В субботу состоится первый матч финальной серии Кубка Гагарина. За главный хоккейный трофей в Европе поспорят казанский «Ак Барс» и питерский СКА.
«Ак Барс»
Казанский клуб, ставший победителем двух первых розыгрышей Кубка Гагарина, на пути к финалу оказался сильнее «Автомобилиста», «Авангарда» и «Сибири». Во всех случаях для победы в серии «Ак Барсу» хватило пяти матчей.
Пожалуй, самыми проблемными для команды Зинэтулы Билялетдинова стали первые матчи с «Автомобилистом», который лишь по собственной глупости упустил возможность выиграть обе встречи в Казани. Это сейчас понятно, что в тот момент «Ак Барс» только набирал обороты, а тогда сложилось впечатление, что команда подошла к плей-офф чересчур расслабленной.
На сознание хоккеистов «Ак Барса» также повлияла стартовая игра с «Авангардом», завершившаяся поражением со счетом 3:4. В следующих девяти матчах казанцы потерпели лишь одно поражение. А еще впечатляет тот факт, что в шести из этих девяти игр им удалось сохранить свои ворота в неприкосновенности.
Голкипер «Ак Барса» Андерс Нильссон – главный претендент на звание MVP нынешнего розыгрыша плей-офф. Не побоявшийся прошлым летом сменить НХЛ на КХЛ швед творит настоящие чудеса: прямо сейчас он лучший по всем статистическим показателям, по которым принято оценивать игру вратарей.
Организация игры в обороне и голкипер – два главных козыря «Ак Барса». Что касается нападения, то казанская команда нередко ограничивается одной-двумя заброшенными шайбами. Так, например, было во всех матчах против «Сибири».
СКА
История о том, как СКА попал в финал, заслуживает отдельного внимания. Чтобы встретиться с «Ак Барсом», питерскому клубу пришлось сделать практически невозможное. Но сначала была серия с «Торпедо», попытавшимся втянуть СКА в судейский скандал. У нижегородцев и их тренера Петериса Скудры в итоге так ничего и не получилось, хотя нервы команде Вячеслава Быкова они прилично помотали.
В плей-офф, по сравнению с регулярным сезоном, СКА стал заметно увереннее играть у своих ворот. При этом в атаке питерцы по-прежнему демонстрируют довольно интересный хоккей, что, впрочем, неудивительно с таким подбором игроков. Быкову удалось найти золотую середину как раз перед серией с московским «Динамо», у которого СКА ни разу не выиграл в «регулярке», а в Кубке Гагарина одержал уверенную победу со счетом 4-1.
О противостоянии с ЦСКА сказано уже немало. Тут мы увидели и характер, который, как оказалось, есть у СКА, и сумасшедшую сыгранность звена Шипачева, Панарина и Дадонова, и надежного Коскинена, и Ковальчука, который может не только бить исподтишка клюшкой по ногам, но и быть лидером команды.
Естественно, с настроем у СКА сейчас нет проблем. Другое дело, остались ли у Ковальчука и Ко силы на «Ак Барс», который, без сомнений, сохранил на финал гораздо больше энергии. В этом, к слову, видится главное преимущество «Ак Барса» перед СКА.
Что нас ждет? Противостояние Нильссона и Коскинена, дуэль защитников «Ак Барса» с Шипачевым, Дадоновым и Панариным, в тени которых, чего уж там скромничать, порой находится даже Ковальчук, и не слишком, как того хотелось бы, большое количество шайб.
Прогноз
Давать прогнозы на исход всей серии в данном случае непросто, но LiveSport.Ru готов рискнуть. Конечно, если чемпион станет СКА, текущий плей-офф станет особенным в истории КХЛ, но мы считаем, что кубок отправится в Казань.
Потому что «Ак Барс» лучше готов физически, дважды уверенно обыгрывал СКА в регулярном чемпионате, а также имеет в своем составе хоккеистов, которые ничем не уступают игрокам противника. Ну, и к сюрпризам Быкова Билялетдинов наверняка готов. Да, это еще и противостояние двух бывших тренеров сборной России.
На победу «Ак Барса» в финале можно поставить за 2,50, на СКА – 1,55. Букмекеры, похоже, до сих пор не могут прийти в себя после того, что питерский клуб сделал на предыдущей стадии турнира.
Первые два матча между «Ак Барсом» и СКА состоятся 11 и 13 апреля в Казани.