Неожиданность
Все четыре прошедших матча между «Питтсбургом» и «Вашингтоном» проходят в напряженной борьбе (во всех случаях разница в счете была минимальной), но серия может завершиться уже на этой неделе. И не в пользу «Кэпиталз», которых нахваливали в течение всего сезона.
Три победы «Питтсбурга» в первых четырех матча – это пусть и не сенсация, но как минимум не совсем ожидаемый сценарий. Выиграв первый матч, «Вашингтон» затем потерпел три поражения. Как показывает ситуация, команде Александра Овечкина надо срочно что-то делать с игрой в нападении, в противном случае сборная России совсем скоро получит внушительное усиление.
Все-таки показательно: в четвертом матче «Пингвинз» неплохо справлялись с атаками соперника даже без ключевого игрока обороны Криса Летанга.
Что касается дуэли Овечкина и Сидни Кросби, то говорить тут особо не о чем. Так получилось, что решают в основном другие. В активе россиянина в этой серии пока что три очка, а у канадца и вовсе лишь один балл за результативность.
Ovechkin with the nice little chop on Sid pic.twitter.com/Qlvbmn0da8
— Pete Blackburn (@PeteBlackburn) 5 мая 2016 г.
SID. IS. MAD. pic.twitter.com/jjfCO90AxO
— Pete Blackburn (@PeteBlackburn) 5 мая 2016 г.
Задача «Вашингтона» теперь кажется невыполнимой, слабо верится в то, что «Питтсбург» не сможет выиграть хотя бы один из трех оставшихся матчей. «Кэпиталз» не выглядят такими же безнадежными, как «Рейнджерс», но в конечном итоге их, скорее всего, ждет то же самое.
Интрига
В серии «Тампа-Бэй» — «Нью-Йорк Айлендерс» она еще жива. После трех матчей счет 2-1 в пользу «Лайтнинг». Для начала команды обменялись победами в Тампе, а затем «Айлендерс» проиграли в первой встрече на своем льду. Игра в Нью-Йорке получилась на загляденье. «Тампа» трижды отыгрывалась, причем спасительную шайбу Никита Кучеров забросил меньше чем за минуту до финальной сирены, а потом забила решающий гол в начале овертайма.
Судя по всему, данное противостояние может затянуться. У «Лайтнинг» есть некоторое преимущество, но если не брать во внимание вторую игру, противостояние с «Айлендерс» дается им непросто, особенно в те моменты, когда соперник начинает играть в силовой хоккей. А по-другому «Тампу» не остановить.
Роль Кучерова в игре «Тампы-Бэй» по-прежнему велика. Никита в отсутствие травмированного Стивена Стэмкоса стал настоящим вожаком команды. На данный момент россиянин с семью голами возглавляет список снайперов плей-офф.
Наконец-то пошли в гору дела у Владислава Наместникова. В первой игре с «Айлендерс» на его счету результативный пас, а в третьей – важнейший гол. При этом игровое время российского форварда в плей-офф редко превышает 10 минут.
Фаворит
Если раньше главным фаворитом Кубка Стэнли называли «Вашингтон», то теперь данный статус закреплен за «Сент-Луисом». Мнение экспертов и болельщиков подкреплено букмекерским коэффициентами, которые резко начали меняться после победы «Блюз» над «Чикаго». Кажется, после этого «Сент-Луис» уже никого не боится.
Серию против «Далласа» команда Владимира Тарасенко начала лучше не придумаешь. Выиграла один из двух выездных матчей, а потом разнесла «Старз» на своем льду со счетом 6:1. Все-таки «Сент-Луис» не «Миннесота», хотя она тоже хорошенько потрепала нервы команде Линди Раффа.
Ключевым впоследствии может стать матч номер два, завершившийся голом капитана «Сент-Луиса» Дэвида Бэйкса в середине овертайма.
Тарасенко промолчал в первых двух матчах, а в третьей игре набрал сразу 3 (1+2) очка. Думается, претензий к россиянину у Кена Хичкока нет.