Однако даже проливной дождь не смог испортить настроение более чем 20 000 человек, присутствовавших на стадионе DRV PNK. Что касается совладельца клуба Хорхе Маса, то по его мнению было вполне уместно, что небеса разверзлись. «Это святая вода!» — сказал он восторженной толпе.
Сообщение было ясным: мессия «Майами» прибыл. Величайший игрок всех времен будет играть за худшую команду МЛС, что настолько сюрреалистично, что кажется чем-то вроде чуда, свидетельством работы, проделанной Масом, его братом Хосе и Дэвидом Бекхэмом, а также их непоколебимой верой в свою способность совершить крупнейший трансфер в истории футбола в США.
Это было целью Бекхэма с самого начала, с того момента, когда он и его команда при подписании контракта с «Ло-Анджелес Гэлакси» в 2007 году договорились о покупке клуба, который расширит лигу, всего за 25 миллионов долларов.
«Я всегда говорил с самого начала, что если бы у меня была возможность привезти лучших игроков мирового футбола в Майами, на любом этапе их карьеры, я бы сделал это», — объяснил он недавно на семинаре «Уроки лидерства». «Я всегда серьезно относился к обязательствам перед нашими фанатами, поэтому [подписание контракта с Месси] — это важный момент для нас».
Действительно, Бекхэм сиял, приветствуя семикратного обладателя Золотого мяча на сцене в Майами в воскресенье вечером. Он выглядел таким же взволнованным, как и все болельщики клуба, когда смотрел видео, в котором звезды американского спорта, такие как Том Брэди и Стеф Карри, желали живому легендарному Месси всего наилучшего в его американском приключении.
«Как и все вы, я не могу дождаться, когда Лео выйдет на поле в наших цветах, — восторженно заявил Бекхэм. — Леди и джентльмены, следующая глава нашей истории начинается здесь!». Но так же начинается и тяжелая работа, по крайней мере, со спортивной точки зрения.
Эффект Месси
Бекхэм и братья Мас добились, казалось бы, невозможного, подписав контракт со звездой чемпионата мира 2022 года, и коммерческие преимущества и выгоды от бренда уже очевидны.
Количество подписчиков в социальных сетях «Майами» резко возросло за последний месяц, а это означает, что теперь они являются пятой самой популярной командой в Соединенных Штатах, а билеты на игру Месси продаются за тысячи долларов в Интернете.
Также легко понять, почему и Adidas, и Apple также были готовы помочь осуществить эту сделку. Продажи футболок должны взлететь до небес, а права на трансляции МЛС внезапно стали намного дороже.
В этом смысле эта сделка касается гораздо большего, чем только «Майами». Хорхе Мас признал это, представив Месси не только как нового плеймейкера «Майами», но и всей Америки. Если уж говорить о футболках, то эту конкретную Месси будет тяжеловато носить. Его фактически просят нести на своих плечах целую лигу.
Очевидно, что одно его присутствие в Америке будет творить чудеса для МЛС и бренда лиги. В конце концов, у Месси больше подписчиков в соцсетях, чем у всех команд в его новом чемпионате вместе взятых.
Не заблуждайтесь: эта сделка важнее, чем когда Бекхэм или даже Пеле, договорились поиграть в Штатах. Ему 36 лет, и он утратил тот взрывной темп, который делал его неудержимым в юности, но он по-прежнему остается самым умным игроком в футболе, гением, способным удивить мир и обмануть самых лучших защитников своими финтами и быстрыми ногами, как он так ярко подчеркнул в Катаре чуть более шести месяцев назад.
Месси не решит всех проблем «Майами»
Однако вопрос в том, сможет ли даже такой футбольный бог, как Месси, спасти «Майами» от участи посредственности, ведь это не очень хорошая футбольная команда. В этом сезоне «Майами» выиграл всего пять из 22 игр МЛС, и последняя из этих побед была одержана 13 мая.
Приход бывшего напарника по «Барселоне» Серхио Бускетса, безусловно, должен помочь, особенно учитывая, что ключевой дуэт полузащитников Грегоре и Жан Мота в настоящее время выбыл из игры из-за травм, в то время как новый тренер Тата Мартино не только работал с Месси раньше, но и имеет опыт работы в МЛС, выиграв Кубок МЛС в 2018 году с «Атлантой Юнайтед».
Хосеф Мартинес сыграл ключевую роль в этом триумфе, и венесуэльец, безусловно, должен выиграть от назначения Мартино главным тренером. Он является лучшим бомбардиром «Майами» в этом сезоне, но на сегодняшний день забил всего шесть голов, что является плохим результатом для игрока, который забил 35 раз в 39 матчах во время чемпионской кампании «Атланты».
Есть надежда, что Мартино снова сможет извлечь максимум пользы из этого противоречивого персонажа, который в последние годы сбился с пути. Можно предположить, что Мартинес также воодушевится перспективой получать от Месси один идеально выверенный пас за другим, а это означает, что существует отличный шанс на то, что два южноамериканца сформируют грозное партнерство в атаке.
Тем не менее, Месси, конечно, не решит проблемы «Майами» в обороне — также как и, казалось бы, неминуемое приобретение еще одного ветерана «Барсы» в лице Жорди Альбы, который всегда лучше действовал впереди, чем сзади, даже до того, как его ноги начали подводить его в последние несколько сезонов на «Камп Ноу».
Таким образом, «Майами» в конечном итоге понадобится нечто большее, чем стареющие звезды, настроенные на атаку, чтобы разобраться с защитой, которая в этом сезоне сыграла лишь два «сухих» матча в МЛС — оба из которых были в первых турах.
МЛС — это не пенсионная лига
Месси, конечно, умеет сделать всех вокруг себя лучше. Он еще раз доказал это на чемпионате мира, но его также окружали игроки, столь же талантливые, сколь и трудолюбивые, команда, готовая выполнять за него грязную работу, в то время как он сосредоточился почти исключительно на том, чтобы творить свою магию.
У него не будет таких же шикарных актеров второго плана в МЛС, но, что обнадеживает, он явно настроен на то, чтобы оставить больше хороших воспоминаний в «Майами».
«Не могу дождаться начала тренировок», — заявил он. «Я чувствую то же желание соревноваться, побеждать и помогать [»Майами«] продолжать расти. Мы хорошо проведем время, и нас ждут великие дела».
Но это во многом зависит от того, сможет ли «Майами» построить вокруг него команду, которая действительно позволит ему показать, почему он остается лучшим игроком на планете. Потому что МЛС — это не пенсионная лига. Она может быть серьезной нагрузкой для игроков, даже для тех, кто давно привык к суровому европейскому футболу элитного уровня.
«Месси здесь будет нелегко», — сказал The Times тренер «Ди Си Юнайтед» и бывший капитан сборной Англии Уэйн Руни. «Звучит безумно, но игроки, которые приходят сюда, обнаруживают, что это очень тяжелая лига. Путешествия, разные условия в разных городах, а на поле очень напряженная и энергозатратная игра».
Месси, как вы помните, очень старался обосноваться в Париже, и хотя теоретически ему должна понравиться жизнь в Майами по целому ряду культурных причин, нет никакой гарантии, что ему будет легче на поле стадиона DRV PNK, чем на «Парк де Пренс».
Давление будет сильным. Потребуются и время, и терпение. И, может быть, еще немного этой святой воды, потому что немедленное превращение «Майами» в претендентов на Кубок МЛС станет самым выдающимся чудом Месси.
