Гомес перенес операцию по восстановлению сухожилия в левом колене, и, хотя пока нет окончательного прогноза, он, по мнению его клуба, «вероятно» пропустит «значительную часть» оставшейся части сезона.
Если добавить к этому более краткосрочные проблемы Фабиньо (подколенное сухожилие) и Трента Александера-Арнольда (икроножная мышца), становится ясно, что наставник «Ливерпуля» Юрген Клопп попал в сложную ситуацию.
Наряду с другими тренерами, такими как Пеп Гвардиола и Гарет Саутгейт, Клопп сетовал на плотный игровой график, который подвергает игроков повышенному риску травм.
Но учитывая потери, которые уже понес состав «Ливерпуля», теперь ему нужно сосредоточиться на латании дыр в обороне.
Варианты Клоппа
Несмотря на потерю своей основной пары центральных защитников, у Клоппа все еще осталось пять подходящих игроков на этой позиции.
Жоэль Матип — единственный опытный левый защитник, что делает его жизненно важным для Клоппа.
29-летний футболист вернулся после травмы, чтобы отыграть полные 90 минут в матче «Ливерпуля» с «Манчестер Сити» на прошлых выходных, который закончился со счетом 1:1, и, вероятно, станет основой защиты «красных» этой зимой.
Проблема в том, что Матип на протяжении всего своего времени в клубе испытывает проблемы с поддержанием конкурентоспособной формы. Он всего восемь раз отыграл полные 90 минут в матчах АПЛ с начала прошлого сезона.
Если ему удастся оставаться в форме, то самым очевидным партнером Матипа, если не считать быстрого возвращения Фабиньо, станет Натаниэль Филлипс, который произвел на Клоппа впечатление в выигранном со счетом 2:1 матче с «Вест Хэмом» 31 октября.
«Он блестящий парень, умный парень, у него есть футбольный интеллект и все нужные качества», — сказал Клопп. «Его игра не слишком зрелищна, он не Месси, но кого это волнует? В воздухе он настоящий монстр».
19-летний Рис Уильямс уже сыграл пять матчей в этом сезоне, и его тренер назвал «исключительной» его игру в выигранном со счетом 5:0 матче с «Аталантой».
Кроме того, есть еще необстрелянная молодежь в лице Билли Куметьо и Сеппа ван ден Берга, обоим по 18 лет. Раньше на них смотрели как на будущее команды, но тяжелые обстоятельства, в которые попал «Ливерпуль», означают, что их карьера может резко ускориться.
Помимо специализированных центральных защитников, есть альтернативы. Фабиньо уже зарекомендовал себя более чем способным игроком на замену, в то время как Клопп выделил Энди Робертсона, Джордана Хендерсона и Джеймса Милнера в качестве потенциальных вариантов.
«Все они не меньше по габаритам, чем, например, Хавьер Маскерано, и он неплохо играл на этой позиции», — сказал он. «Так что да, у нас еще есть один или два варианта, и мы выберем один из них».
Жажда скорости
Сейчас настал подходящий момент для Клоппа доказать, что он не зря получает свою немалую зарплату.
Теперь ему придется не только управлять, мотивировать и тренировать игроков мирового уровня, но и вселять уверенность в молодых непроверенных игроков, заставляя их расти.
Начиная с матча с «Лестером» 21 ноября, «Ливерпуль» проведет 12 игр за 43 дня, в Премьер-лиге и Лиге чемпионов.
Это примерно по матчу в каждые три с половиной дня, пока январское трансферное окно не будет в полном разгаре, и не даст потенциальное утешение в виде усиления состава.
Это будет нелегко. Мало того, что число игроков сократилось, им также придется столкнуться с серьезными травмами и проблемами, вызванными пандемией коронавируса.
Возможно, сейчас это ему и не заметно, но у Клоппа есть один положительный момент в происходящем.
Нынешний перерыв на матчи сборных дал ему, по крайней мере, время для интенсивной работы с Милнером, Матипом и Филлипсом перед игрой Премьер-лиги против «лисов» на «Энфилде» в следующие выходные.
