Первый тайм превратился в вязкий футбол с минимумом остроты. «Форест» медленно катал мяч по периметру, не находя движения впереди, а «Вест Хэм» предпочитал играть осторожно, лишь изредка посылая мяч вразрез на Боуэна или Пакету. Самый заметный момент до перерыва — дальний удар бразильца, который Селс вытащил из-под перекладины. Этого хватило, чтобы услышать недовольный гул трибун: для «Фореста» даже такой эпизод выглядел тревожным сигналом.
Тревожное затишье во втором тайме
После перерыва игра продолжала тянуться так же тяжело. У хозяев выделялся Гиббс-Уайт, но все его попытки обострить заканчивались на подстраховке защитников. Вуд отметился лишь беззубым ударом головой прямо в руки вратарю. Свежие игроки, выпущенные Нуну, тоже не добавили креатива. С каждой минутой становилось очевиднее: стоит «Вест Хэму» поймать момент — и хозяева посыплются.
Поттер, наоборот, действовал хладнокровно. Его команда выглядела собранной, не спешила и не поддавала виду, что в первых турах уже горела в обороне. Новичок Матеуш Фернандеш уверенно держал центр поля, а Боуэн постоянно искал зоны между линиями. Ощущение было, что гости просто ждут, когда появится шанс — и не промахнутся.
Семь минут, которые изменили всё
Так и случилось. На 84-й минуте Боуэн превратил ничейный матч в историю про триумф. После простого вброса аута он развернулся, пробил с неудобного положения и вогнал мяч в ближний угол. Эмоции капитана были бурными: скольжение на коленях к гостевому сектору, поцелуй эмблемы и ликующая толпа партнёров.
«Форест» явно дрогнул. И уже через несколько минут новый рывок гостей привёл к фолу Сангаре на Саммервилле. Пенальти взял на себя Пакета — пробил хладнокровно, показательно «выключив» телефонный звонок во время празднования, словно отвечая на слухи о возможном уходе.
Точку в матче поставил Каллум Уилсон, который отлично подключился под навес Диуфа и головой отправил мяч в ворота. Для нападающего это был первый гол за «молотобойцев», и он стал логичным завершением этого шокового отрезка — три мяча за семь минут.
Кризис против надежды
Итог оказался болезненным для хозяев. «Форест» снова показал беспомощность впереди и хрупкость в обороне. Девять лет ожиданий болельщиков после возвращения клуба в Европу теперь оборачиваются скепсисом: где та команда, в которую вложены десятки миллионов? Маринакис наблюдал всё это с трибуны, и теперь разговор с Нуну об «идее и направлении» проекта вряд ли будет простым.
Для «Вест Хэма» же это больше, чем три очка. Поттер, на которого уже летели стрелы критики, получил доказательство: команда способна держать удар и дожидаться своего момента. Боуэн вновь стал тем человеком, который тянет «молотобойцев» в самые тяжёлые минуты. Пакета и Уилсон добавили уверенности, а сама игра стала первым сигналом — не всё потеряно.
