Где он только не бывал: в рекламных роликах, на общественных мероприятиях, в библиотеках, на собраниях в крупных компаниях, где читал лекции по лидерству. И все же основной его страстью остается спорт. На данный момент он разрывается между футболом и хоккеем.
В Торонто завершился один из самых престижных хоккейных турниров – Кубок мира. Его победителем вполне прогнозируемо стала сборная Канады, уверенно обыгравшая всех своих соперников, в том числе и сборную России.
А вот кто стал главным открытием, так это команда Европы. Собранная солянка хоккеистов из восьми стран вдруг проявила командный дух и дошла до финала, где оказала достойное сопротивление канадцам.
Главным героем европейской сборной стал ее наставник Ральф Крюгер, о котором мы и решили рассказать.
Европейская карьера
Ральф Крюгер родился 31 августа 1959 года в городе Виннипег в семье выходцев из Германии. Проживая в Канаде, он с детства увлекся хоккеем, которым начал заниматься, едва научившись ходить.
Поиграв на серьезном уровне в Западной хоккейной лиге за «Калгари Вранглерс» и «Нью-Уэстминстер Брюинз», Крюгер понял, что пробиться в НХЛ у него вряд ли получится, поэтому решил попробовать свои силы в Германии, где в итоге и прошла основная часть его спортивной карьеры.
В хоккейной лиге ФРГ он провел более 350 матчей, забросив 187 шайб и отдав 186 голевых передач. В сезоне 1980/81, защищая цвета «Дюссельдорфа», Крюгер стал лучшим бомбардиром лиги.
Относительно успешная игра в немецком первенстве позволила ему пробиться в состав сборной ФРГ, с которой он выступал на чемпионатах мира в 1981 и 1986 годах, но занимал лишь седьмые места.
Швейцарское приключение
Тренерская карьера Ральфа Крюгера началась в 1989 году, когда он присоединился к клубу из второй немецкой лиги «Дуйсбург».
Затем с 1992 по 1998 год он руководил австрийским «Фельдкирхом», с которым завоевал пять кряду чемпионских титулов. Кульминационным моментом всей австрийской карьеры, конечно же, стала победа в хоккейной Евролиге.
В 1998 году он получил предложение возглавить сборную Швейцарии. Сначала он совмещал посты в национальной команде и клубе, но вскоре решил покинуть «Фельдкирх» и сосредоточился на новой работе.
Методы работы Крюгера поначалу шокировали швейцарцев, но вскоре они стали называть его гуру своего дела. Наш герой делал все, чтобы мотивировать своих подопечных на борьбу: он играл национальный гимн на фортепиано в раздевалке, организовывал паломничество в собор Кельна и устраивали лекции по искусству в гидрокостюме.
Каждый его успех имел свою историю, романтическую прелюдию. Крюгер зарекомендовал себя всесторонне развитой личностью. Он спокойно мог слушать Шекспира или Бетховена, говорить о проблемах мировой экономики и при этом жевать ломтик салями.
Новаторские методы Крюгера вывели Швейцарию на новый уровень. Уже на своем первом чемпионате мира 1998 года он привел команду к четвертому месту! Держать высокий уровень постоянно не получалось. Как и у любого тренера у него были взлеты и падения.
Главный провал случился на Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити, где сборная Швейцарии стала лишь 11-й. Крюгер пережил шквал критики, но все же остался на своем посту.
Но даже талант и неординарность немецкого специалиста не помогли Швейцарии хотя бы раз добраться до подиума на крупном турнире. После Олимпийских игр в Ванкувере, на котором швейцарцы заняли восьмое место, Крюгер покинул свой пост.
Возвращение на родину
В том же 2010 году Ральф Крюгер стал ассистентом главного тренера в «Эдмонтон Ойлерз», впервые прочувствовав на себе уровень НХЛ. Его не смутило даже то, что клуб, в который он перешел, уже давно не был на первых ролях в сильнейшей лиге мира.
После череды провалов руководство канадского клуба отправило в отставку Тома Ренни и назначило Крюгера главным тренером.
Немецко-канадский специалист тренировал «Эдмонтон» на протяжении сезона 2012/2013, да и то неполноценного в связи с локаутом. В 48 матчах под его руководством «нефтяники» одержали 26 побед и потерпели 22 поражения, что стало лучшим результатом команды за последние 11 лет.
Но даже несмотря на это, «Эдмонтон» не стал продлевать контракт с Крюгером и быстро нашел ему замену. Однако долго без работы он не оставался, ведь уже в 2013 году попал в штаб Майка Бэбкока, возглавлявшего сборную Канады.
На Олимпийских играх 2014 года в Сочи сборная Канады вместе с Крюгером завоевала золото.
Ральф Крюгер
Хоккейный тренерЯ провел год в одной из лучших команд мира, поскольку работал бок о бок с Майком Бэбкоком, Клодом Жюльеном, Линди Раффом и Кеном Хичкоком. Бывают ли вообще более благоприятные условия для того, чтобы учиться чему-то новому? Мне очень повезло, что я получил новые знания.
Футбольная жизнь
После Игр в Сочи в хоккейной карьере Ральфа Крюгера возникла неожиданная пауза, которую он заполнил… футболом! Действительно, переход хоккейного специалиста, да еще с серьезным послужным списком, в другой вид спорта стал громом среди ясного неба.
В феврале 2014 года Крюгер стал директором «Саутгемптона», но вскоре был переведен на должность президента. Владелица клуба Катарина Либхерр сделала ставку на хоккейного человека, так как увидела в нем лидерские качества.
Неудивительно, что перед Крюгером была поставлена задача по-новому организовать работу клуба и сделать его прибыльным. То есть именно в Англии он получил реальную возможность во всей красе проявить то, о чем он читал лекции и писал книги.
С 2012 года «Саутгемптон» не только продолжает увеличивать свои доходы, но и прогрессирует в спортивном плане. В прошлом сезоне, например, команда заняла шестое место в Премьер-лиге. Все это говорит как минимум о том, что Крюгер оказался отнюдь не лишним.Ральф Крюгер
Президент «Саутгемптона»Катарина искала кого-то, кто придет из мира спорта и сможет проявить свои лучшие качества руководителя. Мне нравится, что она имеет свежий и интересный взгляд на спорт.
Кратковременное возвращение
Однако полностью отказаться от хоккея Ральф Крюгер все же не смог. Именно он повез сборную Европы на Кубок мира-2016 и вывел ее в финал турнира.
Имея в своей команде разношерстный коллектив, канадско-немецкий специалист настроил его на борьбу. По ходу турнира европейцы обыграли американцев, чехов и шведов, оказавшись слабее только канадцев.
Этот успех закрыл рты многим скептикам, которые заранее потопили сборную Европы. Крюгер стал одним из героев турнира и вновь ворвался в хоккейный мир.
Как видим, вопрос о возвращении Крюгера в хоккей пока не стоит на повестке дня. По крайней мере, на данный момент.Ральф Крюгер
Главный тренер сборной ЕвропыВижу ли я свое будущее в хоккее? Никогда не говори никогда. Но на данный момент я очень горжусь тем, что вернулся в хоккей на самый высокий уровень. В нашей раздевалке царит удовлетворение, мы наслаждаемся каждой игрой, и я тоже. Мои ближайшие планы связаны с «Саутгемптоном». Я просто обязан вернуться туда.