«Локомотив» снова не выиграл, уже шестой матч подряд со старта сезона, на этот раз без Батракова. Пока главный талант железнодорожников прощался с фанатами на трибуне перед переходом в «Галатасарай», команда Михаила Галактионова проиграла «Ростову» во 2-м туре группового этапа Кубка России. Всё решил пенальти Комарова в добавленное время, но главным героем вечера стал 18-летний вратарь хозяев Артём Петров.
Ещё до игры все уже знали новости про Батракова и «Галатасарай», ждали, окажется ли он в заявке, получит ли последние минуты за «Локо», будет ли тот самый символичный выход. Алексей приехал с командой в Ростов, но в заявку уже не попал, поблагодарил болельщиков и подтвердил, что едет за мечтой в турецкий топ-клуб. Красивое и тяжёлое одновременно прощание для «Локомотива» — команда и с Батраковым буксовала, а теперь должна привыкнуть играть без футболиста, вокруг которого строилось почти всё созидание. Галактионову нужна была победа хотя бы с точки зрения общей морали, а получился ещё один тягучий матч с менее статусным соперником.
«Локо» начал резко, но не забил
Оба тренера сильно ротировали составы: у «Ростова» из игроков последнего матча РПЛ в старте остался только Мелёхин, у «Локомотива» — Ньямси, Джикия, Сильянов и Руденко. Батракова заменял в роли «десятки» Коваленко, и первые минуты намекали, что у москвичей получится хоть на вечер забыть о кризисе. Матч задержали из-за проблем с ВАР, но после стартового свистка «Локо» не стал долго разогреваться. Коваленко быстро вывел Ракова к воротам, тот пробил рядом со штангой, затем новичок железнодорожников нашёл Годяева в штрафной — Петров спас ногой. Голкипер «Ростова» вообще не нуждался в скидках на возраст, он был спокоен на выходах, а на линии лишний раз не суетился. Сын олимпийской чемпионки по гандболу Майи Петровой уже сыграл «на ноль» с «Акроном» в первом туре Кубка, а теперь получил соперника статуснее, и снова был в порядке.
После стартового всплеска «Локомотив» постепенно затих. Мяч ходил, но атака быстро лишилась остроты, а «Ростов» тем временем вошёл в привычный режим прессинга и подборов. Молодёжь Альбы кусала «Локо» на его половине и заставляла Джикию разводить руками в поисках адресата для передачи. Шанталий мог открыть счёт после отбора и удара из полукруга — чуть мимо, Мадрахимов пробовал издали, Шамонин бил низом в ближний — Митрюшкин справился. Москвичи не могли остановить удобный для «Ростова» футбол, хотя не должны были уступать в качестве.
Ближе к концу тайма «Локо» всё-таки нашёл несколько острых эпизодов. Сильянов откликнулся на подачу Щетинина и бил с близкого расстояния — Петров вытащил в прыжке, затем Годяев зарядил в ближний угол — Петров снова успел. А на 40-й минуте Руденко, не самый высокий игрок на поле, выиграл позицию после кросса Щетинина и головой отправил мяч в штангу. Тогда «Ростову» откровенно повезло, но всё-таки важно, что до этой штанги «Локомотив» добрался не благодаря длительному штурму, а скорее с помощью пары ярких эпизодов. Команда Галактионова точно не была вялой, но и не выглядела коллективом, который обязательно дожмёт. К перерыву команды нанесли по семь ударов, с точки зрения качества моментов москвичи были ближе к голу, а эмоционально больше всех запомнился голкипер Петров.
Матч долго разгонялся после перерыва, а Петров продолжал спасать
Альба в перерыве выпустил Миронова и Сако вместо Мелёхина и Жбанова. «Ростов» начал активнее, заработал угловой и несколько раз загрузил штрафную. Галактионов выдержал десять минут и сделал тройную замену: вышли Бакаев, Пиняев и Голубев вместо Руденко, Мялковского и Ракова. На поле эта перестановка почти ни на что не повлияла, «Локомотив» так и не стал давить активнее, хотя, например, Пиняев ярко вошёл в игру. Слева у него получилась то ли подача, то ли кручёный удар в дальний угол — Петров не купился и отбил в сторону. Голубев, желая быстро заявить о себе, получил жёлтую за жёсткий подкат, а Бакаев позже создаст главный шанс «Локо» во втором тайме, но до этого игра снова увязла.
«Ростов» тоже не летел вперёд. Альба выпустил Голенкова, Олусегуна, затем Комарова — хозяева пытались разгоняться через фланги и провоцировать ошибки, но Митрюшкин спокойно читал многие эпизоды. В одном из них он вовремя вышел и снял мяч у Шанталия после тонкого паса Азнаурова, в другом — забрал простую попытку Олусегуна. Матч медленно катился к серии пенальти, но не из-за осторожности команд, а из-за недостаточного качества в финальной трети.
На 86-й минуте «Локомотив» создал лучший шанс второго тайма. Бакаев слева нашёл передачей Салтыкова в центре штрафной, тот пробил в касание с семи-восьми метров и видел не вратаря, а сетку за его спиной. А Петров и тут среагировал! Причём не случайно оказался на пути мяча, а именно сложился и успел перевести мяч в сторону от ворот. Вязкий матч можно было выиграть в этот момент, но «Локо» свой шанс упустил, а футбол почти сразу отдал долг хозяевам.
Комаров забил с пенальти, «Локомотив» всё ещё не побеждал
В добавленное время «Ростов», как будто сам того не ожидая, заработал пенальти. Ненахов оказался в опорной зоне и в собственной штрафной затянул с выносом, Семенчук полез на мяч, а защитник «Локомотива» попал ему по ноге. Евгений Кукуляк указал на точку без сомнений, Комаров подошёл к мячу и уверенно развёл Митрюшкина и мяч по разным углам. Обе команды мысленно были готовы к серии пенальти, но из-за ошибки в простой ситуации «Локо» лишил себя даже одного очка.
«Ростов», кстати, мог тут же забивать ещё: Комаров пробил плотно, Голенков добивал и попал в штангу, а Митрюшкин чуть позже спас после удара Олусегуна. У «Локомотива» остался лишь штрафной Пиняева, который пролетел выше ворот — на этом всё. «Ростов» набрал шесть очков после двух туров и лидирует в группе D. «Локомотив» с одним очком — на последнем месте, но не таблица главная в этой ситуации.
Серия без побед уже на шесть матчей, а команда Галактионова по-прежнему будто бы не может признать, что с уходом Батракова ей критически не хватает футболистов хорошего уровня. Складывается ощущение, что «Локо» с бронзы в прошлом сезоне резко спустился до статуса середняка, а в руководстве отказываются видеть слона в комнате и признать проблему.