и Собослаи создали то, чего «Ливерпулю» так не хватало — баланс между энергией и контролем. Венгр прессинговал, нидерландец двигал мяч, аргентинец держал темп. Постепенно «Энфилд» ожил, и трибуны снова поверили в свою команду.
Главный момент случился уже в компенсированное к первому тайму время. Вратарь «Виллы» Эмилиано Мартинес внезапно ошибся в игре ногами. Попытался отдать короткий пас на Пау Торреса и выкатил мяч точно на Салаха. Египтянин не стал щадить — лёгким касанием обошёл защитника и отправил в пустые ворота. 250-й гол в красной футболке, и, кажется, один из самых символичных. Именно Мо Салах стал тем, кто прервал неудачную серию и повёл команду за собой в тяжелейший момент.
Гравенберх вернулся — и сразу изменил игру
Во втором тайме «Ливерпуль» выглядел почти по-чемпионски. Он всё ещё не был ослепительным, но точно собранным, зрелым, спокойным. «Вилла» пыталась играть в стиле Эмери — выходить из-под давления короткими передачами, искать пространство через центр. Но риск оказался выше выгоды: под прессингом ван Дейка и Собослаи гости теряли мяч, и наказание не заставило себя ждать.
На 58-й минуте всё началось с банального перехвата: Камара отдал назад Торресу, тот выбил прямо на ногу ван Дейку. Дальше — три паса, и Гравенберх уже у линии штрафной. Удар, рикошет от Консы и Торреса, и мяч, предательски для Мартинеса, влетает в сетку. Второй гол окончательно снял напряжение. «Энфилд» впервые за долгое время зазвучал громко, искренне, без страха перед концовкой.
Для самого Гравенберха это невероятно важный мяч, учитывая контекст. Месяц вне игры, сомнения в игровой форме, разговоры о конкуренции с Вирцем — и вот голландец снова лидер центра поля. Его уверенность и точность паса вернули команде ощущение контроля, которое, казалось, безвременно ушло от Арне Слота.
Слоту снова аплодируют
К 70-й минуте «Энфилд» уже распевал имя тренера. Арне Слот меньше недели назад получил тонны критики за поражение в Кубке от «Кристал Пэлас». А теперь тренер наконец-то дождался награды за риск: девять замен, ставка на опыт, возврат к классической схеме с Робертсоном. Игра снова обрела форму, вратарь впервые за полтора месяца оставил ворота сухими, а атака выглядела связной. Флориан Вирц снова остался на скамейке — и, кажется, теперь надолго, ведь Слот нашёл баланс без немца. С Макаллистером в роли глубинного диспетчера и Собослаи, который рвёт прессинг соперника, «Ливерпуль» снова стал узнаваемым.
Финальный свисток встретили не криками отчаяния, а облегчённым рёвом. Салах обнимал Слота, трибуны скандировали «чемпионы», и даже сам Арне позволил себе улыбку. После месяца провалов команда наконец выиграла матч не на эмоциях, а по делу.
«Ливерпуль» всё ещё далёк от идеала, но снова чувствует ритм. Победа над «Астон Виллой» — не праздник, но возвращение к базовым принципам: компактная оборона, уверенная середина, опыт и холодная голова в решающие секунды. Впереди «Реал» и «Манчестер Сити» — настоящие экзамены для Арне Слота. Но матч против «Виллы» показал, что «Ливерпуль» слишком рано списывать.