«Питтсбург»
На пути к финалу «Питтсбург» провел 19 матчей. Старт в плей-офф получился для «Пингвинз» не слишком напряженным – в первом раунде действующий чемпион уверенно выиграл у «Коламбуса». После этого «Питтсбург» ждали две семиматчевые серии.
Во втором раунде команда Евгения Малкина едва не оступилась в противостоянии с «Вашингтоном». «Пингвинз» вели в серии 3-1, но в итоге позволили сопернику отыграться, доведя дело до седьмой встречи.
Не менее напряженной стала и серия с «Оттавой», «Питтсбургу» снова не хватало стабильности. В итоге не обошлось без везения – победный гол в седьмом матче «Пингвинз» забили только на шестой минуте второго овертайма.
Главным лидером «Питтсбурга» в текущем розыгрыше Кубка Стэнли можно смело назвать Евгения Малкина, набравшего 24 (7+17) очка. На данный момент он возглавляет список бомбардиров плей-офф. В активе капитана команды Сидни Кросби 20 (7+13) очков. Любопытно, что лучшим снайпером «Питтсбурга» в плей-офф является Джейк Гюнцель, забросивший девять шайб.
«Нэшвилл»
Многие до сих пор не могут поверить в то, что происходит с «Нэшвиллом». Выход «Предаторс» в финал плей-офф стал большим сюрпризом.
Впрочем, команда Питера Лавиолетта сходу дала понять, что в этом году не намерена ограничиваться первым или вторым раундом. Уже на старте Кубка Стэнли «Нэшвилл» нокаутировал «Чикаго», не отдав победителю Западной конференции ни одного матча.
Далее была победа над «Сент-Луисом», который, в отличие от «Чикаго», смог выиграть два матча в серии с «Нэшвиллом». Но в целом было видно, что у «Блюз» недостаточно ресурсов для итоговой победы над «Предаторс».
Завершение сказки «Нэшвилла» ждали в финале Западной конференции, однако вслед за «Чикаго» и «Сент-Луисом» дрогнул и «Анахайм» (4-2), упершийся словно в стену.
Если в «Питтсбурге» на ведущих ролях сейчас Малкин и Кросби, то у «Нэшвилла» статус главной звезды команды принадлежит голкиперу Пекке Ринне. Более того, на днях официальный сайт НХЛ назвал финского вратаря главным претендентом на приз самому ценному игроку Кубка Стэнли. Надежность Ринне действительно стала одним из главных откровений плей-офф.
Прогноз
Букмекеры предлагают победу «Питтсбурга» в основное время за коэффициент 2,06, тогда как на «Нэшвилл» можно поставить за 3,34.
Здесь нужно обязательно сказать о том, что «Нэшвилл» три предыдущие серии тоже начинал в гостях, но, несмотря на это, выигрывал первые матчи.
Ранее в этом сезоне «Питтсбург» и «Нэшвилл» дважды встречались в рамках регулярного чемпионата, обменявшись домашними победами.
Несмотря на то, что «Предаторс» невероятно мощно проводят плей-офф, все же рискнем поставить на то, что «Питтсбург» выиграет первый матч. У «Пингвинз» все-таки есть опыт предыдущих соперников «Нэшвилла», который может быть грамотно использован Салииваном и его помощниками.
В общем, рекомендуем сделать ставку на победу «Питтсбурга» за 2,06. На этот раз «Нэшвиллу» будет не так просто выиграть стартовый матч.
