После яркой победы над «Тоттенхэмом» казалось, что «Челси» набрал нужный ритм перед концовкой сезона. Но поездка на запад Лондона принесла команде Энцо Марески только головную боль. Нулевая ничья с «Брентфордом» стала уже восьмым подряд выездным матчем «синих» в АПЛ без побед — и очередным упущенным шансом в борьбе за Лигу чемпионов.
Ротация — и спад
После тяжёлого матча с «Тоттенхэмом» тренерский штаб «Челси» решил дать игрокам передохнуть. Коул Палмер, Николас Джексон и ещё несколько ключевых игроков остались на скамейке, ведь уже на неделе — четвертьфинал Лиги конференций. Но запасной состав не справился: первые 45 минут «синие» провели вяло и бессодержательно.
В единственном эпизоде, который можно занести в актив гостей до перерыва, Кристофер Нкунку оказался один в центре штрафной, но пробил головой мимо.
У «Брентфорда» моменты были — и получше. Миккель Дамсгард сначала пробил со штрафного выше ворот, а затем после передачи Йоана Виссы вовсе промахнулся… по мячу, находясь на убойной позиции. Льюис-Поттер головой пробивал после углового — спас Роберт Санчес. Чуть позже Брайан Мбемо перехватил неудачную передачу Риса Джеймса, ворвался в штрафную и пробил — рядом со штангой.
«Брентфорд» не впечатлял контролем мяча, но смотрелся активнее и острее.
Второй тайм был чуть живее, но всё равно без голов
Во втором тайме «Челси» освежил атаку: на поле вышли Джексон и Палмер. Сразу стало повеселее. Сенегальский форвард едва не вынудил ван ден Берга срезать мяч в свои ворота. Потом Джеймс бил головой после углового — Флеккен вытащил. Палмер, как обычно, добавил изящества, но его фирменный удар в дальний угол тоже парировал голкипер.
А вот концовка снова осталась за «Брентфордом». Мбемо после стенки с Виссой пробил мощно — и снова Санчес выручил. Сепп ван ден Берг и сам Висса головой били мимо, а Кевин Шаде опасно простреливал вдоль ворот — замкнуть никто не смог.
Очки упущены, игра — тоже
Ничья в дерби — третий подряд «нулевой» матч между этими командами на поле «Брентфорда». И если хозяева, зависшие в середине таблицы, могут позволить себе подобную серию и даже порадоваться ей, то для «Челси» это поражение в контексте гонки за топ-4. Воспользоваться осечкой «Ноттингема» не получилось — расстояние до третьего места по-прежнему внушительное.
«Брентфорд» остался на 12-м месте и не выигрывает дома уже восемь матчей подряд. Но хотя с 1938 года они так и не побеждали «Челси» на своём поле, эта ничья — скорее результат в их пользу.
Для «Челси» же это тревожный сигнал: на финише сезона нельзя терять очки в таких матчах, особенно когда впереди жёсткий график и европейская нагрузка. Впереди — четвертьфинал Лиги конференций, а затем — игра с «Ипсвичем». И если форма команды на выезде не изменится, «Челси» может снова остаться вне Лиги Чемпионов.