В НБА завершился третий раунд плей-офф, по итогам которого определились финалисты сезона. За главный трофей вновь будут бороться «Голден Стэйт Уорриорз» и «Кливленд Кавальерс», которые прошли «Сан-Антонио Сперс» и «Бостон Селтикс».
«Голден Стэйт» — «Сан Антонио» 4:0
Финальная серия Западной конференции между «Голден Стэйт» и «Сан-Антонио» не оправдала ожиданий болельщиков. В целом она получилась уж слишком предсказуемой и практически полностью лишенной интриги.
Пожалуй, самым интересным с точки зрения борьбы вышел первый матч этих команд, который прошел в Окленде. «Сперс» блестяще начали встречу и уже к большому перерыву вели «+20». Калифорнийцы, в свою очередь, смотрелись беззубо в атаке и позволяли сопернику выполнять слишком много открытых бросков.
Ключевой момент игры, да и всей серии, произошел в третьей четверти, когда травму голеностопа получил Кавай Леонард. Лидер «Сан-Антонио» сначала неуклюже наступил на ногу своему партнеру, сидящему на скамейке, а затем и вовсе неудачно приземлился на подставившегося под него Зазу Пачулию.
Леонард покинул площадку с 26 очками и 8 подборами, так и не вернувшись на нее не только в матче, но и во всей серии.
Кевин Дюрант набрал 10 очков подряд в ключевой заключительной четверти, а Заза Пачулия к 11 очкам добавил 9 подборов. В итоге «Голден Стэйт» победил 113:111.
Кевин Дюрант добавил в копилку команды 16 баллов, а Дрэймонд Грин вновь доказал свою универсальность – 13 очков, 9 подборов, 6 передач, 2 перехвата и 2 блок-шота.
У «Сперс» единственным светлым пятном стал Джонатон Симмондс, заменивший в стартовой пятерке Леонарда. 17 из своих 22 очков он набрал в первой половине.
Подопечных Грегга Поповича подкосила еще одна травма. К уже травмированным Тони Паркеру и Каваю Леонарду в лазарете присоединился Дэвид Ли.
Очень старался ветеран Ману Джинобили. Он даже встал в один ряд с великим Каримом Абдул-Джаббаром – только эти двое набирали больше 20 очков во встрече плей-офф в 39-летнем возрасте.
Впрочем, свой герой нашелся и у «Голден Стэйт». Стивен Карри, набрав 21 очко, вышел на первое место в истории клуба по количеству набранных баллов в плей-офф, опередив члена Зала славы Рика Бэрри. Самый же результативный игрок встречи Кевин Дюрант оформил дабл-дабл из 33 очков и 10 подборов.
В четвертом матче победа вновь осталась за «Уорриорз» — 129:115. У калифорнийцев Карри набрал 36 очков, а Дюрант – 29.
«Голден Стэйт» стал первым клубом в истории НБА, начавшим плей-офф с 12 побед кряду. Теперь он может улучшить свою серию в финале, куда вышел в третий раз подряд.
«Кливленд» — «Бостон» 4:1
Серия между «Кливлендом» и «Бостоном» тоже получилась не слишком напряженной, но все же она не завершилась всухую.
В первом матче в гостях «Кавальерс» уверенно переиграли соперника – 117:104. Леброн Джеймс и Кевин Лав на двоих набрали 70 очков, притом для Лава 32 балла в плей-офф стали лучшим результатом в карьере.
У «Селтикс» Эйвери Брэдли и Джей Краудер записали на свой счет 21 очку, а вот Айзея Томас проявил себя скромно – 7 из 19 с игры и 17 очков.
В качестве оправдания для «Бостона» может служить разве что тот факт, что всю вторую половину они провели без Айзеи Томаса. Как выяснилось позже, защитник получил серьезную травму и выбыл до конца сезона.
Еще одним героем стал Маркус Смарт, реализовавший семь трехочковых бросков и набравший 27 очков. А вот Леброн Джеймс полностью потерялся и смог записать себе в актив всего 11 баллов.
Самое интересное, что Джеймс столкнулся с большим количеством фолов, что для него большая редкость. Быстро получив четыре персональных замечания, Леброн даже был вынужден отправиться на скамейку. В итоге ему удалось себя сдержать и не сфолить после этого ни разу.
«Кливленд» вышел в третий финал подряд, где вновь сыграет с «Голден Стэйт». Для Леброна Джеймса этот финал будет уже седьмым кряду.