Очередная волна недовольства гонорарами накрыла сильнейший ММА-промоушен мира. Звезды UFC от действующих чемпионов до перспективных бойцов открыто заявляют о желании сменить октагон на боксерский ринг. Жесткая политика организации и финансовая пропасть между видами спорта вынуждают атлетов искать свободу на стороне
Почему Стрикленд и другие звезды угрожают UFC?
Действующий чемпион UFC в среднем весе Шон Стрикленд снова оказался в эпицентре громкого скандала. Американский боец вступил в открытую перепалку с руководством промоушена, публично выразив недовольство своими текущими гонорарами.
Конфликт обострился во время переговоров о защите титула против Нассурдина Имавова, когда Шон потребовал существенно увеличить выплаты. Стрикленда возмутила колоссальная разница в доходах между бойцами ММА и боксерами.
Он вспомнил, что Конор Макгрегор получил 30 млн долларов за реванш с Максом Холлоуэем, а Конор Бенн заработал 15 млн в Zuffa Boxing. В знак протеста чемпион пригрозил саботировать свои будущие выступления в октагоне: «Буду просто стоять и отходить назад. Будете меня освистывать? Да я сам стану гудеть вместе с вами».
Чтобы ускорить процесс ухода, Стрикленд рассматривает вариант смены дивизиона. Переход в полутяжелый вес позволит ему быстрее отработать оставшиеся 5 боев по контракту за счет трехраундовых поединков.
Главная цель Шона — провести денежный боксерский бой против Джейка Пола. Сам блогер уже отреагировал на громкие заявления чемпиона и выразил готовность организовать бой.
«Вижу твои сообщения. Скажи своему промоутеру, чтобы он позвонил в MVP», — написал Джейк. Однако юридические обязательства Стрикленда перед UFC пока блокируют любую возможность подобного пересечения.
Хокит и другие тяжеловесы в шаге от ухода в бокс
Тяжеловес Джош Хокит стал одним из самых ярко прогрессирующих бойцов UFC в текущем году. Одержав 3 победы подряд и доведя свой рекорд в ММА до 10-0, он получил титульный поединок. В июне Хокит одолел Деррика Льюиса на турнире в Белом доме, а на UFC 334 его ждет новый чемпион Сирил Ган.
Несмотря на стремительный взлет в октагоне, «Невероятный Хок» активно присматривается к переходу в бокс. Боец выразил возмущение тем, что Джейк Пол не включил его в свой масштабный список из 15-ти желаемых оппонентов. При этом в шорт-лист попали такие имена, как Том Аспиналл, Фрэнсис Нганну и Конор Макгрегор.
Американец считает, что поражение Пола нокаутом от Энтони Джошуа стало для того удобным оправданием. Хокит публично раскритиковал не только шоумена, но и своих потенциальных оппонентов по тяжелому дивизиону UFC. «Никто из них не хочет иметь дело с Невероятным Хоком», — написал боец в социальных сетях.
Уверенность Хокита отражает общий тренд среди молодого поколения бойцов смешанных единоборств. Выступая на самом высоком уровне в ММА, проспекты понимают истинную стоимость своих навыков в классическом боксе. Возможность заработать восьмизначные суммы за один вечер привлекает их гораздо сильнее чемпионских поясов.
Желание Хокита проверить силы в боксе подчеркивает кризис мотивации внутри самого ростера UFC. Когда даже непобежденные претенденты на титул мечтают о боях с блогерами, спортивная составляющая уступает место финансовой. Но пока Дана Уайт удерживает атлетов контрактами, эти мечты остаются только на бумаге.
Свобода творчества: Пейдж выбрал Misfits Boxing, а не ММА
Ярким примером того, что происходит после завершения контракта с UFC, стала история Майкла Пейджа. 39-летний британский боец одержал 5 побед в шести поединках промоушена, уступив лишь Иэну Гэрри.
Однако сразу после победы над Нурсултоном Рузибоевым в Париже лига предпочла не продлевать с ним соглашение. Оказавшись свободным агентом, «MVP» мгновенно подписал долгосрочный контракт с боксерской лигой Misfits Boxing.
Пейдж не скрывает разочарования от сотрудничества с крупнейшим ММА-промоушеном планеты. «Мне обидно. Я был в топ-10 двух дивизионов, но не получал никакой обратной связи», — отметил Майкл.
Тем временем, руководство Misfits Boxing встретило подписание 39-летнего ветерана с огромным энтузиазмом. «MVP — особенный боец, такие таланты рождаются раз в поколение», — заявил глава лиги Мамс Тейлор.
История Майкла Пейджа наглядно демонстрирует разрыв между ожиданиями бойцов и реальностью внутри UFC. Ветераны с громкими именами больше не хотят мириться со строгим регламентом Даны Уайта.
Финансовая пропасть и тупик
Реакция руководства UFC на очередную волну бунтов оказалась максимально хладнокровной и циничной. Генеральный директор Дана Уайт публично высмеял претензии Шона Стрикленда по поводу выплат. Глава лиги напомнил, что чемпион подписал свое текущее соглашение совсем недавно.
«Когда Шон не был чем-то расстроен? Он подписал новый контракт всего четыре месяца назад», — заявил Дана Уайт. Функция босса заключается в жестком удержании финансовой структуры промоушена. Уайт также опроверг названные Стриклендом цифры, призвав не верить слухам из соцсетей.
История UFC показывает, что попытки шантажа организации всегда заканчивались поражением бойцов. Даже признанные легенды вроде Джона Джонса или Фрэнсиса Нганну сталкивались с жесточайшим сопротивлением. Тому же Нганну пришлось полностью отработать контракт и уйти, чтобы наконец дебютировать в боксе.
Стрикленд утверждает, что UFC сознательно удерживает атлетов на низких чеках, разрушая их наследие: «Тебе не платят достаточно, чтобы ты мог уйти на покой. Бойцы вынуждены драться до глубокой старости просто ради пропитания».
Пока боец находится под действующим соглашением, у него фактически нет юридических рычагов давления. Эксклюзивные контракты UFC закрывают дверь для сторонних выступлений по правилам бокса. Шантаж в одиночку бессмыслен — лиге легко найти замену абсолютно любому чемпиону.
Одиночные протесты Стрикленда или выпады Хокита не смогут сломать существующий порядок вещей. Изменить ситуацию способен только массовый бойкот с участием нескольких чемпионов сразу. Но пока атлеты действуют разрозненно, Дана Уайт продолжит диктовать свои суровые условия.