Перед сезоном
Именно по ходу прошлого сезона Юрген Клопп стал менеджером «Ливерпуля», и под руководством нового рулевого мерсисайдская команда выдала оптимистичный сезон. «Красные» пробились в финал Кубка английской Лиги и Лиги Европы, и хотя проиграли оба матча «Манчестер Сити» и «Севилье» соответственно, стало понятно, что немецкому тренеру удалось изменить ситуацию к лучшему лишь за один неполный год с теми кадрами, которые достались ему от предшественника. Ожидалось, что проведя трансферную кампанию по своему усмотрению, его коллектив будет способен на большее.
Летом 2016 года Клоппу сотоварищам в руководстве клуба удалось усилить каждую из позиций. Так, конкурентом в воротах незадачливому Симону Миньоле стал Лорис Кариус, а одну из самых проблемных линий, оборону, усилили Жоэль Матип и Рагнар Клаван. Между тем, средняя линия укрепилась весьма мобильным полузащитником Жоржиньо Вейналдумом. Но, пожалуй, главным новичком прошлого сезонья, если учесть его вклад в выступления команды, стал Садио Мане, добавивший скорости и динамизма атаке. Единственным проколом трансферным проколом «Ливерпуля» стало отсутствие нового исполнителя на левом фланге обороны, но и здесь менеджер «Красных» успешно справился за счет смены позиции своего универсального солдата Джеймса Милнера. И пусть тому не хватает нужной скорости для игры фулбеком, номинальный хавбек сумел компенсировать этот недостаток с помощью дисциплины и самоотдачи.
Сезон
«Ливерпуль» уже на старте кампании дал понять, что теперь он способен не просто попасть в Лигу чемпионов, а побороться за титул. В блестящей манере команде удалось обыграть «Арсенал» и «Челси», причем в обоих случаях — на выезде. Привычная клопповским коллективам интенсивность и темп выделяли мерсисайдцев в этой стадии сезона. До начала декабря «Красные» выиграли девять из 13-ти поединков в АПЛ, и только в одном уступили. И даже борьбе в Кубке Лиги не казалась лишней нагрузкой, ведь коллектив, исповедующий столь энергозатратный футбол, и так не участвовал в еврокубках. Не удивительно, что в Англии и за ее пределами все больше начали говорить о реальных шансах клуба на первый с 1990 года чемпионский титул.
Тем не менее, в самом начале зимы игроки и болельщики «Ливерпуля» испытали холодный душ, который, впрочем, не имел никакого отношения к смене поры года. Сперва команда проиграла одному из аутсайдеров «Борнмуту» (3:4), а затем на своем поле довольствовалась миром с недалеко поднявшимся выше «Вест Хэмом» (2:2). Если вспомнить августовское поражение от «Бернли», стало ясно, какие препятствия стоят на пути коллектива в его чемпионских надеждах. Это в матчах против равных себе соперников мерсисайдцы чувствовали себя, как рыба в воде, применяя знаменитый контрпрессинг Клоппа и действуя на контратаках. Стоило же оппонентам попроще отойти всем составом к своим воротам и надежно там защищаться, после чего умело выбегать в отрывы, пользуясь свободным пространством, у «Красных» сразу же возникали проблемы в собственном тылу.
Но настоящие неприятности возникли с наступлением 2017 года, когда на Кубок Африки уехал Мане, а Жоэль Матип пропустил какое-то время из-за неопределенности в том, последует ли и он этой же участи. Все совпало со спадом формы самой команды: оказалось, что даже без еврокубков «Ливерпуль» не выдерживает того уровня интенсивности игры, что он задает сам себе, поскольку плотный график Премьер-лиги, начавшийся после Рождества, и большая конкуренция самого первенства требует большей глубины резерва. Поэтому в течение января коллектив выиграл лишь в одном матче (да и то — в переигровке Кубка Англии над «Плимутом») из десяти, при этом проиграл пять раз. Как результат, команда прекратила борьбу в обоих кубковых первенствах (в КА «Красные» в домашних стенах сенсационно уступили «Вулверхэмптону» из второго по рангу дивизиона), а также по сути потерял шансы на титул в АПЛ, отпустив далеко вперед «Челси».
Дела поправились только весной, но вплоть до завершения сезона дружина Клоппа все равно периодически теряла очки и только в последнем туре смогла попасть в Лигу чемпионов, хотя и здесь ей придется еще побороться за право сыграть в групповом этапе после матчей в квалификации.
Итог
Подводя итог непростому сезону «Ливерпуля» стоит сказать, что задачу-минимум — попасть в главный еврокубок, хоть и не напрямую — он выполнил. «Красные» столь много лет допускали ошибки в комплектации состава при неоднозначной работе тренеров, что это уже нужно считать успехом. Клуб несколько уступает почти всем конкурентам в Англии по своей экономической мощи, поэтому сделал верную ставку на постепенный прогресс. И все же, после минувшего сезона напрашивается вывод о том, что мерсисайдцам необходимо качественное усиление, и как можно более количественное, чтобы снова не допустить такого же падения, которое они пережили в зимний период 2017 года. Особенно если учесть, что на этот раз коллектив будет играть в еврокубках, на что потребуются дополнительные силы. Не говоря уже о тех же конкурентах, которые также не сидят сложа руки.
К слову, в отличие от «Ливерпуля», часть из них — «Манчестер Сити», «Арсенал» и «МЮ» — уже успели осуществить важные подписания в это межсезонье, пока «Красные» остаются без новичков под основу. И в данном смысле тревожным для болельщиков клуба стали неудачные попытки приобрести защитника «Саутгемптона» Вирджила ван Дейка и нападающего «Ромы» Мохамеда Салаха, при том, что оба стремились играть на «Анфилде». Менеджмент «Красных» вновь допускает ошибки, что особено проявилось в ситуации с потенциальным переходом голландца — клуб вел переговоры в обход его работодателя, из-за чего едва не столкнулся с санкциями, и потому прекратил свои претензии на игрока, а также принес извинения «Святым». С таким подходом в формировании состава «Ливерпулю» будет тяжело продолжать движение наверх.
