«Исхаков подходит под нашу систему игры. Быстрый, скоростной парень. Ни для кого не секрет, что мы играем в быстрый, техничный хоккей. И немаловажным фактором в этом обмене стало то, что мы немного освободили платежную ведомость.
Не было ли конфликта у Зернова с Разиным? Настаивал ли главный тренер на его обмене? Нет, такого не было. У нас были рабочие, нормальные отношения. Денис внес очень большой вклад в успех команды за то время, когда играл у нас. Его обмен очень долго обсуждался и дался нам очень тяжело. Но таковы реалии потолка зарплат. Мы были вынуждены принять какие‑то меры», — приводит слова Бирюков «Матч ТВ».
В начале июля «Металлург» произвел обмен с ЦСКА, в результате которого Зернов оказался в столичном клуба, а Исхаков переехал в Магнитогорск.