Эта линия команды претерпела самые значительные изменения после летних уходов Джеймса Милнера, Наби Кейта, Алекса Окслейда-Чемберлена и Артура Мело.
«Рад вернуться», — сиял загорелый Клопп, когда в прошлую субботу зашел в тренировочный центр на первый день предсезонных тестов.
Новый старт, добавка к составу качественных игроков, все травмы вылечены, трансферные саги, с которыми нужно разбираться, отсутствуют — это надежная основа для работы, поскольку «Ливерпуль» стремился изгнать воспоминания о проблемах прошлого сезона.
Всего за неделю все резко изменилось. Внезапно возникло чувство неуверенности и волнения, в то время, как команда готовилась вылететь на сборы в Германию в субботу, 15 июля.
Планы Клоппа на новый сезон были разрушены из-за невероятного богатства саудовской профессиональной лиги. Капитану Джордану Хендерсону и Фабиньо вскружили голову предложениями из ближневосточного государства, и пока Хендерсон присоединится к своим товарищам по команде в Германии, Фабиньо остается, чтобы решить свое будущее.
Желание Стивена Джеррарда сделать знаковое подписание в лице Хендерсона после того, как он возглавил «Аль-Эттифак» в начале июля, не было секретом, но мало кто всерьез ожидал, что это предложение понравится 33-летнему футболисту, учитывая, от чего он готов отказаться.
Даже если не принимать во внимание моральные проблемы — а их предостаточно, — Хендерсон фактически прервал бы свою карьеру на элитном уровне, вернув капитанскую повязку «Ливерпуля», которую он с отличием носил последние восемь лет, и фактически положив конец своей карьере в сборной Англии, за которую он провел 77 матчей.
Не будет ни прощания с «Энфилдом», ни излияния эмоций в знак признания того, как много он отдал делу за 492 матча, проведенные за 12 сезонов. Он бы выскользнул через заднюю дверь в тихое футбольное болото.
В мае Хендерсон оптимистично говорил о перспективе столкнуться с обострением конкуренции за стартовое место в составе «Ливерпуля», зная, что усиление полузащиты неизбежно.
«Это всегда вызов. Так было с тех пор, как я пришел в клуб. Приезжайте на предсезонку, я снова буду готов к вызову», — поклялся он.
Хендерсон работал с бывшим физиотерапевтом «Ливерпуля» Мэттом Конопински во время летнего перерыва, чтобы убедиться, что он вернется на базу в Киркби в наилучшей форме. «Боже мой, посмотри на это!», — улыбался Мохамед Салах, восхищаясь физической формой своего капитана.
Даже тогда перспектива ухода Хендерсона казалась отдаленной, но за следующие 48 часов ландшафт значительно изменился.
Предложение трехлетнего контракта на сумму около 700 000 фунтов стерлингов в неделю (что более чем в три раза превышает его нынешнюю зарплату) оказалось невозможно игнорировать. К утру пятницы, 14 июля, стало ясно, что Хендерсон готов сделать этот шаг, и сделка будет зависеть от способности «Аль-Эттифака» договориться о сумме трансфера с «Ливерпулем».
Что происходит сейчас, неясно, потому что желание саудовского клуба платить невероятную зарплату не сочетается с обязательством выложить деньги на трансфер.
«Аль-Эттифак», который не является одним из четырех саудовских клубов, недавно перешедших в собственность саудовского суверенного фонда PIF, надеялся, что «Ливерпуль» либо предоставит Хендерсону бесплатный трансфер, либо согласится на вознаграждение в размере 10 миллионов фунтов стерлингов. Н этого не случилось.
Хендерсон не второстепенный игрок, который не соответствует требованиям «Энфилда». Он их символ и капитан, который провел 43 матча за клуб во всех соревнованиях в прошлом сезоне и начал в стартовом составе июньские матчи сборной Англии против Мальты и Северной Македонии. У него еще есть два года контракта на текущий момент, и он остается большой частью планов Клоппа.
