На сегодняшний день в тяжелом дивизионе UFC выступают всего лишь 32 бойца, а уровень «королевского» веса за последние 3 года стал сильно ниже
Слишком много увольнений привели к кризису
Исторически тяжелый дивизион всегда считался самым зрелищным в смешанных единоборствах и UFC не был исключением. В прежние времена уровень конкуренции в «королевском весе» казался просто запредельным.
Смена чемпионов происходила практически постоянно. За титул постоянно боролись такие легенды как Рэнди Кутюр, Тим Сильвия, Андрей Орловский, Кейн Веласкес, Фабрисио Вердум и многие другие.
В общем-то, тяжелый дивизион всегда держал планку и радовал фанатов талантами в каждом поколении. На смену вышеперечисленным бойцам пришли новые звезды: Стипе Миочич, Даниэль Кормье, Фрэнсис Нганну.
Однако то, что происходит сейчас, негативно сказывается на развитии некогда самой зрелищной весовой категории. UFC массово увольняет бойцов, а на замену никого не подписывает. На сегодняшний день в категории до 120 кг принимают числятся всего лишь 32 спортсмена.
В сравнении с другими дивизионами, где по 50-70 бойцов, это катастрофически мало. И даже наилегчайший дивизион, который всегда балансировал на грани исчезновения, сейчас переживает подъем в отличие от категории, где каждый удар может стать фатальным.
Нет восходящих звезд
За последние несколько лет тяжелый дивизион потерял несколько именитых бойцов. Так в 2023 году не удалось договориться о продлении контракта с бывшим чемпионом Фрэнсисом Нганну.
За последние несколько месяцев лига потеряла представителя топ-10 Жаирзиньо Розенстрайк. Суринамец был уволен из промоушена после поражения единогласным решением судей Сергею Павловичу в феврале.
Причем у Жаирзиньо 3 победы и 2 поражения за 5 последних поединков, что довольно неплохо. В итоге сейчас в тяжелом дивизионе есть 5-6 сильных бойцов, но нет достойных соперников для них.
Стандартная ситуация, когда лига сводит именитого ветерана против молодого бойца, пытаясь продвинуть проспекта, как можно дальше в рейтинге. Например, того же Марчина Тыбуру уже дважды пытались списать со счетов и выбросить из топ-15.
Сначала ему в соперники дали перспективного выходца из кикбоксинга Джонату Диницу, которого поляк одолел техническим нокаутом. А в последнем поединке на турнире в Лондоне 39-летний ветеран остановил местного любимца Мика Паркина, нанеся ему первое поражение в карьере.
В итоге после двух ярких побед Марчин стал свободным агентом. У него закончился контракт и продлять его с ним, судя по всему, промоушен не собирается. Так UFC лишился очередного сильного тяжеловеса. И на замену ему из числа молодых бойцов никого нет.
Раньше в рейтингах были звезды, теперь дебютанты
Прежде, чем попасть в рейтинг, боец, как правило, должен провести 3-4 удачных поединка. Подобная система до сих пор распространяется на все дивизионы кроме тяжелого. Нынешнее формирование участников титульной гонки в категории до 120 кг вызывает массу вопросов.
Ранее в топ-15 даже сильные бойцы попадали с большим трудом. Теперь же здесь присутствует Тай Туиваса, у которого серия из пяти поражений подряд, или вчерашний дебютант Таллисон Тейшейра.
Бразилец провел в лиге всего лишь 35 секунд. В своем первом поединке он оформил яркий нокаут против середняка Джастина Тафы и сразу же попал в рейтинг. И подобных бойцов сейчас в топ-15 более, чем предостаточно.
Вальдо Кортес-Акоста, Мик Паркин, Кеннеди Нзечукву еще вчера были нестабильными середняками или же новичками, а сегодня уже в шаге от попадания в первую десятку. В былые времена они боролись бы за сохранение прописки. Но такова реальность, что на сегодняшний день уровень тяжелого дивизиона сильно упал.
Слишком большая разница между бойцами топ-6 и остальными
На сегодняшний день в тяжелом дивизионе лишь 5-6 бойцов с титульными амбициями, если не брать в расчет действующего чемпиона Джона Джонса. Наиболее перспективным из этого списка выглядит обладатель временного пояса Том Аспиналл.
Составить ему конкуренцию могут Сирил Ган, Александр Волков, Сергей Павлович, Кертис Блэйдс и Жаилтон Алмейда. Но вот уровень остальных представителей топ-15 гораздо ниже, чем у вышеперечисленных бойцов.
И между ними сейчас довольно существенная разница в классе. Например, те же Сергей Спивак и Деррик Льюис выступают слишком нестабильно. Туиваса, скорее, приблизится к антирекорду Тони Фергюсона и вылету из промоушена, нежели к возвращению в топ-5.
Остальные бойцы и вовсе совершенно случайно оказались в рейтинге. Пожалуй, чуть больше шансов, чем у других продвинуться к верхушке рейтинга у Шамиля Газиева. И все же россиянин ранее выглядел убедительно только в противостояниях с середняками, но крепкому топу Розенстрайку проиграл досрочно.
Без Джонса ситуация усугубится?
Джон Джонс и его преследователи все еще сохраняют интерес к тяжелому дивизиону со стороны болельщиков. Но карьера «Баунса» близится к закату. А без такой звезды тяжелый вес сильно потеряет в медийном плане.
Однако если Джонс уйдет на пенсию, ситуация с чемпионской гонкой станет более ясной. Место легендарного американца займет Том Аспиналл, пребывающий сейчас в невероятной форме. Только с кем ему драться дальше?
Практически всех прямых конкурентов за исключением Сирила Гана он уже победил. А новых соперников чемпионского уровня за последние 2 года в промоушене так и не появилось. Чтобы исправить ситуацию и сделать дивизион более конкурентным, UFC необходимо подписать 10-15 новичков.
В первую очередь, стоит обратить внимание на PFL, где в последнее время категория до 120 кг только процветала. Например, пригласить бывшего чемпиона Ренана Феррейру, победителя последнего Гран-при Дениса Гольцова, многократного финалиста Гран-при Анте Делию.
Возможно, предложить контракт кому-то из АСА. Неплохие шансы проявить себя в лучшей лиге мира есть у действующего чемпиона Евгения Гончарова, а также Кирилла Корнилова и Мухумата Вахаева.
И в конце концов, UFC не стоит так быстро расставаться с действующими бойцами. Почему бы не подписать новое соглашение с тем же Марчином Тыбурой и вернуть в лигу Жаирзиньо Розенстрайка?
Ко всему этому списку можно также добавить по 1-2 непобежденных бойцов из локальных лиг, пригласить именитых борцов и кикбоксеров. Тогда дивизион обретет свою былую славу и уход Джона Джонса ни на что не повлияет.