На этой неделе в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ) пройдут первые матчи полуфинальных серий Кубка Гагарина. На Западе за путевку в финал плей-офф поспорят ЦСКА и СКА, а на Востоке – «Ак Барс» и «Сибирь».
ЦСКА – СКА
В то, что в финале Западной конференции встретятся два армейских клуба, перед началом сезона верилось с трудом. Такой прыти не ожидали от ЦСКА, несмотря на то, что прошлым летом команда получила неплохое усиление. Как минимум было неясно, найдет ли Александр общий язык с Дмитрием Квартальновым. Уже по ходу регулярно чемпионата стало понятно, что все игроки ЦСКА, включая капитана, не ставят себя выше главного тренера. «Регулярку» ЦСКА выиграл, попутно завоевав титул чемпиона России. А Квартальнов доказал, что год назад руководство ЦСКА не зря отказалось от услуг американского специалиста Джона Торчетти.
Первые два раунда плей-офф ЦСКА и СКА преодолели, использовав в общей сложности 9 и 10 матчей соответственно. То есть уверенно, можно даже сказать, что чересчур уверенно.
ЦСКА в начале пути размялся на ХК «Сочи», а потом нокаутировал «Йокерит». Победа над финским клубом окончательно убедила – к борьбе за чемпионский кубок ЦСКА готов. Интересно, что все выигранные матчи с «Йокеритом» ЦСКА завершил в основное время.
СКА по ходу и после регулярного сезона заслуженно получил приличную порцию критики. Команда Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина часто неудачно играла с топ-клубами (и ЦСКА тут, кстати, исключение) и делилась очками с явными середняками. Но, когда начались матчи на вылет, СКА преобразился. «Торпедо» серьезно упиралось, но очень быстро стало ясно, что питерцам нижегородский клуб сейчас не конкурент.
В полуфинале конференции СКА одержал, наверное, свою самую важную на данный момент победу в кэхаэловской истории. Ковальчук и Ко поставили на колени московское «Динамо». Сложно найти более неудобного соперника для СКА, чем бело-голубые, но на этот раз все закончилось хэппи-эндом. В пяти матчах с «Динамо» подопечные Быкова пропустили всего лишь девять шайб. Неоспоримый факт — действия защиты СКА стали заметно надежнее. Если сравнивать с регуляркой, то это небо и земля.
Нетрудно догадаться, что хоккей в предстоящих матчах будет, в первую очередь, осторожным. Букмекеры затрудняются сказать, кто окажется в финале. Об этом свидетельствуют коэффициенты – 1,90 на ЦСКА против 2,00 на СКА. И это справедливо, несмотря на то, что в регулярном чемпионате три из четырех матчей завершились в пользу СКА.
LiveSport.Ru тем не менее предлагает сделать ставку на СКА: Быков и Захаркин, в отличие от Квартальнова, знают, как выигрывать Кубок Гагарина (в 2011 году под их руководством чемпионом стал «Салават Юлаев», лидером которого был Александр Радулов) и состав у клуба из Северной Пальмиры явно не хуже. И самое главное – если не сейчас, то когда? После очередной неудачи в плей-офф у руководства СКА могут опуститься руки.
Прогноз: проход СКА за 2,00. Кроме того, можно рискнуть, взяв победу СКА в серии с форой -1,5 за 2,95.
«Ак Барс» — «Сибирь»
«Сибирь» — главная сенсация и открытие сезона в КХЛ. Сначала команда из Новосибирска едва не стала первой в Восточной конференции, а потом принялась удивлять в плей-офф. Впервые в своей истории «Сибирь» находится в шаге от финала. Один из творцов этого успеха – белорусский специалист Андрей Скабелка, сменивший в прошлом году на посту главного тренера ни кого-нибудь, а нынешнего наставника ЦСКА.
В предыдущем раунде «Сибирь» убрала с пути магнитогорский «Металлург», на тот момент действующего чемпиона КХЛ. За всю серию «Магнитка» выиграла у новосибирцев только одну игру и забросила в равных составах лишь три шайбы.
Вопреки ожиданиям, «Сибирь» смогла нейтрализовать одно из самых коварных звеньев в КХЛ в лице Сергея Мозякина, Даниса Зарипова и Яна Коваржа. Это говорит о многом.
После победы над «Металлургом» генеральный менеджер «Сибири» Кирилл Фастовский, как и обежал болельщикам, побрился наголо. «Когда мы прошли "Трактор", кто-то из болельщиков вспомнил, что я на летней встрече с поклонниками пообещал побриться наголо, если "Сибирь" выйдет в финал конференции. Я просто пошутил в ответ на вопрос, что могу сделать, если "Сибирь" пройдет второй раунд. И вот чем это обернулось. Не рано ли? Теперь уже понятно, что рано. Но что поделаешь? Слово надо было держать», — сказал Фастовский.
Дальше – «Ак Барс». Двукратный чемпион КХЛ ранее оказался сильнее «Автомобилиста» и «Авангарда», в обоих случаях со счетом 4-1. По сути, плей-офф для казанского клуба только начинается.
На этот раз «Сибири» будет противостоять, наверное, самая организованная команда лиги, у которой есть не одно, как у «Магнитки», а несколько мощных звеньев. Подопечных Скабелки ждет крайне тяжелая серия.
В прошлом сезоне «Сибирь» обыграла «Ак Барс» в четвертьфинале конференций, и это, без сомнений будет дополнительно мотивировать казанскую команду. В общем, LiveSport.Ru полагает, что «Ак Барс» выиграет у «Сибири». Запаса прочности и опыта (наверное, самого важного на этой стадии) у команды Зинэтулы Билялетдинова заметно больше.
Прогноз: проход «Ак Барса» за 1,45.
Первые два матча между ЦСКА и СКА состоятся в Москве 26 и 28 марта. «Ак Барс» и «Сибирь» встретятся 27 и 29 марта в Казани.