Вечер начался с неприятности для гостей: Коул Палмер, лидер атак «синих» получил повреждение на разминке и не смог выйти на поле. Но вместо паники — дебют. 18-летний Эстевао получил шанс в старте, и уже через несколько минут понял, что АПЛ ошибок не прощает.
На шестой минуте «Вест Хэм» повёл. Лукас Пакета получил мяч в центре, продвинулся и зарядил с 25 метров так, что Роберт Санчес лишь проводил мяч глазами. Трибуну взорвал крик радости — казалось, вот он, поворотный момент для команды Грэма Поттера.
Но это было лишь мимолётное ощущение. На 15-й минуте «Челси» вернул равновесие: угловой Педру Нету, скидка Кукурельи и удар Жоао Педро головой. И уже через несколько минут гол Фюллькруга был отменён ВАР — офсайд в начале атаки. Баланс шатнулся, и именно в этот момент стало ясно: «молотки» не выдержат.
Схлопнувшийся центр и бразильская искра
На 22-й минуте Чалоба отобрал мяч у Пакеты, Жоао Педро мгновенно прострелил — Нету в касание забил второй. Вся энергия хозяев растаяла в мгновение. «Челси» играл быстрее, умнее, резче. А Эстевао выдал сольный проход по флангу, прорезал оборону и выкатил мяч на Энцо Фернандеса. 3:1 — домашние болельщики начинали принимать поражение.
Моисес Кайседо и Энцо подчинили себе центр поля, а у «Вест Хэма» там зияла дыра. Соучек и Уорд-Проуз тонули под прессингом. Поттер метался на бровке, но его команда буквально разваливалась на глазах.
После перерыва надежд на камбэк не осталось. Новый кипер хозяев Мадс Хермансен ошибся на выходе после углового, и Кайседо, празднуя сотый матч за клуб, ткнул мяч в ворота — 4:1. Спустя пять минут снова угловой, снова суматоха в штрафной, и Чалоба замкнул отскок от Жоао Педро. 5:1, а оставалось ещё полчаса.
Именно тогда «Лондон Стэдиум» начал пустеть. Болельщики уходили молча, кто-то показывал средние пальцы в сторону Поттера, кто-то иронично аплодировал, когда Хермансен наконец-то сделал сейв. Даже курьёз: на поле выбежал мальчишка, вскоре за ним прорвался и пожилой фанат, чтобы устроить перепалку со стюардами. Картина полного краха.
«Челси» улыбается, «Вест Хэм» тонет
Энцо Мареска, казалось, сам удивлялся лёгкости, с которой его команда превращала матч в тренировку. «Челси» — лидер по игре и по результату, и даже без Палмера выглядел так, будто может забить сколько захочет. Команда уверенно стартовала и напомнила, что статус чемпиона мира — не случайность.
«Вест Хэм» оказался в кризисе глубже, чем могли представить его болельщики. На востоке Лондона снова тревожно — и не только из-за счёта на табло. Две игры — восемь пропущенных мячей. Команда Поттера лишена скорости, лишена характера, лишена лидеров. И это всё в атмосфере ненависти к руководству, обвиняемому в проваленной трансферной кампании. Позиции тренера уже шатаются, и вряд ли он сам не понимает, насколько близок к краю.
