Взлет в «Зюлте-Варегем»
Бонгонда родился в ноябре 1995 года в Шарлеруа, одном из самых крупных городов Бельгии, в многодетной семье выходца из Демократической Республики Конго, до 1960 года бывшей бельгийской колонией.
В детстве Тео занимался вовсе не футболом, а карате и гимнастикой, и лишь в возрасте 10 лет он попал в футбольную секцию.
Начав заниматься в академии клуба «Лоделинсарт», в 2007 году мальчик перешёл в школу «Шарлеруа», а в период с 2009 по 2013 год занимался в «Академии JMG», ориентированной на игроков с африканскими корнями. Там познакомился и быстро сдружился с Джейсоном Денайером — бывшим защитником «Лиона» и действующим игроком сборной Бельгии.
В 2013 году 18-летних Бонгонду и Денайера пригласили на просмотр в молодежку «Манчестер Сити», и молодые бельгийцы произвели впечатление. К тому времени уже было очевидно, что у Бонгонды отличные задатки — скорость, пластика и техника.
В итоге Денайер остался в системе «Сити», а вот Бонгонда, довольно неожиданно, отклонил предложение «горожан», испугавшись атлетичного английского футбола. Вернувшись на родину, Тео начал профессиональную карьеру, присоединившись в начале 2013 года к молодежной команде «Зюлте-Варегем».
За основной состав взрослой команды он дебютировал осенью, но довольно быстро закрепился в нем. В первом же сезоне Тео «Зюлте» занял 4-е место в регулярном чемпионате и вышел в чемпионский плей-офф, а также дошел до финала Кубка Бельгии, где проиграл «Локерену» (0:1).
В кубковом финале Бонгонда вышел на замену в концовке встречи, но в чемпионате его игровым временем не обижали — юноша сыграл 23 матча, забив 2 гола. В следующем сезоне «Зюлте-Варегем» выступал в квалификации Лиги Европы и на молодого бельгийца начали посматривать скауты из топовых европейских лиг.
Три сезона в «Сельте»
Зимой 2015 года Тео перешел в «Сельту» за 1.5 миллиона евро. За полтора года в «Зюлте» бельгиец к тому времени провел 33 матча, забил 5 голов и отдал 4 ассиста.
А вот дебют в Ла Лиге не слишком удался — любимая позиция Тео (левый вингер) была занята лидером команды Нолито и остаток сезона 2014/15 в плане игрового времени он провел на голодном пайке, иногда выходя даже в роли крайнего защитника.
В следующем сезоне Бонгонда начал постепенно закрепляться в составе клуба из Виго, а «Сельта» пробилась в Лигу Европы, заняв по итогам сезона 6-е место, всего в 4 очках от зоны Лиги Чемпионов.
Тео принял участие в 26 матчах и забил лишь два гола, но неплохо проявил себя на ключевом этапе сезона.
Летом 2016 года «Сельта» продала Нолито в «Манчестер Сити», но это не облегчило жизнь бельгийца, ведь испанский клуб подписал Пионе Систо, с которым пришлось конкурировать за место в стартовом составе.
Несмотря на достойное количество игрового времени, Бонгонда забил лишь два гола и оформил шесть результативных передач, проиграв в итоге конкуренцию Систо
При этом, в сезоне 2016/17 «Сельта» дошла до полуфинала Лиги Европы, остановившись на грозном «Манчестер Юнайтед», который по итогу и выиграл турнир. В матче с манкунианцами Бонгонда отдал голевой пас, попав на заметку тренерского штаба англичан.
После того, как в прессе пошли слухи о возможном переходе в топ-клуб, Тео слегка потерял голову, начав рассуждать о том, что готов покинуть клуб: «Если "Челси", "Юнайтед" или "Атлетико Мадрид" хотят подписать меня, я должен быть готовым присоединиться к ним».
В итоге сделка с «МЮ» сорвалась, фанаты «Сельты» были очень недовольны комментариями бельгийца в прессе, а руководство клуба уже не видело Тео в составе.
В сезоне 2017/18 Бонгонда отправился в аренду в «Трабзонспор», где дела пошли еще хуже — всего шесть сыгранных матчей в чемпионате и кубке, и два гола. В итоге — досрочно разорванный арендный договор и возвращение в «Сельту».
