В Глазго ждали уверенной, лёгкой победы — той, после которой можно говорить о почти решённой задаче выхода на чемпионат мира. На бумаге соперник выглядел идеальным для этого сценария: Беларусь подошла к игре после разгрома от Дании (0:6) и без единого очка в группе. Но уже с первых минут стало ясно — лёгкой прогулки не будет. Команда Карлоса Алоса играла смело, прессинговала и создавала моменты, заставив оборону хозяев нервничать.
Результат матча
Первые десять минут прошли под контролем гостей, пока Стив Кларк не перестроил игру через фланги. На 15-й минуте шотландцы всё же добились своего: Джек Хендри выдал проникающую передачу между линиями, Че Адамс выскочил один на один и мощно пробил с левой — мяч оказался в сетке. Лайнсмен поднял флаг, но ВАР быстро вмешался и отменил офсайд. Гол был засчитан, и «Хэмпден» взорвался. Казалось, что теперь хозяева просто добьют соперника.
Но вместо этого в игре поселилась вязкость. Беларусь не развалилась, а наоборот, стала играть увереннее, пользуясь небрежностью шотландцев в передачах. Ганнон-Доак, один из самых активных у хозяев, часто обострял на правом фланге, но партнёры не поддерживали темп. Мактоминей и Гилмор в центре поля контролировали мяч, однако скорости в продвижении явно не хватало. Пару раз у ворот Ганна становилось тревожно — удары Баркoвского и Забелина напомнили, что гости могут укусить.
ВАР-шоу и спасительный гол Мактоминея
Второй тайм превратился в почти анекдотичное состязание с системой видеоповторов. На 54-й минуте Адамс упал в штрафной после борьбы с Пархоменко, и весь стадион потребовал пенальти. Судья пошёл к монитору, но разглядел, что перед этим мяч коснулся руки самого форварда. Эпизод был перечёркнут. Через десять минут — дежавю: Малашевич забил, казалось, чистый гол, сравняв счёт, но теперь уже ВАР обнаружил фол на Мактоминее в начале атаки. Стадион взорвался вновь, но на этот раз — от осознания, что шотландцы всё-таки не пропустили от белорусов.
Эти решения не помогли хозяевам почувствовать уверенность. С каждой минутой они всё глубже садились к своим воротам, а раздражение на трибунах нарастало. Стив Кларк стоял у бровки с мрачным лицом, понимая: его команда снова зависла между контролем и хаосом. И всё же именно тот, кто провёл не лучший матч, решил исход. На 84-й минуте Робертсон навесил с левого фланга, мяч миновал Мартыновича, Мактоминей первым касанием убрал соперника, а вторым — мощно пробил под перекладину. 2:0 — и наконец-то можно было перевести дыхание.
Однако даже в этот момент Шотландия не выглядела командой, способной спокойно довести матч до конца. В компенсированное время они снова потеряли концентрацию: Глеб Кучко ловко обыграл Робертсона, резко развернулся и пробил низом мимо Ганна. 2:1 на табло и ещё несколько мучительных для хозяев минут, в которых Беларусь могла и вовсе вырвать ничью. Только финальный свисток спас «Хэмпден» от тотальной паники.
Победа без блеска, но с турнирным смыслом
Если смотреть только на счёт, то всё выглядит неплохо. Шотландия набрала десять очков из двенадцати возможных и продолжает идти без поражений. После побед над Грецией и Беларусью команда Кларка уверенно держит место в верхней части таблицы и имеет реальные шансы впервые за 28 лет попасть на чемпионат мира. Но за результатом скрываются тревожные детали.
Футбол Кларка — это прежде всего дисциплина и расчёт. Он выстроил сборную, которая берёт своё не вдохновением, а упорством. И этот матч стал квинтэссенцией его философии: минимум блеска, максимум труда. Однако даже сам тренер после финального свистка не скрывал раздражения. «Мы выиграли — и это единственное, что радует. Но мы обязаны играть лучше. У нас есть качество, которого сегодня не было видно», — признался Кларк после матча.
Мактоминей, ставший автором решающего гола, выглядел не менее самокритично. «Мы набрали шесть очков за неделю, но должны требовать от себя больше. На тренировках мы показываем другой уровень. Иногда он появляется в игре, но слишком редко. Мы обязаны быть смелее».
Впрочем, стоит признать: Кларк умеет добиваться результата даже тогда, когда его команда играет посредственно. И это умение может стать решающим в борьбе за путёвку на ЧМ. На фоне нестабильных греков и пока не безупречной Дании Шотландия выглядит как команда, которая может довести дело до конца именно за счёт собранности. А не за счёт фейерверков.