The Athletic рассказывает о подрастающей звезде «Барселоны» Хави Эспарте, который в новом сезоне ворвался в основу команды.
Как только вам кажется, что «Ла Масия» уже не способна вас удивить, академия «Барселоны» снова представляет очередного яркого таланта.
Последним, кто сумел закрепиться в составе действующего чемпиона Испании, стал Хави Эспарт — универсальный 19-летний футболист, который сумел войти в планы Ханси Флика на позиции крайнего защитника, хотя изначально его готовили как хавбека.
В детстве он выступал в одних и тех же молодежных коллективах с Ламином Ямалем, Пау Кубарси и Марком Берналем, однако своего шанса проявить себя в основной команде ему пришлось ждать немного дольше, чем им.
Дебют за «Барселону» он провёл, выйдя на замену в первом матче 1/8 финала Лиги чемпионов прошлого сезона против «Ньюкасла», и успел обратить на себя внимание, несмотря на то, что провёл на поле всего около девяти минут. Пять дней спустя он впервые вышел в основе в домашнем матче Ла Лиги против «Севильи» и вновь произвёл хорошее впечатление.
В прошлом сезоне, когда каталонцы успешно защитили титул чемпиона Испании, Эспарт продолжал оставаться в планах Флика. Во всех турнирах игрок провёл семь матчей, и лишь один из них — не на позиции правого фулбека.
Начав предсезонную подготовку в том же амплуа, где остановился в прошлом сезоне, талант также блеснул в полузащите сборной Испании, которая летом выиграла чемпионат Европы среди игроков до 19 лет. В новом же сезоне он неизменно выходит на поле, вновь сменив позицию.
Флик выпускал Эспарта на левом фланге обороны во всех четырёх стартовых матчах «Барселоны» в новом сезоне, и молодой футболист воспользовался своим шансом по полной, выдав яркие выступления и отдав две голевые передачи.
Для немецкого тренера это создало одну из тех приятных проблем, о которых можно только мечтать. Среди других вариантов на этой позиции — Жоау Канселу, который 20 августа вернулся в клуб на постоянной основе, и Алехандро Бальде, который в итоге остался, несмотря на интерес со стороны «Манчестер Юнайтед».
Эспарт родом из Вилассар-де-Мар, небольшого городка примерно в 20 минутах езды вдоль побережья от Барселоны. В «Ла Масию» он пришёл в 2015 году, когда ему было восемь лет. Из-за своего стиля игры его часто сравнивали с Хави, который к тому же был его кумиром.
Так было до прихода Флика в «Барселону». Рулевой «блауграны» заявил, что Эспарт напоминает ему Филиппа Лама.
«Когда я смотрю, как он играет, мне очень нравится уверенность, которую он демонстрирует при работе с мячом, — сказал 61-летний специалист на пресс-конференции в марте прошлого года. — Он напоминает мне Лама, который может играть "шестого" номера, так и "второго". Мне нравится наблюдать, как он действует как с мячом, так и без него».
Начало карьеры Эспарта в «Барселоне» и слова Флика о нём хорошо отражают его развитие. В академии он тоже часто менял позиции — отчасти потому, что впереди него появлялись другие талантливые игроки, что создавало дополнительные сложности.
Марк Серра, в то время координатор команды каталонцев 7×7, вместе с руководителями академии Аурели Альтимирой и Жорди Роурой одобрил переход воспитанника в клуб.
«Он был типичным игроком, которого мы искали. Он был очень хорош технически, отлично понимал игру, быстро мыслил и умел предугадывать развитие эпизодов. Но не все были уверены, что он сможет пробиться. Он, скажем так, не был Ламином Ямалем», — рассказывает Роура в комментарии The Athletic.
До уровня команды U14 Эспарт играл на позиции опорника — «шестого» номера. Но затем его тренер Поль Планас перевёл Берналя из атакующей позиции в опорную зону, и в результате первый потерял часть своей значимости в команде.
В следующем сезоне, на уровне U15, он начал гораздо чаще играть на позиции крайнего защитника, чередуя её со своей прежней позицией в полузащите.
Тренеры почувствовали, что его развитие начало тормозиться, и тогда Серхи Мила, координатор команды «Ла Масии» 11×11, порекомендовал тренеру Эспарта Ивану Карраско попробовать использовать его на позиции правого фулбека. Тот освоился на новой позиции и начал по-настоящему прогрессировать.
Даже сейчас многие в клубе по-прежнему считают, что в конечном итоге Эспарт вернётся в полузащиту, хотя конкуренция там очень высока. Френки де Йонгу 29 лет, недавно пришедшему Родри — 30, Педри и Фермину Лопесу — по 23, Гави — 22, а Берналю — 19.
Но смена позиции позволила ему раскрыться наилучшим образом. Он обрёл гораздо больше уверенности в себе. До этого его считали довольно замкнутым человеком, который предпочитал оставаться в тени. Однако по мере того, как его футбольный талант начал раскрываться в полной мере, он стал гораздо более открытым.
На уровне команд U17 и U18 Эспарт окончательно закрепился в юношеских коллективах «Барселоны» и начал получать вызовы в сборные Испании различных возрастов — там он по-прежнему чередовал амплуа в полузащите и на фланге обороны.
В клубе же ему оставалось лишь наблюдать за тем, как его экс-партнеры стремительно становятся звёздами. Ямаль дебютировал за основную команду в 15 лет в апреле 2023 года. В январе 2024-го, в 16 лет, за каталонцев начал выступать Кубарси. В августе того же года, в 17, до основной команды добрался Берналь, прежде чем получил разрыв передней крестообразной связки.
Его путь не был простым, да и по мере продвижения по системе академии вовсе не выглядел игроком, которого будто коснулась волшебная палочка. Но Эспарт не пал духом и продолжал упорно работать, надеясь, что однажды его момент всё-таки наступит. Постепенно научился стойкости и умению преодолевать трудности.
Этим летом проспект понимал, что Флик уже продемонстрировал ему своё доверие, поэтому очень серьёзно отнёсся к предсезонной подготовке. Он также знал, что у него будет больше возможностей проявить себя, поскольку несколько игроков основы поздно вернутся после участия на ЧМ-2026 в сборной Испании.
Что будет дальше? Любому 19-летнему футболисту, который хочет добиться успеха в профессиональном футболе, ещё предстоит пройти долгий путь — тем более если он стремится построить карьеру в топ-клубе вроде «Барселоны».
Но то, что мы уже увидели, позволяет предположить: в лице Эспарта они обнаружили ещё один местный футбольный самородок. И болельщики от этого просто в восторге.