На «Селтик Парк» снова был аншлаг, но первые минуты остудили запал фанатов. Уже на третьей минуте пришлось менять Келечи Ихеаначо, а вскоре травму получил и Алистер Джонстон, который только-только вернулся после месячного перерыва. Всё складывалось по худшему сценарию. По крайней мере, в первый час игры.
Результат матча
После ранней травмы Ихеаначо хозяева не успели опомниться, как пропустили. На 15-й минуте Томи Хорват зарядил с 30 метров — мощно, с минимальным замахом, идеально в «девятку». Гол, достойный хайлайтов года и напоминание, что «Селтик» и в Европе всё ещё платит за медлительность и слабую концентрацию.
Но в этот вечер команда Брендана Роджерса не собиралась впадать в привычный ступор. После унижения в Данди и громких слов тренера о том, что «ему дали не Феррари, а старенький Civic», болельщики ждали именно реакции, а не результата. И получили её. С первых минут игроки мчались вперёд, создавали моменты и, что важно, не сдавались после неудач. Джонни Кенни бил из острого угла, Нюгрен не использовал шанс за шансом, Арне Энгельс опаздывал с ударом — всё впустую. Даже когда удар Отара Китеишвили лизнул штангу, казалось, что в этот вечер шотландцам ничего не светит.
Тем не менее, Роджерс на бровке выглядел не как загнанный тренер, а как человек, который знает, что перелом наступит. Его команда задвигалась быстрее, прессинг срабатывал, передачи шли вертикальнее — и за всем этим чувствовалась энергия, которой не хватало неделями.
Камбек на характере
После перерыва хозяева заиграли с тем самым темпом и злостью, которых требовал Роджерс. «Штурм» в эти минуты защищался хрупко и нервно, но продолжал ловить моменты — очередной свободный удар Хорвата едва не влетел под перекладину, Шмейхель вытащил кончиками пальцев. И всё же чувствовалось: гол «Селтика» назреет.
Он пришёл на 62-й минуте, и как символично — после стандарта. Энгельс коротко разыграл угловой, Колби Донован подправил мяч, и центральный защитник Лиам Скейлз пробил в нижний угол. 1:1.
Всего две минуты спустя всё повторилось, только масштабнее: теперь Энгельс закрутил подачу с другого фланга, и Беньямин Нюгрен головой вонзил мяч в сетку без шансов для вратаря. 2:1. Вся та злость, накопленная за последние недели, наконец обрела форму.
Дальше всё пошло по сценарию, который тренер мечтает показывать на разборе: удержание мяча, хладнокровие, контроль темпа. А когда Точи Чуквуани влетел в Макгрегора шипами и получил прямую красную, стало ясно — матч выигран.
Победа, которая весит больше, чем три очка
Эта победа не столько о таблице, сколько о самоощущении. «Селтик» провёл, по сути, первый зрелый матч сезона — с балансом, структурой и внутренней уверенностью. Да, не хватало реализации: при 4,24 xG команда забила лишь дважды. Да, потери в составе болезненны: Роджерсу теперь предстоит латать фланги перед встречей с «Хартс». Но на фоне всего этого — движение вперёд очевидно.
«Мы не Феррари, но уже лучше», — сказал Роджерс с фирменной иронией. Впереди у главного тренера тяжёлый отрезок: «Хартс» в лиге и «Мидтьюлланд» в Лиге Европы. Но если «Селтик» сможет не растерять этот темп, то октябрьская победа против «Штурма» станет переломом сезона. Команда перестала выглядеть разбалансированной и снова верит, что может решать матчи не только классом, но и характером.
Календарь и таблица Лиги Европы
Да, всё ещё не идеально. В атаке не хватает остроты, защита требует подстраховки, а физика у некоторых игроков далека от идеала. Но даже с этим — это был «Селтик», каким его хотят видеть на «Паркхеде».