Ещё за несколько часов до игры центр города превратился в красно-белое море. Фан-марш к арене, флаги и огромная хореография «Internationaler Sportverein» задали тон вечеру. Все понимали: это матч, где либо «Майнц» возвращается в Европу, либо сезон теряет блеск уже на старте.
На поле с первых минут ощущался нерв. Хозяева пошли вперёд смело: уже на 29-й секунде Надим Амири пробил по воротам — выше, но зарядил трибуны. «Русенборг» отвечал своим оружием: затяжные ауты, медленные удары от ворот, стремление растянуть каждую паузу. Их план был прост — удержать минимальное преимущество после первой встречи.
Белль — от надежды к кошмару
Первые полчаса «Майнц» вёл игру, забрасывал флангами и искал форварда Нельсона Вайпера. И всё же открыли счёт не атакующие игроки. На 28-й минуте после подачи Пола Небеля Ли Чжэ Сон пробил головой, Тангвик выручил, но первым на добивании оказался капитан Штефан Белль. 1:0, стадион взорвался, фанаты пели, счёт был равным.
Но радость длилась всего пять минут. Белл, ставший героем, тут же оказался антигероем: при простом длинном пасе он промахнулся мимо мяча, и Дино Исламович, как и в Тронхейме, наказал мгновенно. 1:1 — и всё надо было начинать заново.
Потрясение продлилось недолго. Под конец тайма «Майнц» обрушил на гостей ураган. На 43-й минуте Антони Каси навесил с левого фланга, и Ли Чжэ Сон пробил в стиле классического центрфорварда — мощно, в сетку. 2:1!
Через минуту арена взорвалась снова. Амири подал, Ли умно пропустил мяч, и Вайпер в касание вогнал его в ворота — 3:1. Символично, что именно он: за несколько часов до матча 20-летний форвард продлил контракт до 2029 года, прекратив трансферные слухи. Первый выход в старте в сезоне, первый гол — и сразу в решающем еврокубковом матче.
Вторая половина — контроль и точка
На перерыв «Майнц» уходил с общим счётом 4:3. Но вместо того, чтобы садиться назад, команда Бо Хенриксена продолжила давить. Уже на 46-й минуте Белль едва не реабилитировался ударом головой. Вайпер, полный сил, снова угрожал воротам, а Филипп Мвене бил в сетку с внешней стороны.
И всё же четвёртый мяч пришёл быстро. На 58-й минуте «Русенборг» ошибся в центре, Амири подхватил, сместился и пробил — с рикошетом, но достаточно уверенно. 4:1, и фактически приговор.
Дальше игра превратилась в праздник хозяев. Мвене, Небель, Каси — все участвовали в атаках. Статистика к 70-й минуте: 20:2 по ударам. На 61-й минуте Небель после комбинации едва не сделал 5:1, а вскоре Амири уступил место новичку Соте Кавасаки — дебют под аплодисменты.
Норвежцы пытались собраться в концовке, но выглядели опустошёнными. Ещё недавно они мечтали о групповом этапе, а теперь цеплялись за редкие удары из-за штрафной. «Майнц» позволил им лишь несколько полумоментов, не более.
Итог очевиден: разница в классе сказалась. В первом матче немцы недооценили соперника, но дома показали настоящий уровень Бундеслиги.
Долгожданная еврокубковая осень
Символично, что главным героем стал Вайпер — воспитанник клуба, чьё будущее теперь связано с «Майнцем». Символично, что Белль, совершивший ошибку, не сломался и отыграл до конца, став участником камбека. Символично и то, что именно Амири, новый капитан, поставил точку.
Для «Майнца» это больше, чем выход в Лигу Конференций. Это возвращение в Европу спустя девять лет, доказательство, что клуб может не только бороться за выживание в Бундеслиге, но и снова мечтать о громких еврокубковых вечерах.
