Топ-матч в августе редко бывает фейерверком — чаще это тест на зрелость. «Ливерпуль» Арне Слота и «Арсенал» Микеля Артеты проверили друг друга в позиционной шахматной партии, где долгое время риск считался дурным тоном.
У гостей с первых минут — прагматичный план: низкий риск, плотная структура, прессинг опорников и вынос всего сомнительного вон из штрафной. В помощь — агрессивный старт и попытки раскрутить правый фланг через Нони Мадуэке против Милоша Керкеза. У хозяев — спокойный, почти стерильный контроль с двойкой Мак Аллистер — Гравенберх в центре и постоянным поиском просветов для Вирца и Салаха между линиями.
Первые слёзы у «Арсенала» — травма Уильяма Салиба уже на пятой минуте. На поле выходит Кристиан Москера: дебют на «Энфилде» — без скидок и без права на ошибку. Молодой центрбек пережил нервный старт, но в дуэлях один в один держался достойно, особенно в воздухе.
Впрочем, общий рисунок тайма подсказывал: ни тем, ни другим не хватает точности последней передачи. Самый острый момент гостей — дальний выстрел Мадуэке и его спринты за спину Керкезу; у «Ливерпуля» — эпизод, когда Райя неловко сыграл ногами, Ван Дейк переиграл Субименди корпусом и вместо удара придумал передачу на Салаха там, где её не было.
Поворот после перерыва
Во второй половине «Ливерпуль» поднял стартовые позиции и начал играть ближе к чужой штрафной. Ибраима Конате подчёркнуто доминировал в единоборствах с Виктором Дьёкерешем, обнуляя навесы и скидки — классическое «не сегодня» для новичка лондонской команды.
Когда у хозяев случился всплеск, казалось, они уже вскрыли матч: Мак Аллистер разрезал линию пасом на Вирца, тот пробил низом так, что Райя не удержал мяч, и на подбор первым примчался Гакпо — столкновение и, казалось, очевидный пенальти. Но в эпизод вмешался офсайд: гол (и рикошет в ворота от Москеры) отменён — рёв стадиона сменился на гул недоумения.
Артета берег козыри до 70-й: одновременно снял с игры Мерино и Мартинелли, бросив в бой Эзе и Эдегора — задумка ясна: добавить техники между линиями и ударной последней трети на последние 20–25 минут. Но именно в этот отрезок «Ливерпуль» нащупал темп, при котором гость вынужден чаще думать не о том, как жалить, а как выстоять.
Собослаи в роли правого защитника закрывает матч
Контекст делает развязку ещё сочнее. Доминик Собослаи, начавший матч… правым защитником из-за травмы Фримпонга, весь вечер совмещал две должности: закрывал коридор Мартинелли/Калафьори и, когда выпадал случай, расширял поле диагоналями, будто в теле венгерского футболиста поселился дух Трента. И когда стрелка нервов колыхалась туда-сюда, именно Собослаи из ничего нарисовал результат.
83-я минута. Штрафной метров с 30-ти. Дистанция, с которой большинство ищут подачу, а тренерский штаб готовится к контрпрессингу на подхвате. Собослаи делает три шага разбега — и блестяще кладёт мяч в сетку!
Хлёстко, с диким падением мяча на подлёте к воротам и филигранной точностью. Райя вытянулся за мячом, но поймал лишь воздух. «Энфилд» взорвался так, будто уже май, а не август. Гол-открытка, какие часто называют важнейшими в чемпионских гонках.
«Арсенал» держал форму, но не нёс угрозу
Справедливости ради: план Артеты работал большую часть вечера. Блок был плотным, переходы «Ливерпуля» часто упирались в Райса и Субименди, стандарты хозяева нейтрализовали. Пока на поле был Конате, «канонирам» банально не хватало физики.
Но у любого плана должна быть вторая фаза — чем бить в ответ. У «Арсенала» её почти не было: Мадуэке вспыхивал рывками, Эзе и Эдегор успели обменяться одной-двумя комбинациями, Дьёкерешу системно не хватало сервиса и времени на разворот. Добавьте раннюю потерю Салиба, необходимость беречь структуру — и получите качественную оборонительную работу без ударной последней трети.
Для «Ливерпуля» — три из трёх и третий подряд победный рывок в концовке. Команда ещё далека от максимальной плавности (и кадрово тонка: Конате досрочно ушёл с поля, Вирц получил повреждение), но чемпионы снова нашли способ выжать очки из матча, где на табло так и просился «нулевой» результат. Вишенка — растущая ценность Собослаи как универсала: сегодня закрыл правый фланг, выключил одну из главных угроз соперника и решил игру мячом, который кладут раз в сезон.
Для «Арсенала» — неприятное дежавю «Энфилда» и не столько удар по амбициям, сколько по темпу. Проиграть в третьем туре не очень страшно, но снова уезжать из Ливерпуля без победы — утомительный сюжет десятилетней давности.