The Athletic рассказывает о новом полузащитнике «Челси» Валентине Барко, который прославился подзатыльником от Джуда Беллингема на ЧМ-2026.
Для многих болельщиков «Челси» новичок команды Валентин Барко запомнился прежде всего как тот самый запасной игрок сборной Аргентины, которому в прошлом месяце отвесил подзатыльник Джуд Беллингем.
Видео, на котором хавбек «Реала» замечает Барко и бьёт его по затылку, стремительно разлетелось по соцсетям сразу после драматичной победы Аргентины над Англией в полуфинале ЧМ-2026. Этот эпизод спровоцировал массовую стычку между футболистами и сначала выглядел совершенно неспровоцированным.
Однако позже появилось любительское видео, показавшее, что произошло незадолго до этого: после гола Энцо Фернандеса, сравнявшего счёт, Барко выбежал на поле, эмоционально вскинул кулак в воздух буквально перед расстроенными английскими футболистами, тем самым явно их спровоцировав.
Рыжие волосы Барко (в Аргентине его давно называют «Коло» — сокращение от Colorado, то есть «рыжий») сделали его легко узнаваемым: и для Беллингема, ослеплённого эмоциями, и для пользователей соцсетей, которые затем детально разбирали инцидент по кадрам.
Радостно дразнить англичан всего за несколько недель до перехода в клуб с огромной английской фан-базой было, пожалуй, не самым дальновидным решением. Хотя могло быть и хуже: отомстить ему могли бы будущие партнёры по «Челси» — например, Рис Джеймс или Морган Роджерс.
Впрочем, это стало отличным знакомством с Барко-провокатором. Закалённый в жесточайших матчах аргентинской лиги и Кубка Либертадорес ещё в подростковом возрасте, когда он играл за «Боку Хуниорс», Барко абсолютно бесстрашен, несмотря на свои скромные габариты (рост — всего 170 см).
Он держится с такой уверенностью и дерзостью, что регулярно выводит из себя соперников и их болельщиков. В «Челси» освободилась роль главного раздражителя для чужих трибун после ухода Марка Кукурельи в «Реал», и 22-летний хавбек уже сейчас выглядит идеальным кандидатом на эту роль.
Все, кто следил за его карьерой, уверены, что подобное давление его совершенно не смутит.
«Думаю, он просто скажет: "И это всё? Это максимум, на что вы способны? Я играл в Кубке Либертадорес — по сравнению с этим здесь просто детский праздник"», — говорит аргентинский футбольный эксперт Мартин Масур, сотрудничавший с изданиями FourFourTwo и La Gazzetta dello Sport.
«Именно таким я вижу его характер. Всё это никак не повлияет на него. Более того, подобные истории могут заставить болельщиков "Челси" полюбить его ещё сильнее».
Кукурелья после непростого начала в «Челси» со временем стал культовой фигурой для многих фанатов клуба — тем самым колючим, неуступчивым бойцом, которого обожаешь видеть в своей команде, и ненавидишь, когда играешь против него. Повторит ли Барко этот путь, зависит прежде всего от его футбольных качеств.
А они делают его по-настоящему уникальным игроком: за свою ещё совсем короткую карьеру он успел пройти путь от нападающего к левому защитнику, а затем — уже в «Страсбурге» под руководством Лиама Росеньора — превратился в центрального полузащитника.
Талант Барко был очевиден с самого момента его дебюта за основную команду «Боки» в возрасте 16 лет — это произошло в июле 2021 года в матче против «Униона» (1:1).
«Он играл с таким ощущением собственного превосходства, которое я раньше видел среди воспитанников "Боки" только у Хуана Романа Рикельме », — вспоминает Масур.
«Казалось, что он говорит: "Это мой двор. Добро пожаловать на мою вечеринку. Вы играете у меня дома". Именно такое впечатление производила его игра».
Хотя в основной состав «Боки» тот пробился как левый защитник (в академии он начинал играть нападающим), всем, кто наблюдал за ним, было очевидно: его сильнейшие качества проявляются, когда мяч находится у него в ногах.
Умения уходить от соперников в ограниченном пространстве, делать разрезающие оборону передачи и выполнять опасные навесы сразу бросались в глаза. Но по-настоящему болельщики полюбили его за невероятную дерзость, с которой он демонстрировал своё мастерство.
Всего через два года Барко уже был одной из главных звёзд команды, дошедшей до финала Кубка Либертадорес. В ответном матче 1/8 финала против уругвайского «Насьоналя» он получил предупреждение за попытку выполнить пас, не глядя на адресата, а затем реализовал решающий пенальти в напряжённой серии послематчевых ударов.
В полуфинале против «Палмейраса» хавбек и вовсе позволил себе эффектную выходку: остановил мяч у боковой линии и встал на него обеими ногами.