Возвращение в Бельгию
Зимой 2018 года бельгиец вернулся в «Зюлте-Варегем» — сначала на правах аренды, а после удачного весеннего отрезка, подписав летом четырехлетний контракт.
Возвращение на родину удалось — Бонгонда сразу же стал ключевым игроком команды, забил 14 голов и отдал 14 голевых передач в первом же полном сезоне после возвращения.
Неудивительно, что летом «Генк» приобрел вингера у «Зюльте» за 7 миллионов евро, этот трансфер стал самым дорогим переходом между бельгийскими клубами.
За 3 сезона в «Генке» Бонгонда забил 36 голов и отдал 20 голевых передач, а в сезоне 2020/21 выиграл с клубом Кубок Бельгии, забив победный гол в финале. Предыдущую победу в Кубке «Генк» одержал еще в сезоне-2012/13.
Пресс-конференция после выигранного финала получилась забавной — полузащитник Кристиан Торстведт пришел к журналистам без футболки и с бутылкой шампанского (и тут же подавился, неосторожно глотнув прямо из горлышка). А Тео Бонгонда отвечал на вопросы прессы, покуривая огромную сигару.
В конце 2021 года Бонгонда принял еще одно важное карьерное решение — перестал ждать вызов в сборную Бельгии, за молодежные и юношеские команды которой успел поиграть.
В январе 2022 года Тео впервые получил вызов в национальную сборную Демократической Республики Конго, а в июне 2023 года забил дебютный гол за африканскую команду.
Неоднозначный сезон в «Кадисе»
Подвиги Тео в «Генке» вновь привлекли внимание испанцев. Пусть не «Севильи», о которой когда-то мечтал бельгиец, но тоже андалузцев — за три миллиона евро Бонгонда перебрался в «Кадис».
И, если взглянуть на статистику, провел там просто ужасный сезон — всего четыре гола и три ассиста в 32 матчах во всех турнирах. Но если копнуть глубже, становится ясно, что бельгиец стал жертвой командных проблем.
«Кадис» худшая команда по результативности и одна из худших атакующих команд в прошедшем сезоне Ла Лиги. «Желтая субмарина» не забивала в пяти стартовых турах, а по итогам сезона на ее счету всего 30 мячей.
Также «Кадис» находится на предпоследнем месте по ударам в створ и на последнем месте по пасам в штрафной соперника. Ни один игрок андалузцев не забил больше 4 голов в этом сезоне.
Так что Тео стал лучшим в команде по системе гол+пас, а также создал 16 голевых моментов (по этому показателю он второй в команде).
При этом Бонгонда был полезен на разных флангах атаки, много работал без мяча, а благодаря его дублю в 35-м туре «Кадису» удалось сохранить прописку в Примере.
Зачем Бонгонда «Спартаку»?
По словам спортивного директора «Спартака» Пола Эшуорта, красно-белые следили за бельгийцем около 9 месяцев, а Гильермо Абаскаль наблюдал за матчами Тео в составе андалузцев живьем (забавный факт — испанский тренер в 2019 году работал в «Кадисе» секретарем).
Спартаковцы видят в Бонгонде качественного «левоногого» правого вингера, который добавит разнообразия игре «Спартака» в атаке. По функционалу игрок похож на «бюджетного» Промеса: обвести, сместиться и пробить — это про него.
Может бельгиец и мощно пальнуть издали, с переменным результатом — лишь треть дальних ударов в прошлом сезоне пришлось в створ. А еще прошлый сезон показал, что Бонгонда умеет работать без мяча и бывает очень полезен в прессинге.
Тео пригодится как в ситуации ротации флангов атаки, так и играя в центре (учитывая, что Абаскаль в основном играет без флангов), где может заменить Михаила Игнатова, играя под Соболевым и Промесом. Они достаточно похожие игроки, но Бонгонда быстрее и техничнее Игнатова.
В свои 27 лет бельгиец вряд ли будет прогрессировать, а то, что игрок из топ-лиги (пусть и из клуба-аутсайдера), едет в РПЛ без еврокубков, говорит о том, что вряд ли он едет за новыми спортивными достижениями.
Функционал игрока ограничен, а хорошие сезоны он чередует с довольно блеклыми. Но, учитывая проблемы Квинси Промеса с законом, иметь под рукой подходящую замену может быть очень полезно.
Стоит ли Тео заплаченных за него «Спартаком» денег мы увидим уже скоро.
