ESPN рассказывает о неожиданных дебютантах финальной части чемпионата мира. На предстоящем турнире в Северной Америке сыграют сборные Кабо-Верде, Кюрасао, Иордании и Узбекистана.
Каждый футбольный болельщик мечтает увидеть свою сборную на чемпионате мира, но для многих из 211 национальных ассоциаций, входящих в состав ФИФА, эта амбициозная цель так и остается лишь мечтой.
Однако расширение главного футбольного турнира до 48 команд на ЧМ-2026, который примут Канада, Мексика и США, приоткрыло дверь для сборных, которым раньше не хватало совсем немного для выхода в финальную часть.
В то же время другие страны вышли на пик формы в самый подходящий момент, и их «золотое поколение» проложило путь к своему первому в истории финальному турниру.
Рекорд по количеству дебютантов (не считая самого первого розыгрыша в 1930 году) принадлежит ЧМ-2006. Тогда сразу шесть сборных — Ангола, Кот-д’Ивуар, Гана, Того, Тринидад и Тобаго, а также Украина — впервые выступили на мундиале.
Хотя перед мартовскими стыковыми матчами на поездку претендовали сразу девять потенциальных новичков, лишь четверо из них поедут этим летом в Северную Америку.
Что мы знаем о Кабо-Верде, Кюрасао, Иордании и Узбекистане — как на футбольном поле, так и за его пределами? Для большинства болельщиков по всему миру, которые будут следить за турниром этим летом, они остаются загадкой.
Мы поговорили с экспертами из каждой страны-дебютанта, чтобы поближе познакомиться с главными андердогами ЧМ-2026.
Кабо-Верде
Вулканический архипелаг из 10 островов у западного побережья Африки, Кабо-Верде обеспечил себе путевку, обойдя Камерун в борьбе за первое место в группе D в африканском отборе.
С населением всего в 525 тысяч человек Кабо-Верде стала третьей среди самых малонаселенных стран, когда-либо выходивших на чемпионат мира — после Исландии в 2018 году и Кюрасао, еще одного дебютанта ЧМ-2026. Решающая победа была добыта 13 октября, когда Кабо-Верде на своем поле разгромил Эсватини со счетом 3:0, что спровоцировало бурные празднования в Прае, столице страны.
«В день матча с Эсватини я старался беречь энергию, но внутри все буквально сводило от нервов.
Я планировал немного поспать перед игрой, но тут кто-то из парней достал колонки и включил музыку. Мы все начали танцевать. И в тот момент мы словно поняли, что все будет хорошо, что это должен быть наш день», — рассказал защитник сборной Кабо-Верде Роберто «Пико» Лопес.
Музыка, как и еда, играет огромную роль в сплочении команды Кабо-Верде, игроки которой съезжаются на матчи сборной со всего мира.
«Музыка — важнейшая часть атмосферы в раздевалке. Мы ставим традиционные песни, музыку в стиле фунана, смесь старого и нового. На ужин и на завтрак мы едим качупу (традиционное рагу из фасоли и кукурузы). Это наше национальное блюдо, и мы едим его все вместе», — отмечает Лопес.
«Синие акулы» доходили до четвертьфинала Кубка африканских наций в 2013 и 2023 годах, так что им не привыкать к крупным турнирам, но колоссальный масштаб выхода на чемпионат мира был очевиден для всех.
«Мы шли к этому годами, и после жеребьевки у нас появилась невероятная решимость. Мы подумали: "Если не сейчас, то когда?".
Правительство объявило выходной, чтобы все могли посмотреть матч с Эсватини. Для нас эта квалификация значит абсолютно всё. Мы — очень гордая футбольная нация. Эти 10 крошечных островов у побережья Африки теперь находятся в одном ряду с величайшими именами — как тут не испытывать гордость?» — признался Лопес.
По итогам жеребьевки сборная Кабо-Верде попала в группу H, где сыграет с Испанией, Уругваем и Саудовской Аравией.
«Маленький мальчик внутри меня хочет сыграть против Бразилии. Они — символ чемпионатов мира. Но нам придется серьезно потрудиться, чтобы получить шанс встретиться с ними! В любом случае, мы довольны своей группой», — добавил Лопес.
Иордания
Иордания — арабское государство на восточном берегу реки Иордан, граничащее с пятью странами: Сирией, Ираком, Саудовской Аравией, Израилем и палестинским Западным берегом.
Иордания стала невероятно популярным туристическим направлением: путешественники стекаются сюда, чтобы увидеть объекты всемирного наследия ЮНЕСКО и искупаться в Мертвом море — самой низкой точке на поверхности суши.