«Это выглядело так, будто он говорил: "Да, полуфинал, ну и что? Эта команда принадлежит мне. Здесь моя вечеринка"», — вспоминает Масур. «Это было великолепно».
Хотя в финале «Бока» уступила «Флуминенсе», игра Барко сделала его настоящим героем для болельщиков. Даже обстоятельства его ухода в «Брайтон» в январе 2024 года не смогли серьёзно испортить к нему отношение.
Затяжные и всё более напряжённые переговоры о новом контракте завершились тем, что 18-летний футболист самостоятельно активировал прописанную в соглашении сумму выкупа — 7,4 млн фунтов — и отправился в АПЛ. К тому моменту легендарный Хуан Роман Рикельме уже занимал пост президента «Боки» и не скрывал своего возмущения в интервью ESPN Argentina.
«Есть агент, который пытается тебя убедить, есть семья, которая тоже участвует в принятии решения. Но все прекрасно понимают: документы на расторжение контракта подаёт игрок, и именно игрок их подписывает», — говорил Рикельме.
«Это решение самого футболиста. Когда я играл здесь, подобные ситуации происходили со мной сотни раз, но я всегда отвечал отказом. То, что сделал этот парень, на мой взгляд, совершенно неправильно».
Барко предпочёл не вступать в публичную перепалку с одной из величайших легенд «Боки» и сосредоточился на своём будущем.
Начало его карьеры в «Брайтоне» выглядело многообещающе. Несмотря на то, что в своём первом матче в основе в АПЛ, проигранном «Манчестер Сити» (0:4), он оказался виновен в двух пропущенных мячах, главный тренер Роберто Де Дзерби после игры буквально осыпал его похвалами.
«Барко показал огромную уверенность в себе, — сказал итальянец. — Я был в восторге от его игры. Он станет очень важным футболистом. Это был его первый матч, и, несмотря на две ошибки, приведшие к голам, был лучшим на поле. Молодые футболисты, которые играют с такой смелостью, станут важнейшей частью будущего "Брайтона"».
Однако у преемника Де Дзерби, Фабиана Хюрцелера, были другие планы. После всего семи поединков за первую команду «Брайтона» в сезоне 2023/24 аргентинец отправился в аренду в «Севилью». Проведя там не слишком удачные полгода, он был досрочно возвращён, а в феврале 2025 года ушел в «Страсбург» с правом выкупа.
Со стороны казалось, что его карьера начала терять направление. Но именно французский этап стал для хавбека переломным.
На поле перевод в центр полузащиты позволил ещё ярче раскрыть его сильные стороны — продвижение мяча и культуру паса. За его пределами произошло событие ещё более важное. В марте 2025 года, в день домашнего матча «Страсбурга» против «Лиона», его жена Язмин Хауреги родила дочь.
Клуб освободил Барко от подготовки к игре, однако он успел приехать на стадион «Стад де ла Мено», вышел в основе, провёл на поле 89 минут и помог победить со счётом 4:2. После матча главный тренер Лиам Росеньор прямо в раздевалке объявил, что даёт ему три выходных дня.
Люди в «Страсбурге», согласившиеся поговорить на условиях анонимности, чтобы не навредить отношениям внутри клуба, вспоминают аргентинца как тихого и замкнутого человека вне футбольного поля — спокойного, расслабленного и полностью посвящённого своей молодой семье.
Но с началом матчей он буквально преображался. На поле сочетались юношеская смелость в обращении с мячом и хитрость опытного ветерана: он прекрасно умел сбивать темп игры соперника, провоцировать фолы или зарабатывать штрафные именно тогда, когда это было необходимо его команде.
Показательно, что интерес «Челси» к Барко не исчез даже после короткого и неудачного периода работы Лиама Росеньора на «Стэмфорд Бридж». Теперь будет особенно интересно увидеть, какую роль найдёт для него новый главный тренер Хаби Алонсо.
Несмотря на то, что на чемпионате мира Барко был вторым самым молодым игроком в составе сборной Аргентины после звезды «Комо» Нико Паса, он не боялся высказываться и быстро стал заметной фигурой внутри команды.
«Он был очень активным — почти как помощник тренера, — рассказывает Масур. — Каждый раз, когда камеры показывали Лионеля Скалони, позади него почти всегда можно было увидеть Барко: он что-то подсказывал, отдавал указания, эмоционально реагировал на происходящее на поле».
В Аргентине многие считают, что на мундиале Скалони использовал Барко недостаточно. Но даже за ограниченное игровое время тот сумел оставить неизгладимое впечатление — прежде всего у Джуда Беллингема и нескольких его партнёров по сборной Англии.
Подписав Барко и предложив ему контракт на семь лет, «Челси» делает ставку на то, что хавбек — и как провокатор, и как игрок — сможет дать команде то, чего ей в последние годы не хватало.