На «Элланд Роуд» всё стало ясно очень быстро. «Лидс» набрал нужную высоту за первые пятнадцать минут, наказал «Вест Хэм» за хаос в обороне, а дальше просто выжил под проливным дождём. Команда Даниэля Фарке взяла третью победу в сезоне, впервые с открытия чемпионата выиграла дома, поднялась в середину таблицы и показала, что при всех своих проблемах она хотя бы знает, во что играет. «Вест Хэм» — нет. У Нуну Эшпириту Санту четыре матча, ноль побед, одно очко и вторая с конца строчка после худшего старта клуба за 52 года.
Результат матча
Уже на третьей минуте просматривалось, чем закончится матч. Джейден Богл навесил на дальнюю, Ноа Окафор пробил головой, Альфонс Ареола первый удар ещё отбил — а дальше никто из защитников не помог своему киперу. Зато был Бренден Эронсон, который просто добил мяч с метра. Защитники «Вест Хэма» молча смотрели, как мяч влетает в сетку.
Но если первый эпизод выглядел как рассеянность, то второй — как системная болезнь. На 15-й минуте «Лидс» подал угловой, и это снова стало приговором. Шон Лонгстафф навесил, Джо Родон спокойно оторвался от опеки, пробил в упор головой — 2:0. У «Вест Хэма» это уже девятый пропущенный мяч со стандарта в сезоне, на шесть больше, чем у любой другой команды лиги. Родон был в радиусе нескольких шагов от Лукаса Пакета, но бразилец попросту выключился, смотреть повтор — мучительно.
И это тоже про структуру. Нуну экспериментировал с составом и расстановкой так, словно хотел удивить самого себя. Неожиданный план — ни одного чистого нападающего в старте, 19-летний левый защитник Олли Скарлз брошен играть справа в тройке, привычный правый фулбек Ван-Биссака отправлен налево. Все менялись местами, не понимали своих ролей, подстраховка отсутствовала. Уже к 25-й минуте эксперимент сгорел: Скарлз приземлился неудачно, получил травму плеча и был заменён на Каллума Уилсона, то есть «Вест Хэм» в экстренном порядке всё равно вернулся к форварду. Гостевой сектор, между прочим, в этот момент уже пел «увольняйте руководство», а потом — «вы не достойны этой футболки». И это в октябре, не в конце сезона.
И всё равно даже при таком старте «Лидс» мог убивать матч ещё до перерыва. Эронсон, который был повсюду, разрывал фланг, снова вырезал передачу под удар, Окафор накрутил Жан-Клера Тодибо и пробил рядом со штангой. Потом Ао Танаке выкатили отличную передачу на линию штрафной — тот зарядил в дождливое небо. У «Вест Хэма» был лишь один всплеск: Джаррод Боуэн поймал навес Крисенсио Саммервилля и заставил вратаря «Лидса» Лукаса Перри отбивать. А чуть позже сам Боуэн отбросил под удар Томашу Соучеку — чех с пары метров умудрился не попасть в створ. Пакета вообще забил — вломил под перекладину после отскока — но гол отменили из-за офсайда, и ВАР проверял момент так долго, что к первому тайму добавили тринадцать минут.
Страх, выживание и всё тот же бардак во втором тайме
После перерыва «Лидс» подсел. Это объяснимо: команда Фарке в последние недели жила на нервах — вылетела из своей привычной зоны комфорта, потеряла 23-матчевую беспроигрышную домашнюю серию в лиге, набрала один балл в трёх турах — и на таком фоне вела 2:0. Инстинкт был простой: отойти поглубже, отдать мяч и переждать.
И всё равно «Лидс» умудрился напомнить, что он опаснее. Самый яркий момент — Эронсон в режиме соло-прессинга. Он выцарапал мяч у своих ворот, зажал кнопку ускорения и пронёсся метров на шестьдесят, вплоть до чужой штрафной, и пробил. Мяч задел ногу защитника, взмыл и упал на перекладину — Ареоля замер. На лицах игроков «Вест Хэма» был вопрос: «А кто должен был его останавливать? » Ответ, кажется, так и не нашёлся.
Фарке в концовке начал выпускать свежие ноги, убирая отработавших под аплодисменты Доминика Калверта-Льюина и того же Эронсона, а «Вест Хэм» наконец-то получил крошечную награду. На 90-й минуте Боуэн снова сделал то, что остальные не делали весь вечер: выдал качественную передачу. Его навес аккуратно щёлкнул головой Матеуш Фернандеш, и счёт стал 2:1. Теоретически — интрига, но по сути гости как будто согласились на поражение. Даже отчаянного навала не было. Только гнетущая тоска и осознание, что этот матч можно использовать как нарезку «как не надо защищаться в Премьер-лиге».
Два совершенно разных вектора
У «Лидса» есть чёткий базовый план. Это не сложная многоходовка с позиционными ротациями уровня «Ман Сити». Это прямота, агрессия, ранние подачи за спину защитникам, стандарты, резкость в отборе. Команда понимает, как она хочет забивать — и с «Вест Хэмом» это выглядело именно так: навес, подбор, добивание; корнер, отрыв от опеки, удар. Джо Родон забил свой третий мяч за пять последних матчей за клуб и сборную, и это не случайность — «Лидс» чётко бьёт по слабости соперника на угловых. Эронсон, который не забивал в Премьер-лиге с августа 2022-го, снова стал ключевым в каждой атаке: гол, штанга, постоянные забеги по флангу, работа назад. Это был его лучший матч в Англии за долгое время.
У «Вест Хэма» есть только фрагменты. Есть Боуэн — капитан, который после матча честно сказал: «Мы вторые с конца, и мы в беде. Прятаться нельзя, надо идти в бой каждую неделю, иначе всё закончится очень плохо». Есть Пакета, творческий игрок, которого почему-то заставляют изображать персональную опеку на стандартах — и который в этой роли проваливается. Есть голкипер Ареоля, оставленный один на один с бардаком в собственной вратарской. Всё остальное — сплошная тревога.
Нуну признаёт это сам: «Меня всё беспокоит с момента, как я пришёл. Единоборства, тактическая дисциплина, уверенность — очень много всего». Он пришёл в «Вест Хэм» после увольнения из «Ноттингем Форест», где всё закончилось скандалом. И вместо паузы он прыгнул в другой кризис. Сейчас это выглядит не как смелость, а как безрассудство.
Фанаты «молотков» уже протестуют против совета директоров, на «Лондон Стэдиум» на прошлой неделе слоем зияли пустые кресла, и теперь, после третьего поражения подряд, их тревога становится паникой. Команда идёт в зону вылета, у неё четыре очка из девяти матчей, и два следующих тура — «Ньюкасл» и «Бёрнли» дома. Если там не появятся победы, разговоры про «битву за выживание» перестанут быть риторикой и станут реальностью.