«Самая известная туристическая достопримечательность — это древний город и археологический комплекс Петра.
Ее прозвали "Розовым городом" из-за цвета местного песчаника, и она входит в число Новых семи чудес света [по итогам голосования 2000 года]. А если вы хотите побывать на Марсе, но не готовы лететь так далеко, отличной альтернативой станет пустыня Вади-Рам. Именно там снимались такие голливудские фильмы, как "Дюна", "Звездные войны", "Марсианин" и Лоуренс Аравийский», — рассказал ESPN болельщик сборной Иордании Зейд Аль-Атият.
Национальное блюдо Иордании — мансаф, которое готовится из баранины в соусе из ферментированного сушеного йогурта и подается с рисом или булгуром. Это предмет огромной гордости для 11,5 миллионов жителей страны, но именно оно оказалось в центре футбольного скандала прямо на поле.
«В матче 1/8 финала Кубка Азии 2023 года между Иорданией и Ираком иорданский форвард Язан Аль-Наймат отпраздновал свой гол, собрав товарищей по команде в круг в бедуинском стиле: все они жестами показывали, будто едят мансаф.
Когда же во втором тайме вперед вышел Ирак, автор забитого мяча Аймен Хусейн в ответ уселся скрестив ноги и изобразил собственное поедание мансафа, за что получил весьма спорную вторую желтую карточку от арбитра Алирезы Фагани», — вспоминает Аль-Атият.
Последнее слово осталось за Иорданией: они вырвали победу со счетом 3:2 и дошли до самого финала, где уступили хозяевам турнира, сборной Катара.
«Рыцари» (прозвище сборной Иордании) квалифицировались на чемпионат мира еще в июне 2025 года, когда гостевая победа над Оманом со счетом 3:0 гарантировала им второе место в азиатской группе B вслед за Южной Кореей.
«В детстве я и представить не мог, что увижу Иорданию на мировой арене. Но Кубок Азии 2023 года действительно позволил нам начать мечтать по-крупному, как никогда раньше», — признался Аль-Атият.
По результатам жеребьевки чемпионата мира Иордания попала в группу J, где встретится с Австрией, Алжиром и Аргентиной. И хотя для дебютантов это выглядит серьезнейшим испытанием, в их составе есть талантливые игроки, готовые заявить о себе.
« Муса Аль-Тамари с его молниеносной скоростью и дриблингом — это первое имя, которое должно приходить на ум при упоминании сборной Иордании. Он стал первым иорданцем, сыгравшим и забившим в одной из пяти топ-лиг Европы, и прочно застолбил за собой статус ключевого игрока "Ренна".
Язан Аль-Араб — наш столп в центре обороны. Он первый иорданец в корейской К-Лиге 1 (выступает за "Сеул") и по итогам 2025 года вошел в символическую сборную чемпионата», — отмечает Аль-Атият.
Кюрасао
Автономное островное государство в Карибском море, входящее в состав Королевства Нидерландов и известное своими потрясающими пляжами и дайвингом, Кюрасао теперь вписало свое имя и в футбольную историю.
С населением всего 156 тысяч человек Кюрасао стал самой малонаселенной страной в истории, пробившейся на чемпионат мира, успешно воспользовавшись тем фактом, что три традиционных гиганта зоны КОНКАКАФ были освобождены от отбора (в качестве стран-хозяек турнира).
Два главных вида спорта на Кюрасао — бейсбол и футбол. Остров является родиной члена Зала славы Главной лиги бейсбола (MLB) Эндрю Джонса, однако футбольные успехи до недавнего времени давались стране с гораздо большим трудом.
«Как только стало известно, что турнир пройдет в США, Мексике и Канаде, мы поняли, что у нас есть реальный шанс», — рассказал Брентон Балентин, также известный как «Капитан Синее Лицо», бывший игрок молодежной сборной Кюрасао и лидер местного фанатского движения.
Тем не менее, отборочный турнир заставил понервничать. В заключительном туре сборной Кюрасао предстоял выезд на Ямайку, где для завоевания путевки их устраивала ничья.
«Когда мы обыграли Ямайку дома, я понял, что это наш год, но во время ответного матча мне казалось, что я просто умру прямо на трибуне.
Мое сердце остановилось на пару секунд, когда в самой концовке в наши ворота назначили пенальти, но вмешался VAR и решение отменили. Это чувство останется со мной навсегда!», — вспоминает Балентин.
Большинство игроков сборной Кюрасао родились в Нидерландах, а в квалификации командой руководил легендарный голландский специалист Дик Адвокат. 78-летний наставник мог бы стать самым возрастным главным тренером в истории чемпионатов мира, но в прошлом месяце был вынужден покинуть свой пост по семейным обстоятельствам.
