Для «Арсенала» этот матч выглядел как возможность быстро забыть неприятное поражение в финале Кубка лиги. Вместо этого команда Микеля Артеты получила поражение 1:2 от «Саутгемптона» и лишилась шанса на внутренний дубль. «Саутгемптон» выиграл вполне по делу. Команда из Чемпионшипа не сидела в низком блоке в ожидании чуда, а с первых минут навязала «Арсеналу» быстрые вертикальные атаки, давление на ошибки при первой передаче и постоянные забросы за спину обороны. Для гостей это быстро превратилось в бесконечно нервное владение мячом, которое почти не давало контроля над происходящим.
Результат матча
Уже в дебюте стало понятно, что вечер для «Арсенала» будет неприятным. Хозяева пару раз очень быстро улетали в контратаки после потерь соперника в центре поля, а затем и вовсе получили огромный шанс, когда Лео Шьенца вывалился на ворота после ошибки Габриэла. Лондонцам тогда повезло, но предупреждение было более чем серьёзным.
При этом «Арсенал» тоже создавал свои шансы. Мартин Эдегор, впервые сыгравший после долгой паузы, получил хороший шанс после прострела Габриэла Мартинелли, однако не реализовал его. Были и другие подходы, но в целом игра гостей выглядела слишком рыхлой. Мяч двигался, владение было, а надёжности не было вообще.
Гол «Саутгемптона» логично вырос именно из этой нестабильности. Потеря Эдегора в центре, быстрая контратака, подача Джеймса Бри — и Бен Уайт откровенно не разобрался с полётом мяча. Росс Стюарт принял его и спокойно пробил мимо Кепы. Для «Арсенала» пропустить такой мяч было особенно неприятно, потому что в одном эпизоде сошлись простая потеря, слабая реакция на контратаку и нерешительность у своей штрафной.
Замены Артеты оживили «Арсенал», но ненадолго
После перерыва «Арсенал» по-прежнему не выглядел цельной командой, хотя время от времени становилось опасно. «Саутгемптон» не только удерживал игру в удобном для себя темпе, но и сам был ближе ко второму голу, чем соперник к камбэку. Том Феллоус бил выше, Шьенца пробовал закрутить — мяч даже попал в перекладину, и это был ещё один сигнал, что лидеру АПЛ нельзя продолжать выжидать свой момент.
Артета это увидел и на исходе часа резко встряхнул матч тройной заменой. Вышли Виктор Дьёкереш, Нони Мадуэке и Риккардо Калафьори, и именно после этого у «Арсенала» наконец появилось то, чего не хватало весь вечер, — интенсивность. Мадуэке сразу добавил резкости в рывках, Калафьори начал активнее поддерживать атаку, а Дьёкереш быстро сделал то, что от него и ждали.
Кай Хаверц грамотно ушёл за спину защитнику и отдал под удар, а Дьёкереш оказался в нужной точке и сравнял счёт. На тот момент казалось, что «Арсенал» наконец поймал свой ритм и теперь дожмёт. Тем более у команды пошли ещё подходы: Макс Дауман заставлял вратаря работать, Мартинелли опасно бил после розыгрыша углового.
Но потом и проявилась главная проблема «Арсенала» в этом матче — он не сумел превратить свой лучший отрезок в полноценный контроль игры. Вместо того, чтобы задавить соперника после 1:1, команда Артеты снова оставила «Саутгемптону» возможность ответить.
«Саутгемптон» не испугался и выбил фаворита
Решающая атака хозяев случилась в момент, когда «Арсенал» уже скорее думал о том, как выиграет матч и с кем сыграет в полуфинале Кубка. Сайл Ларин помог сохранить мяч, Том Феллоус покатил под удар, а Ши Чарльз хладнокровно пробил в угол. 2:1 на 85-й минуте — «Саутгемптон» сыграл смело, быстро и без ненужного уважения к статусу соперника.
Для «Арсенала» особенно неприятно, что это поражение нельзя свести к одному случайному эпизоду. Свои моменты у команды, конечно, были, а замены Артеты помогли вернуться в игру. Но в целом «Саутгемптон» смотрелся более собранным, лучше понимал, во что именно хочет играть, и гораздо охотнее пользовался ошибками соперника. На таком фоне тревожит и другая деталь — травма Габриэла, который ушёл с поля во втором тайме. Перед четвертьфиналом Лиги чемпионов со «Спортингом» это дополнительная проблема для Артеты, у которого и без того ограничены варианты для ротации.
Вылет из Кубка Англии сам по себе глобально ничего не меняет в сезоне «Арсенала». Команда всё ещё лидирует в чемпионате и остаётся в битве за Лигу чемпионов. Тем не менее, матч в Саутгемптоне неприятен тем, как именно он был проигран. Это точно не была сказка андердога, который провёл геройский матч и вопреки всему прошёл дальше — «Саутгемптон» в конкретный вечер в игре на вылет просто был немного конкретнее первой команды АПЛ.