Хотя у него нет Робертсона, вызванного в сборную Шотландии, Алиссона из сборной Бразилии и Константиноса Цимикаса из команды Греции, он все равно сможет тренироваться с теми, кто у него есть.
Одна очевидная проблема, на которую следует обратить внимание, — это отсутствие скорости у пары Матипа и Филлипса.
Встреча с набравшим отличную форму «Лестером», который выиграл свои последние шесть игр во всех соревнованиях, забив при этом 15 голов, — тяжелый дебют, особенно с учетом скорости Джейми Варди и Харви Барнса.
Клоппу нужно будет разработать схему, которая не допускала бы забросов за спину Матипу и Филлипсу.
Он может сделать ставку на свой интенсивный прессинг, благодаря которому они возвращали мяч на чужой половине поля 5,3 раза за матч в этом сезоне.
Или, если он беспокоится о свободном пространстве за своей менее мобильной задней линией, он может выбрать опускаться ниже, когда команда не владеет мячом.
Проблемы с пасами
Потеря Ван Дейка и Гомеса сказывается не только на защите «Ливерпуля», но и на том, как мерсисайдцы распоряжаются мячом.
Основная пара защитников «Ливерпуля» — умелые диспечеры, владеющие мячом, которым поручено выдавливать соперников со своей половины поля иначинать атаки.
Хотя их короткие пасы к защитникам Робертсону и Александру-Арнольду и в полузащиту в целом обостряют игру, больше привлекает внимание другой фактор.
Ни один матч «Ливерпуля» с Ван Дейком в стороне не обходится без идеально продуманного дальнего паса на фланги или в атаку, — аспект, отмеченный тренером «Арсенала» Микелем Артетой.
«У них на вооружении есть разнообразные приемы», — сказал он после победы «Ливерпуля» со счетом 3:1 в сентябре.
«Когда вы переходите на их половину поля и устраиваете идеальный высокий прессинг, у них есть Ван Дейк, который делает пас на 60 ярдов прямо на Салаху, и вот они уже вышли из-под прессинга. Это уровень!».
Голландец сделал своим фирменным приемом умелое переключение игры, и ни Матип, ни Филлипс не могут сравниться с его дальнобойной доставкой мяча.
Матип отнюдь не плохой распасовщик, и он может перехватить мяч, но он гораздо менее уверен, чем Ван Дейк.
Филлипс тем временем царил в воздухе в матче против «Вест Хэма», но успешно выполнил только две из своих 11 попыток длинных передач.
Календарь и таблица Лиги чемпионов
Чтобы и дальше успешно владеть мячом, Клоппу, возможно, придется изменить свою схему, например попросив полузащитников опуститься глубже и взять на себя функции диспечера.
Если Тьяго Алькантара сможет вернуться в строй впервые после дерби в Мерсисайде, он станет идеальным человеком для этой работы.
Ближайшие матчи до январского трансферного окна:
21 ноября. «Лестер Сити» (Дома), Премьер-лига: Новой импровизированной защите «Ливерпуля» предстоит немедленная проверка на прочность — Джейми Варди и набравший ход «Лестер» приезжают на «Энфилд».
Победа убедит Клоппа , что он выбрал верный вариант, и может отправить «Ливерпуль» на первое место в таблице.
25 ноября. «Аталанта» (Д), Лига чемпионов: Может «Ливерпуль» и обыграл итальянскую команду со счетом 5:0 на выезде, но они знают, что эматч не будет легкой прогулкой.
«Аталанта» — опасная, непредсказуемая команда, которая, в удачный для себя день, способна забивать кому угодно.
Победа гарантировала бы «Ливерпулю» выход в плей-офф и сняла бы груз ответственности с их последних двух матчей группового этапа.
28 ноября. «Брайтон» (Гостевой), Премьер-лига: Несмотря на несколько ярких выступлений, «Брайтон» сумел одержать всего одну победу в своих первых восьми играх АПЛ, и «Ливерпуль» должен одержать уверенную победу.
1 декабря. «Аякс» (Г), Лига чемпионов: если «Ливерпуль» победит «Аталанту» в четвертом туре, значение этой игры будет низким. В противном случае у нее есть потенциал стать решающим противостоянием в группе D.