32-летний защитник Калиду Кулибали недавно перешел из «Челси» в «Аль-Хиляль» примерно за 20 миллионов фунтов стерлингов, и «Ливерпуль» рассматривает этот гонорар как отправную точку для переговоров.
Если будет достигнут компромисс и Хендерсон уйдет, Вирджил ван Дейк станет первым претендентом на звание капитана. Энди Робертсон и Трент Александер-Арнольд будут другими главными претендентами. Алиссон также в настоящее время входит в группу лидеров клуба, которая уже поредела после ухода вице-капитана Милнера в «Брайтон».
Что касается Фабиньо, то в нем заинтересован еще один клуб из Саудовской Аравии — «Аль-Иттахад», который планирует предложить за игрока 40 миллионов фунтов стерлингов.
«Аль-Иттихад» находится под управлением бывшего босса «Вулверхэмптона» и «Тоттенхэма» Нуну Эшпириту Санту, который восхищается игрой бразильца с тех пор, как десять лет назад они вместе работали в португальском «Риу Аве».
Фабиньо хочет переехать в Саудовскую Аравию с уже согласованными личными условиями. В пятницу вечером было принято решение, что он не поедет на сборы в Германию после того, как «Ливерпуль» с опозданием получил предложение в размере 40 миллионов фунтов стерлингов.
Сезон 2022/23 выдался для Фабиньо трудным, но Клопп почувствовал, что бразилец прибавил по ходу кампании и и не собирался убирать его из состава.
Позиция Клоппа на протяжении всего его пребывания на «Энфилде» заключалась в том, что он не заставит никого оставаться в команде вопреки их желанию, пока на столе есть сделка, которая привлекательна для клуба, и есть достаточно времени, чтобы найти замену.
Филиппе Коутиньо пришлось сидеть и ждать летом 2017 года, прежде чем наконец исполнить свое желание в январе следующего года, когда «Барселона» заключила сделку на 142 миллиона фунтов стерлингов.
С тех пор, благодаря славе, которой он пользовался, Клоппу удалось превратить «Ливерпуль» не в трамплин, а в конечный пункт назначения для элитных талантов. Но зарплаты, предлагаемые саудовскими клубами, меняют правила игры.
Роберто Фирмино привлек внимание множества европейских клубов после окончания его контракта с «Ливерпулем», но вместо этого решил подписать контракт с «Аль-Ахли», учитывая финансовые стимулы. Вскоре к нему могут присоединиться некоторые знакомые лица.
Как «Ливерпуль» попытается заполнить пустоту, оставленную Фабиньо и Хендерсоном, неясно. До этой недели позиция клуба заключалась в том, что они будут усиливать свою линию полузащиты только в случае неожиданного ухода игрока. Теперь их может быть двое.
Ромео Лавия из «Саутгемптона» вызывает интерес, но «Ливерпуль» до сих пор считал запрашиваемую за него цену в 50 миллионов фунтов стерлингов чрезмерной. Бельгийский юноша — большой талант, но он также молод и сыроват. И определенно понадобится больше, чем Лавия, если уйдут и Хендерсон, и Фабиньо.
Хотя Мойзес Кайседо не рассматривается как серьезный вариант, поскольку полузащитник «Брайтона», как ожидается, присоединится к «Челси», среди рассматриваемых мерсисайдцами игроков Софьян Амрабат из «Фиорентины», Райан Гравенберх из «Баварии» и Калвин Филлипс из «Манчестер Сити».
Масштаб летней перестройки полузащиты может вырасти, и это вызывает неизбежные опасения по поводу того, что слишком много изменений произойдет в одно трансферное окно. Опасность в том, что в конечном итоге «Ливерпуль» может столкнуться с еще одним переходным периодом, когда в команде появится так много новых лиц.
Это головная боль для Клоппа — и довольно неожиданная.
