Чтобы было ясно: мы не собираемся обижать «Аль-Наср», который можно извинить за легкое головокружение от успехов по поводу подписания, о котором они трубят как о «историческом событии».
Я не могу признаться, что много знаю о клубе, известном как «Рыцари Неджда». Мне пришлось проверить некоторые детали с помощью Google. Я вижу, они выиграли несколько трофеев. Давид Оспина, когда-то выступавший за «Арсенал», числится в их составе. Саудовская Аравия знает, каково иметь в команде кого-то с таким глобальным охватом, как у Криштиану Роналду, в качестве публичного лица. Просто улыбайтесь в камеры и деньги льются рекой!
Что касается их стадиона, то «Mrsool Park» выглядит неплохо, если вам нравится играть на современной арене вроде «Карроу Роуд» (домашний стадион «Норвича» — прим ред.), но меньшей вместимости . Это новый стадион с блестящими желтыми сиденьями и вместимостью 25 000 человек, хотя в последние несколько лет он редко был заполнен.
Теперь толпы болельщиков «Аль-Насра» возрастут, после того, как пятикратный обладатель «Золотого мяча» подписал контракт на следующие два года. И, эй, по крайней мере, ни у кого в клубе уже не было футболки с номером 7, так что не было и неловкости по поводу того, кто наденет ее на следующую игру. Если уж Эдинсону Кавани пришлось сменить номер в «Манчестер Юнайтед», мы можем быть уверены, что новичок вынудил бы кого-то сделать это и в Эр-Рияде.
Честно говоря, трудно увидеть какой-либо реальный повод для празднования, когда клуб, о котором идет речь, в своей последней игре перед чемпионатом мира играл перед 12 763 зрителями, а Роналду рассказывает о том, как ему интересно играть в лиге, которая, как он может вскоре обнаружить, не соответствует стандартам второго дивизиона чемпионата Англии.
Мы все, вероятно, можем предположить, что предлагаемые португальцу деньги — по сообщениям СМИ, 177 миллионов фунтов стерлингов в год (214 миллионов долларов) — гарантируют, что Роналду решит смотреть в другую сторону, когда дело дойдет до обвинений Саудовской Аравии в спортсвошинге ( использовании спорта для улучшения плохой репутации — прим. ред.).
Но все это также вызывает немного недоумения, учитывая, что его конфликт с «Юнайтед» заключался в том, что он хотел организовать свой уход из клуба, потому что он, великий Криштиану, не мог смириться с мыслью, что не будет играть в Лиге чемпионов в этом сезоне.
Вероятно, на «Олд Траффорд» есть несколько болельщиков, которые помнят эту стратегию и чувствуют себя разочарованными. Они могут даже чувствовать, что их поимели. Они слышали весь этот пиар-треп о том, как отчаянно он хотел последний раз сыграть в главном европейском клубном турнире. Сейчас это похоже на обман. К тому времени, как он подписал контракт, его новой команде предстоял выезд в гости к «Аль-Халидж» и домашняя игра против «Аль-Таи».
В глубине души я подозреваю, что Роналду, вероятно, тоже думал, что может добиться большего.
Не финансово, конечно. Предложенные ему деньги ошеломляют, даже при том, что почему-то трудно поверить, что этот игрок когда-либо окажется без средств к существованию. Состояние Роналду уже оценивалось более чем в 400 миллионов фунтов стерлингов. Забавно, однако, как неприлично богатые люди смотрят на жизнь. Сверхбогатые всегда хотят стать еще богаче.
В конечном счете, это выглядит как нечто большее, чем просто история о том, как Роналду выбил себе зарплату по вкусу. Такую, которая впишется в его мнение о себе, как о короле футбола.
Такое ощущение, что это также может быть первым разом в долгой и часто славной карьере Роналду, когда ему пришлось признать, что он больше не способен блистать в чемпионатах, в которых выступают другие топовые игроки. Во всяком случае, не так блистать, как раньше.
