Текущий сезон станет последним в игровой карьере защитника «Лос-Анджелес Лейкерс» Коби Брайанта. Травмы, которые преследовали игрока на протяжении последних лет, так и не позволили ему вернуться на прежний уровень. Не желая оставаться в тени, 37-летний ветеран принял решение попрощаться.
В своем блоге на сайте The Players Tribune Брайант опубликовал письмо, в котором он обратился к баскетболу. Ветеран признал, что его организм больше не в состоянии выдерживать прежние нагрузки, поэтому пришло время сказать «прощай».
Карьера Коби Брайанта была настолько богатой на события, что о ней напишут еще не одну книгу. Мы же попытаемся вспомнить лишь самые заметные достижения «Черной Мамбы».Ты осуществил мечту шестилетнего мальчика о «Лейкерс», и я всегда буду любить тебя за это. Но я не могу любить тебя так же страстно и дальше. Этот сезон – это последнее, что я еще могу тебе дать. Мое сердце все еще может справиться с шоком. Мой разум все еще способен преодолеть любые препятствия. Но мой организм понимает, что пришло время сказать «прощай»
Коби Брайант
Верный сын «Лейкерс»
Брайант войдет в историю, как единственный игрок, проведший 20 сезонов в майке одного клуба — «Лос-Анджелес Лейкерс». Баскетболист присоединился к калифорнийцам в 1996 году в возрасте 16 лет и с тех пор ни разу их не покидал.
На Драфте защитник был выбран под 13-м номером «Шарлотт Хорнетс». Но почему другие 12 команд упустили возможность заполучить будущую звезду? Во-первых, многие попросту опасались брать игроков, не выступавших на университетском уровне. Во-вторых, агенты Брайанта во время переговоров вводили всех в заблуждение, заявляя, что Коби хочет уехать в Европу и там набраться опыта. В итоге «Хорнетс» попались на приманку и получили взамен перспективного Брайанта центрового из Сербии Владе Диваца.
Коби собрал коллекцию из пяти чемпионских перстней, столько же было у еще одной легенды «Лейкерс» Меджика Джонсона.
Заочная конкуренция с Джорданом
До показателя Джордана в шесть перстней Брайант так и не добрался, хотя кто знает, как бы изменилась ситуация, если бы калифорнийцы не проиграли в финале НБА «Детройту» в 2004 году или «Бостону» в 2008-м.
Если по количеству титулов Брайант так и не смог догнать Джордана, то по набранным очкам в регулярных чемпионатах он опередил «Его Воздушество». Случилось это в прошлом сезоне на паркете «Миннесоты Тимбервулвз». Сейчас на счету защитника 32683 очка. Только Карим Абдул-Джаббар (38387) и Карл Мэлоун (36928) находятся выше.
Средние показатели Брайанта за карьеру не могут не впечатлять: 28,3 очка при 45,9% попаданий, 6,3 подбора, 5,4 передачи и 1,8 перехвата за 38,9 проведенных минут на паркете. «Черная Мамба» на протяжении многих лет играл стабильно хорошо, но выиграл лишь один титул MVP – в 2008 году.Коби Брайант
Защитник «Лейкерс»Я обсуждал мое решение с Майклом Джорданом этим летом, он был одним из первых, кто об этом узнал. Майкл попросил меня наслаждаться последними игровыми моментами – хорошими или плохими. Возможность в последний раз сыграть на всех площадках – это невероятно. Жду с нетерпением.
Возможно, иногда его подводили промахи. Да, Коби не стеснялся много бросать по кольцу, даже в самых сложных ситуациях. Наверное, поэтому он запомнится игроком, на счету которого почти 14 тысяч неточных бросков. Это наибольший результат за всю историю.
Рекорды и популярность
Когда у Брайанта залетало почти все, так это 22 января 2006 года, когда «Лейкерс» на своем паркете принимали «Торонто Рэпторс». Во время встречи защитник набрал 81 очко и вплотную подобрался к рекордному достижению Уилта Чемберлена в 100 очков. Просто феноменальная игра!
Очевидно, что Брайант завершает карьеру, находясь не в лучших кондициях. Тем не менее, он остается самым высокооплачиваемым игроком НБА. За свой последний сезон Коби заработает 25 миллионов евро. Эти деньги он точно заслужил.Коби Брайант
Защитник «Лейкерс»Я был бы счастлив поехать в Рио со своей фантастической командой, но не сказал бы, что это страстное желание. Я просто чувствую себя хорошо и настроен положительно. Конечно, я знаю, чем буду заниматься после баскетбола. Мне понадобилось 15 лет, чтобы найти ответы на вопросы, которые я начал задавать себе слишком рано. Я был рожден для игры в баскетбол, поэтому до сих пор не испытывал никаких проблем. С другой стороны всегда тяжело осознавать, что тебе придется заниматься не той деятельностью, в которую ты погрузился в трехлетнем возрасте.