Форвард «Юты» Андрей Кириленко считает, что сборной России по силам выиграть первый групповой этап чемпионата Европы-2011.
«На первом этапе жеребьевка очень благоприятная. Все соперники нашей команде по зубам. Группа А заметно сильнее, а про группу В я вообще молчу. Там каждый матч может оказаться решающим. Впрочем, и у сборной России легких игр не будет. В составе почти каждого финалиста ЧЕ есть сильные баскетболисты, способные «выстрелить» в любой момент. Достаточно вспомнить македонца Перо Антича, благодаря которому сборная этой страны на прошлом чемпионате Европы обыграла Израиль и была близка к успеху в матче с Россией.
Группа С, с командами из которой нам предстоит сыграть на втором этапе, — прихоть жребия. Мини-турнир стран бывшей Югославии, которые не могут быть слабыми в принципе, усиленный Грецией. Да, Россия должна выходить в плей-офф, однако «должен» и «вышел» — не одно и то же. О возможных соперниках по 1/4 финала, думаю, говорить нет смысла. В Европе есть 8 — 9 приблизительно равноценных сборных, которые почти всегда играют в плей-офф. Любую из этих команд нужно опасаться и тщательно к ней готовиться.
Впрочем, если Тимофей Мозгов сыграет в Литве так, как против «Детройта», нам по силам обыграть кого угодно. Кстати, в НБА имеет одно важное преимущество по сравнению с европейскими клубами: здесь, если у тебя «пошло», как у Мозгова, будь уверен — тебя не посадят на скамейку. Будешь играть до конца, пока не умрешь. И в следующем матче «Нью-Йорка» Мозгов обязательно получит еще один шанс», — приводит слова Кириленко -ѻ.
На первом этапе первенства континента подопечные Дэвида Блатта встретятся со сборными Словении, Бельгии, Грузии, Болгарии и Украины.