С первых минут «Сити» не дал марокканскому гранду ни секунды подумать о сенсации. На старте матча казалось, что Гвардиола выпустил экспериментальный состав — без Родри и Холанна в основе, зато с двумя новичками: Райан Шерки и Тиджани Рейндерс дебютировали в официальной игре.
Быстрый старт фаворита
Но уже на второй минуте «эксперимент» превратился в хорошо отрепетированное шоу. Аке дальним пасом нашёл Доку, тот протащил мяч и подключил Савиньо, началась суматоха в штрафной «Видада» — и Фоден, как будто заново родившийся после тяжёлого прошлого сезона, мягко вложил мяч в сетку — 1:0.
«Видад» не развалился — наоборот, пару раз огрызнулся опасными выпадами. Лорч накрутил защиту, попытался перебросить Эдерсона — но бразильский вратарь в прыжке снял мяч с самой ленточки. Но это были лишь эпизоды: большую часть тайма «Сити» владел мячом и темпом.
На 42-й минуте всё стало ещё спокойнее: Фоден подал угловой, Доку из вратарской без лишних вопросов добил мяч в сетку — 2:0. У «Видада» была пара полумоментов, но Моуфид и Лорч потратили всё хорошее завершение на прошлый сезон.
На трибунах было 37 тысяч зрителей при вместимости в 67 тысяч. Марокканские фанаты не умолкали ни на минуту, но на поле их команда раз за разом наталкивались на плотный блок «Сити». Единственный раз, когда Витор Рейс (всего четвёртая игра за «Сити») едва не подарил гол сопернику своей ошибкой, Лорч отпасовал не туда — и всё обошлось.
Замены, возвращения и новый капитан
Во втором тайме Гвардиола выпустил тяжёлую артиллерию: на поле появились Родри и Холанн. Для испанского опорника это был всего второй матч после серьёзной травмы колена. По первым минутам было видно — ритм ещё не тот: одна неточная передача чуть не привела к опасной контратаке.
Холанн, которого встретили овацией, тоже сыграл эпизодами: попытался забить пяткой, пробил с убойной позиции над воротами и в концовке упёрся в вратаря Бенабида. Новички Шерки и Рейндерс оставили положительное впечатление: француз был изобретателен, а голландец спокойно и чётко закрывал опорную зону в отсутствие Родри.
Интересно и то, что Гвардиола впервые официально назначил Бернарду Силву новым капитаном «Сити». На этот раз португалец остался на скамейке весь матч.
Скандальное удаление Льюиса
Под самый конец матча всё шло к классическому сухому матчу «Сити», но арбитр Рамон Абатти решил иначе. Рико Льюис на 88-й минуте подкатился за мячом, выбил его чисто, но по инерции бутсой задел лицо Самуэля Обенга. VAR момент пересмотрел, но решение не изменил: прямая красная.
Гвардиола выглядел удивлённым: «Рико никогда не хотел никого травмировать. Я сказал это судье — но судья босс». Теперь молодой правый защитник пропустит следующий матч с «Аль-Айном» в Атланте. Шанс получат Нуньес или Аканджи.
Что дальше для «Сити»?
Для Гвардиолы эта победа важна не только из-за трёх очков. После ужасного прошлого сезона (по меркам «Сити») команде нужно доказать всем — и себе — что она по-прежнему голодна. Первый шаг сделан: Фоден напомнил, что умеет решать, Доку снова продуктивен, а Рейндерс может стать ключевым трансфером лета.
Дальше — «Аль-Айн», и ещё больше ротации. Холанн и Родри будут выходить с первых минут, а Льюису придётся болеть за партнёров с трибуны. Как сказал Гвардиола после финального свистка: «Первая игра всегда самая важная. И мы всё сделали правильно».