5 декабря. «Вулверхэмптон» (Д), Премьер-лига: «Ливерпуль» выиграл свои последние три игры против «Волков», но знает, что подопечные Нуну Эшпириту Санту будут представлять собой крепкий орешек.
9 декабря. «Мидтъюлланд» (Г), Лига чемпионов: Можно надеяться, что это ничего не значащая игра в Дании, в которой Клопп сможет ротировать состав по мере необходимости и не беспокоиться о результате.
12 декабря. «Фулхэм» (Г), Премьер-лига: «Ливерпуль» выиграл последние шесть встреч с «дачниками», забив при этом 18 голов. Они будут уверены в том, что эта победная серия продлится.
16 декабря. «Тоттенхэм» (Д), Премьер-лига: наверное, самый сложный из всех матчей. Встреча с командой Жозе Моуринью может стать грандиозной схваткой.
19 декабря. «Кристал Пэлас» (Г), Премьер-лига: последний матч мерсисайдцев перед Рождеством — к счастью, поскольку количество матчей действительно начинает накапливаться. Еще одна команда, которую «Ливерпуль» обыграл шесть раз подряд.
26 декабря. «Вест Бромвич» (Д), Премьер-лига: «Боксинг дэй» будет проведен в матче с «бэгги», которые к тому времени вполне могут распрощаться с находящим под давлением главным тренером Славеном Биличем.
28 декабря. «Ньюкасл» (Г), Премьер-лига: «Ливерпуль» едет в Ньюкасл в период между Рождеством и Новым годом. И знаете что? Они выиграли у них последние пять матчей и не проигрывают с декабря 2015 года.
2 января. Саутгемптон (Г), Премьер-лига: изнурительный период заканчивается на южном побережье матчем против «святых» Ральфа Хазенхюттля. Клопп сможет переоценить свое положение и рассмотреть вопрос об усилении в январское трансферное окно.
Потенциальные варианты трансферных целей
Январь никогда не был лучшим вреем для подписания новых игроков, но вполне возможно, что к началу 2021 года у «Ливерпуля» не будет особого выбора.
Спортивный директор Майкл Эдвардс, глава отдела кадров Дэйв Фаллоус и главный скаут Барри Хантер имеют за плечами недавние фантастические достижения на трансферном рынке и, несомненно, у них будет длинный список центральных защитников. Вопрос будет в том, есть ли они в наличии и по какой цене.
Повторение арендной сделки, которая привела Стивена Колкера на «Энфилд» в январе 2016 года, маловероятно, и «Ливерпуль» не захочет покупать кого-либо, приближающегося к концу своей карьеры.
Вот несколько вариантов.
Дайо Упамекано
22-летний футболист давно находится в центре внимания в связи с возможным уходом из «РБ Лейпциг», где он привлек внимание своими сильными выступлениями в Бундеслиге и Лиге чемпионов.
Издание The Athletic сообщает, что «Ливерпуль» уже планировал трансфер француза, пункт в контракте которого о выкупе за 40 миллионов фунтов стерлингов вступит в силу следующим летом, но мерсисайдцы могут ускорить этот переход из-за травм.
Бен Уайт
Защитник «Брайтона» был предметом длительных переговоров с «Лидс Юнайтед» летом после чрезвычайно успешной аренды в команде Марсело Бьелсы, но в конечном итоге команда с южного побережья удержала его. 23-летний игрок хорошо владеет мячом и будет доступен примерно за 35 миллионов фунтов стерлингов.
Озан Кабак
Сообщается, что 20-летний центральный защитник «Шальке» также находится в поле зрения «Ливерпуля». Игрок сборной Турции, ранее привлекавший к себе внимание «Манчестер Юнайтед» и «Ювентуса», агрессивен в отборе, силен на стандартах и умело обращается с мячом.
Глейсон Бремер
Защитник «Торино» — еще один игрок, который, как сообщается, выглядит привлекательно для службы селекции «Ливерпуля».
Бразилец — 23-летний левый центральный защитник, перешедший в итальянский клуб из «Атлетико Минейро» в 2018 году. Его считают умным игроком, хорошо читатаюшим игру, который вписался бы в стиль игры «Ливерпуля».