Может быть, унижения недавнего чемпионата мира сделали очевидным даже для человека с таким некогда непробиваемым эго, как у Роналду, что бесполезно пытаться превзойти Лионеля Месси.
Роналду запомнит Катар-2022 как личное тяжкое испытание. Может быть, там ему пришлось наконец столкнуться с суровой реальностью, заключающейся в том, что возраст — не тот противник, которого он может победить.
Капитан сборной Португалии — или, возможно, бывший капитан сборной Португалии — за последний год был более слаб и уязвимым, чем когда-либо в своей профессиональной жизни. И ему прямо в лицо был брошен факт, что ни у одного из европейских суперклубов не было реального желания подписывать парня, который будет стоить целое состояние, рассчитывать на то, что он будет играть в каждой игре, и, если он не добьется своего, создаст клубу кучу проблем в кулуарах. Тем более, что этому парню в начале февраля исполняется 38 лет.
Наоборот, это похоже на способ для Роналду стать самым высокооплачиваемым футболистом на планете в период его жизни, когда единственным способом лидировать в чем-то, похоже, скоро могут стать только деньги, а вовсе не чемпионские титулы, кубки европейских чемпионов и выигранные Золотые мячи.
Если это так, то не будем забывать, что у него все же была чертовски успешная карьера.
Роналду всегда будут помнить как одного из лучших игроков в футбол. Его достижения переживут любой неприятный душок, вызванный тактикой, которую он использовал, чтобы вырваться из своего второго пришествия в «Юнайтед». Его навыки будут помнить еще долго после того, как исчезнут воспоминания о его ныне печально известном интервью Talk TV в компании Пирса Моргана и одной из самых бесстыдных демонстраций влияния игрока, которые вы когда-либо видели.
Однако это все равно не делает ту ситуацию нормальной.
Все, что он делал, как раз перед тем, как он отправился на чемпионат мира, казалось таким расчетливым. Он сказал, что совершенно не уважает Эрика тен Хага, нового тренера «Юнайтед». Он сказал, что чувствует себя «преданным» клубом. Он точно знал, что делал в том интервью. Он был абсолютно уверен, что нанес непоправимый ущерб и был таким же коварным, как мешок, набитый ласками.
Роналду описывал себя как пример образцового поведения для молодых игроков, как будто забыв, что во время одной игры он ушел с «Олд Траффорд», сел в машину и поехал домой, потому что он был так оскорблен тем, что его оставили в запасе. И теперь его новый клуб, который в настоящее время занимает второе место в профессиональной лиге Саудовской Аравии, объявляет о его подписании, заявляя, что это «вдохновит нашу лигу, нацию и будущие поколения, мальчиков и девочек, на о, чтобы стать лучшей версией себя».
Правильный ли это шаг для него? Гэри Невилл отреагировал на этот вопрос, сказав, что больше всего на свете он считает печальным тот факт, что Роналду завершил блестящую карьеру в такой слабой лиге. По мнению Невилла, его бывший партнер по «Манчестер Юнайтед» предпочел бы остаться в Европе. Трудно было не согласиться.
Саудовская Аравия, однако, могла оставаться единственным реальным вариантом, если Роналду не был готов снизить свои финансовые требования. Его последний контракт позволит ему зарабатывать 3,4 миллиона фунтов стерлингов в неделю. Для сравнения: это примерно в 10 раз больше, чем Кевин Де Брёйне зарабатывает в «Манчестер Сити», который борется за третий подряд чемпионский титул в Премьер-лиге. И кто после этого заключил лучшую сделку?
К несчастью для Роналду, «Аль-Наср» довольно рискованно объявил о новом подписании как о «величайшем спортсмене в мире».
Это все осталось в прошлом. В этом суть, и если бы это было не так, он бы сейчас не был в команде с кучей незнакомых ему игроков, готовясь встретиться с соперниками, которых он не знает, в лиге, где 37-летний Роналду все еще может быть мощной силой.
