Немец был вынужден пропустить гонку в Австралии из-за проблем с физической подготовкой. Тогда его место занял резервист «Феррари» Антонио Джовинацци.
После гонки в Мельбурне появились информация о том, что Джовинацци проведет в «Заубере» весь сезон, а Верляйн по протекции «Мерседес» продолжит карьеру в «Рено», где заменит Джолиона Палмера. Впрочем, в «Заубере» опровергли такую возможность.
В итоге на место напарника Маркуса Эрикссона взяли Мальдонадо, выступавшего в «Формуле-1» с 2011 по 2015 годы. На этой неделе венесуэлец посетил базу в Хинвиле, где прошел подгонку сиденья и подписал однолетний контракт с опционом на следующий сезон.
В последние годы Мальдонадо несколько раз был близок к переходу в «Заубер». В частности, венесуэлец связывался с командой из Хинвила прошедшей зимой, когда у Верляйна появился теоретический шанс на переход в «Мерседес», но тогда сделка не состоялась.
