Будущее стремительно приближается. В апреле Эстевану исполнилось 18, и сразу после завершения Клубного чемпионата мира ФИФА он отправится через Атлантику, чтобы присоединиться к лондонскому «Челси».
«Это мечта, которая становится реальностью. Я всегда хотел играть в Европе с лучшими, выступать в важных турнирах — Лиге Чемпионов, Премьер-лиге», — признался Эстеван в интервью ESPN Brasil, рассказывая о скором переезде на «Стэмфорд Бридж». «Это невероятная возможность — выступать за один из величайших клубов мира. Я надеюсь как можно скорее адаптироваться. Я хочу играть. Это то, что я люблю больше всего. Это приносит мне настоящее удовольствие».
С тех пор как он впервые вышел в основе, прошел всего год — но в жизни Эстевана успело произойти многое. Слухи о его феноменальных способностях ходили давно. Еще подростком он получил прозвище «Мессиньо» — «Маленький Месси» — в академии «Крузейро». В 14 лет Эстеван перешёл в «Палмейрас» и помог клубу завоевать целую россыпь юношеских трофеев.
Однако новейшая история бразильского футбола полна примеров вундеркиндов, которые так и не вышли за пределы статуса «перспективного». Но Эстеван — исключение: он практически безболезненно перешел от обещаний к результатам. Уже сейчас у него в активе пять матчей за главную сборную Бразилии, а впервые он вышел в основе совсем недавно — в гостевом поединке с Эквадором, который стал дебютным для Карло Анчелотти в роли главного тренера «селесао».
«Чувствовать такую поддержку… Проводить это время рядом с ним — настоящее обучение. Я стараюсь насладиться каждым моментом и выжать максимум, чтобы расти как футболист и как личность», — говорит Эстеван об отношениях с Анчелотти. — «У нас с ним особая связь. Он очень прямой, честный человек. Настоящий командный игрок — всегда рядом, постоянно с нами разговаривает. Это действительно особенное чувство».
В прошлом сезоне, еще не достигнув 18-летия, Эстеван всего на два гола отстал от лучшего бомбардира чемпионата Бразилии. И один эпизод как нельзя лучше иллюстрирует его зрелость и прогресс.
В предпоследнем туре «Палмейрасу» необходимо было побеждать на выезде «Крузейро», чтобы сохранить шансы на чемпионство. На последних минутах счет оставался 1:1. Эстеван прошел с мячом и заработал штрафной у самой линии штрафной. Он сам же и взялся пробить. Давление — колоссальное, в воротах — исполин с огромным опытом Кассио. Но с такой легкостью, будто просто взял мяч руками и положил его точно в девятку, Эстеван отправил снаряд в сетку и оставил титульную интригу живой.
Это был по-настоящему исключительный момент — хладнокровие и техника под давлением, которые редко встретишь даже у зрелых игроков. Но что поражает больше всего? Почти никто не удивился. Затаившее дыхание на трибунах, когда Эстеван подошел к мячу, — это было предчувствие чуда. Публика словно знала, что сейчас произойдет нечто особенное. От 17-летнего парня, который всего за несколько месяцев до этого даже не выходил в стартовом составе, — это было невероятно.
Вскоре после его дебюта за основу тренер Эстевана едва сдерживал эмоции. Абел Феррейра — человек с богатым игровым прошлым в Португалии, а также с тренерским опытом на родине и в Греции, прежде чем он возглавил «Палмейрас». Под его руководством клуб стал настоящей кузницей талантов. Взять хотя бы нападающего Эндрика, который принес титул чемпионов в 2023 году, забивал за сборную на «Уэмбли» и «Сантьяго Бернабеу», а сейчас уже в «Реале».
Но, по словам Феррейры, Эстеван — это нечто иное. Игрок совершенно другого уровня. На пресс-конференции после матча в мае прошлого года Абел Феррейра пытался сдержать эмоции, но восторг все же прорвался наружу. «Он не похож ни на одного футболиста, которого я когда-либо видел», — признался тренер.
Феррейра говорил и о таланте, и о мышлении. Эстеван — левша с невысокой, худощавой комплекцией, чаще всего играет на правом фланге атаки. Его движения поражают балансом и плавностью — он легко меняет направление даже на высокой скорости. Его левая нога — мощное оружие: он хлестко пробивает по мячу и с лета, и на месте. При этом может и сместиться во фланг, чтобы подать с правой. Самое впечатляющее — у него будто всегда есть время, чтобы принять правильное решение. Но главная его сила — потрясающее чувство пространства.
В день дебюта против уругвайского «Ливерпуля» он отличился после подключения на дальнюю штангу и точного удара головой — не самый типичный гол для футболиста его телосложения, но результат чутья и интуиции.
Феррейру впечатляет и ментальная устойчивость Эстевана. Он не раз приводил юного вингера в пример другим воспитанникам академии «Палмейраса» — как игрока, который не опускает голову при неудаче и всегда верит в себя, чтобы попробовать еще раз.
В тот же вечер Абел Феррейра высказал еще одну важную мысль — прямо на пресс-конференции он обратился к президенту «Палмейраса» с просьбой не отпускать Эстевана. Но слова тренера уже ничего не могли изменить. Сделка была практически завершена: по информации СМИ, «Челси» заплатит за юного бразильца до 60 миллионов фунтов. Правда, переезд состоится лишь после окончания Клубного чемпионата мира.
Если кому-то и нужны были дополнительные аргументы в пользу столь серьезных вложений в подростка, то они появились очень быстро. Эстеван был признан лучшим игроком матча в стартовой игре «Палмейраса» на турнире — против «Порту» (0:0).
Агент игрока, Андре Кури, недавно раскрыл интересную деталь переговоров. По его словам, за Эстеваном охотились топ-клубы со всей Европы, но сам футболист выбрал именно «Челси» — потому что лондонцы были более всех готовы использовать его в роли классической «десятки», а не только как крайнего атакующего игрока.
Теперь все зависит от Энцо Марески. Станет ли Эстеван основным плеймейкером новой формации «Челси»? И как он будет сочетаться на поле с Коулом Палмером — еще одним ярким и креативным левшой, уже ставшим лидером команды?
Решать, как использовать Эстевана — задача Энцо Марески. Но одно уже ясно: Премьер-лига может начинать праздновать, в Англию едет по-настоящему выдающийся бразильский талант. Эстевана называют самым ярким игроком, которого вырастила Бразилия со времен Неймара. При этом заметно, что его путь формируется иначе. За пределами поля он избегает публичности. А на поле — минимум театральности и симуляций, максимум дела.
«Я очень спокойный человек. У меня мало отвлекающих факторов. Мало того, что может сбить с пути», — признается Эстеван. «Семья — мой главный ориентир. Я всегда стараюсь говорить с близкими. Именно это помогает мне сохранять концентрацию, спокойствие и уверенность в себе. А уверенность это главное в том, что я умею лучше всего — играть в футбол. Их поддержка для меня фундаментальна».
У болельщиков «Челси» есть все основания следить за Клубным чемпионатом мира с особым вниманием. Помимо поддержки своей команды, они получат шанс первыми увидеть в деле футболиста, которого уже сейчас называют следующим бразильским феноменом.