Однако, помимо тесных связей с Нидерландами, культура Кюрасао впитала в себя множество других влияний.
«Кюрасао — невероятно многонациональный остров, где воедино слились самые разные культуры.
Мы говорим на пяти-шести языках: голландском, английском, испанском, папьяменто, португальском и французском.
Обычно во время чемпионатов мира многие поддерживают сборную Нидерландов, но для тех, кто родился и вырос на самом острове, болеть за Бразилию — это практически негласный закон. Со времен Пеле и по сей день бразильцы остаются здесь абсолютными фаворитами», — подчеркивает Балентин.
На групповом этапе ЧМ-2026 сборной Кюрасао предстоит тяжелейшее испытание: в квартете E они встретятся с Германией, Эквадором и Кот-д’Ивуаром. Но вне зависимости от результатов турнира, это будет особенное время для всего острова.
«У нас всегда бурлит энергия, всегда царит атмосфера праздника, особенно когда дело касается спорта.
И мы знаем толк в хорошей еде и напитках. Наше коронное меню — это Kuminda di Tera, или "дары земли". Мы едим мясо козы и игуаны, суп из бамии — это наши любимые блюда. А из напитков у нас есть знаменитый ликер "Блю Кюрасао" (Blue Curaçao) с насыщенным апельсиновым вкусом. Это оригинал и лучший ликер в мире, который до сих пор производится на нашей местной винокурне Landhuis Chobolobo.
Это будет настоящий праздник независимо от того, выиграем мы, проиграем или сыграем вничью. Мы будем просто праздновать тот факт, что получили право выступить на такой огромной сцене», — говорит Балентин.
Узбекистан
Став первой страной из Центральной Азии, пробившейся на чемпионат мира, Узбекистан наконец-то изгнал призраков прошлых обидных неудач, чтобы попасть на главный футбольный турнир.
Географически эта бывшая советская республика с населением около 38 миллионов человек может похвастаться необычным фактом, который роднит ее с крошечным европейским княжеством Лихтенштейн.
Узбекистан — одна из двух стран в мире, которая дважды не имеет выхода к морю, то есть отделена от Мирового океана территориями как минимум двух других государств в любом направлении.
«Наша страна когда-то была центром Великого шелкового пути, обширной сети морских и сухопутных торговых маршрутов, связывавших Китай с Римской империей, Индией и Африкой», — рассказал болельщик сборной Узбекистана Джалолиддин Махмудов.
Что касается кухни, Узбекистану также есть чем впечатлить. «Наше традиционное блюдо — плов (сытное блюдо из риса, готовящееся в одном казане), и его подают по любому случаю, будь то свадьба или поминки.
Мы даже установили мировой рекорд Гиннесса, когда в Ташкенте, столице страны, приготовили 7360 кг плова», — добавил Махмудов.
Узбекистан прошел второй отборочный раунд без единого поражения и обеспечил себе путевку за тур до конца после нулевой ничьей с ОАЭ. Помимо эйфории, в стране чувствовалось и огромное облегчение, учитывая богатую историю героических, но безуспешных попыток национальной команды.
«Белые волки» уступили Иордании по пенальти (8:9) в стыковом матче за выход на ЧМ-2014, а в отборе к турниру 2006 года со скандалом вылетели от Бахрейна по правилу выездного гола (тогда первый матч пришлось переигрывать из-за грубой судейской ошибки).
«Весь Узбекистан ждал этого чемпионата мира 34 года. Мы постоянно оступались на самом последнем этапе, и это становилось настоящим ударом для всей нации.
Футбол, несомненно, самый любимый вид спорта в Узбекистане, хотя мы также являемся одними из лучших в мире в боксе.
Чемпионат мира — это колоссальное событие. Мы всегда чувствовали, что способны туда пробиться, и сейчас наши игроки начали ярко проявлять себя в топ-5 европейских лиг, а уровень национального чемпионата значительно вырос», — говорит Махмудов.
Руководить сборной Узбекистана на турнире будет Фабио Каннаваро — капитан сборной Италии, выигравшей чемпионат мира, и обладатель «Золотого мяча» 2006 года.
Абдукодир Хусанов из «Манчестер Сити» станет самым звездным игроком, но в составе есть и другие яркие таланты, готовые заявить о себе.
« Остон Урунов способен приковать к себе внимание прессы благодаря своему выдающемуся дриблингу и поставленному удару.
Аббос Файзуллаев — еще одна восходящая звезда; он был признан лучшим молодым игроком года в Азии. Готовьтесь удивляться!», — уверен Махмудов.